临近年底，大明官场，终于传来一个好消息：太后恩旨，要给官员们发奖金啦，按《明报》上的宣传，这不叫奖金，叫“养廉银”。
京官们本来以为，年底前，完成了今年的总结，明年的预算，就可以安心等待过年了，谁知一份关系到钱包的“养廉银”，又让大家如打了鸡血一样，四下里忙碌起来。
各部堂官们首先行动起来，他们召集手下，反复研读那份关于《养廉银实施细则》，试图从字里行间揣摩出圣意所向，以便为自己的部门争取到更多的份额。
首先，养廉银的来源，细则上说了，来自于户部、工部下属的中央企业的收入，如网络遍布全国的官店、沿海各地的海产品加工厂、工部新开的矿场、钢铁厂，每月的利润，要拿一部分出来，用作养廉银。
其次，养谦银有高有低，可达官员奉银的十到百倍不等。一品官职，其养廉银可达一万三千两至二万两；二品，则为一万两至一万五千两；三品为五千两至九千两；四品为三千两至八千四百四十四两……
五品六品为两千两到七千两；七品以下官员，每月领双俸，养廉银为一千到三千两。
实在是因为，大明官员的工资太低，张蔷这个魂穿而来的现代人，早就看不过眼了，借着经济情况好转，给官员们涨点工资。
各部门的动作相当快，赶在腊月二十前，提交了京官里，够资格发放养廉银的官员名单，外地的官员，将延迟到年后评选，然后再发放。
张蔷在腊月二十这天，召集顾问小组开会，当场敲定了这份名单，下旨要户部，赶在腊月二十三放年假前，将京官们的养廉银发下去。
太上皇的国孝服完，让大家开开心心过个好年。
都察院的阎刚峰，上次因为没有弹劾太后，开官店与民争利，没有得到陕西赈灾的机会，见赈灾回来的同事，个个得到重用，还发了一大笔奖金，他后悔死了。
于是去年和今年，他瞪着眼睛，专挑太后的错处来弹劾，连太后对福王动手，他也弹劾太后不念亲情……然并卵，他并没有得到赈灾的机会。
阴差阳错，他的任务完成得很好，超额完成了弹章数量，比都察院里其他人都多，年终评比，他成了都察院的先进，有资格领取养廉银。
腊月二十三这天，都察院开会，都御史毕自严，亲自颁奖，每位获奖者，除了一幅盖着天子印玺的奖状外，还有一个大红锦缎做成的福袋，里面装着养廉银。
阎刚峰和其他三位中奖者，在同僚们羡慕的目光中，将福袋放进怀里，再冲着乾清宫方向，诚心诚意地磕头谢恩，感谢太后的恩典。
下值后，阎刚峰谢绝了同事们宴饮的邀请，以前他没钱请人，所以从不参加同事间的宴饮，一下值，他就要赶回家，操起读书时候的旧业，为书店抄书，换银子养活一大家人。
冬天里，朝廷开了粥厂，他又多了一个去处，每日里下值后，先到粥厂领粥，吃饱后再回家抄书。
回到公厅，趁着四下里无人，他掏出福袋，从里面掏出几张建设银行的银票，仔细一数，居然有六百两之多！
饶是他心性沉稳，也忍不住双手颤抖起来，他活了三十几岁，从没有拥有过这么多钱……
他心情复杂地将银票放回福袋，再将福袋放进怀里，用手按了按，觉得放稳了，才放下心来。
临出门，他习惯性地拿起，藏在桌子下面的大陶碗，要去城外领粥，想了想，又放回去，转身要走，按按胸口的福袋，犹豫了一会儿，自嘲地一笑：“罢了，早点回家，让妻儿高兴高兴吧。”
刚要走出公厅，见另一位同僚腋下夹着包袱皮，里面包着他的官服……一只手拿着陶碗往外走。
阎刚峰猛地退了回来，想起从同事那里听来的话，这位每日里，也到城外喝粥的同僚，老家的父亲是大地主，家里有上万亩的土地，还开着买卖。
人家这么有钱，还到城外领粥，他才得了六百两，就忘掉了勤俭节约的优良传统，真真是不该啊。
于是他转身，拿起大陶碗，继续去领粥。
等他在城外喝完粥，惯例端着余下的一半粥，往家里走，他买不起房，在城东思诚坊租了座一进小院，三间正房，左右各一间厢房，住着一家大小七口人。
进到院门，先将陶碗放进厨房，妻子正在洗涮，见他端着半碗粥进来，埋怨道：“不是让你端回来，咱们俩换一换么？”
家里的饭食，也好不到哪里去，煮粥的时候，也经常掺“鱼粉”，有时候煮的粥，还没有他端回来的粥稠呢。
只是家里的饭食，多少有点萝卜白菜。
阎刚峰放下碗，对妻子笑道：“今儿得太后恩典，发了养廉银，赶明儿，你和阿娘商量着，办点年货，再给每人做一身新衣裳过年。”
说着，从怀里掏出那个福袋，捧到妻子面前：“你猜，发了多少银子？”
阎妻见他高兴，不忍心扫他的兴，在围裙上擦干手，双手接过福袋，小心翼翼地打开，边猜道：“一百两？”
“少了，再猜……”
阎妻来不及再猜，就打开了福袋，拿出里面的银票，数了数，顿时惊呆了，也跟阎刚峰一样，双手抖得不成样子。
“小心，别弄坏了，”阎刚峰忙接过银票，小心地放进福袋，拉着妻子的手，“走，回阿娘去。”
夫妻俩正要往外走，阎刚峰又转身回来，拿一只锅盖，盖住那碗粥，叮嘱道：“盖严实点，别让邻居那只花猫来糟践了。”
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“什么，阎刚峰每日里还去城外领粥？”张蔷捏着手里的汇报材料，哭笑不得。
“是的，不止是阎御史，还有好几位领了养廉银的京官，每日里照常去领粥。”法容也摇头，“不知道他们是如何想的。”
看来，免费的东西，哪怕是坨狗屎，它也是香的。
除了发放养廉银，城投集团还出钱，购买了大批的米面粮油，给家境贫困，又没有评上先进的中下层京官，送了一次温暖。
有了城投集团带头，张泉的皇店，钱陞的苏松商会，甚至来京送年礼的喻致和，也纷纷捐钱，从左右两翼蒙古，买来大批的牛羊肉，赠送给七品以下的低层官员，和持有红色粮票的贫困百姓。
大年三十，京城无论官员，还是百姓家庭，都能吃上一顿带肉馅的饺子……