自开平天子登基，裕安太后秉国以来，因为战争、自然灾害等原因，朝廷已经连续八年，没有举办过元宵灯节。
今年，因为蒙古内附，困扰大明北方两百多年的威胁，一朝解除，大明从百官到百姓，都松了一口气。
又逢天子大婚，举国欢腾，前来朝贺的周边藩国使臣，已经陆续到达，为了展示国家实力，震慑宵小，朝臣们强烈建议，在南北两京举办元宵灯会，扫一扫近几年来的灾害阴霭。
张蔷当然不会在此时扫百官的兴，下旨在在京城的主要街道、广场及皇宫附近等区域布置彩灯，同时征召各地的能工巧匠进京制作彩灯。
午门城楼及午门外广场的彩灯布置，由礼部和工部负责，各条主要街道的彩灯，由各大商帮布置，城投集团当仁不让地承建了整条城南大街的彩灯。
为了提高商人们的积极性，张蔷下旨，将灯节期间从临时摆摊的小商人们那里收的商税，返还给承建灯会的商帮，谁家的彩灯制作的好，吸引的人流和小商贩多，谁家的商税就会收得多。
不但如此，《明报》还发起了彩灯比赛，请百姓为各商帮打造的彩灯投票，选出最受百姓喜爱的灯组，由朝廷给予奖励。
由此延伸出去，《明报》还举办了灯谜赛，不止读书人趋之若鹜，茶馆酒馆里谈论的，尽是比赛和谜语，连普通百姓走在街上，谈论的话题也是猜猜猜。
灯节的气氛被烘托得越来越浓，从正月初八开始点灯，到了正月十五傍晚，整个北京城，成了一座彩灯的海洋，各种以神仙传说为主题的灯组纷纷亮相，玉皇大帝、观音菩萨、四方土地、山神水神、朱雀玄武、三皇五帝、王侯将相、才子佳人……汉民族神话传说和历史传说中的重要角色，汇聚一堂，好不热闹。
百姓们携家带口，纷纷涌出家门看灯，各大主办场地成了沸腾的星河，人潮汹涌，摩肩接踵，笑语喧天，街道上比白天还热闹。
白发老妪簪着绒花，黄口小儿骑在爹娘肩头，货郎们肩挑手提地穿梭在人流中，售卖着各种小吃、小玩意儿，生意格外的好。
虽然旱灾还在肆虐，百姓们还要靠粗粮掺着鱼粉度日，但青壮男女能进工厂做工，能到建筑工地上干活，再不济，只要舍得离开家，到铁路工地上去，就有干不完的活，挣钱的机会多的是。
就算缠足的妇人们，也能到工部的被服厂，领一些针线活回家做，一妇人能养活一个五口之家，一大家子，如果有两三个妇人领活计，就能供上日常吃穿，男人们挣的钱，全都存进了中央银行，留着办大事。
家里有余粮，银行里有存款，口袋里有零花钱，百姓们的脸上都洋溢着开心的笑容，虽然不认识字，也要凑到彩灯前，听听谜面，猜猜谜底。
滞留在归化城里，等着恭贺天子大婚的蒙古王公们，被特许进京观看灯会，已经入京的朝鲜、琉球、暹罗和南洋诸岛上的酋长们，也获准上街观灯，这些人哪里见过如此盛世美景啊，一个个呆愣在街道上，根本走不动路，恨不得浑身都长出眼睛来才好。
引得陪同的鸿胪寺官员，和保护他们的五城兵马司兵丁，暗暗叫苦：这情形，不得看到天亮？
紫禁城今夜灯火辉煌，各个宫殿的廊下，都挂上了宫灯，点着鲸鱼油脂制成的蜡烛，映照得威严的紫禁城如同天上宫阙，宫女太监们却无心赏灯，如临大敌般地值守在各盏灯笼之下，宫殿广场上的鎏金铁质水缸里，全都装上了满满的清水，以防走水。
午门城楼上更是热闹非凡，京中勋贵，和三品以上的文武官员，受邀携家人与皇家一起赏灯，受到特殊邀请的，还有几家豪商：刘鸣谦夫妇、钱陞父女、亢二公子一家三口，还有几家头部豪商。
午门城楼上，搭起了铁架子，挂着各式各样精美的彩灯，灯廊蜿蜒如龙。
苏杭匠人巧手扎制的“百花献瑞”、“八仙过海”栩栩如生，更有透明玻璃制作的“走马灯”，旋转间演绎着“太后携天子登城御敌”、“少年天子灭后金”、“远洋捕捞队满载而归”、“京海铁路通车”、“蒙古诸部内附”等本朝大事，引得贵宾们赞赏不已，既赞赏彩灯制作的巧夺天工，又赞叹太后的文治武功。
这是明晃晃地在为太后歌功颂德，又拍了天子的马屁，不过张蔷很喜欢，灯节还没有结束，就打赏了制作这组彩灯的工部匠人。
王衍爵一家也受邀登楼，平安见王瑾没来，心里失落得很，脸上却什么情绪也看不出来，此时，他根本不想做大明天子，只想做个普通人，与王瑾人约黄昏后，自由自在地在灯火阑珊的城南大街漫游才好。
王子义带来了一只玻璃灯笼，悄悄地送给平安：“瑾姐儿给你的礼物，拿着。”
平安心里窃喜，接过那只有拳头大的小灯笼，忙让惠恩拿火折子来点燃，王子义忙说“不用不用”，伸手一摁底部的一个开关，嗒地一声，那灯笼突然就亮了，明亮的光茫，一下子吸引了周围众人的目光，几位伴读一下子拥上来，要看看天子手里那个神奇的灯笼。
明亮的灯光，引得城楼上的贵宾们往这边望过来，特别是年轻人和小孩子们，呼啦啦地往这边来，想看看什么灯火能发出这么明亮的火光。
平安将小灯笼托在手里，高举过头顶，让光线照得更远些，那造型，就像一尊自由男神，周围全是啧啧啧的惊叹声，这一刻，他们相信了光。
张蔷也看见了，低声问舜华：“你竟然搞出了电？”
舜华不以为意地道：“这是碳锌电池……既然知道发电机的原理，没理由不啊，你说呢？太后阁下？”
张蔷负气道：“气我是吧？本来今晚要让你见识一下大明的高科技的，算了，就让你见识一下吧。”
说着吩咐道：“法容，让他们开灯！”
法容走到贵宾席，对皇家科学院院长方以智道：“太后懿旨，请方院长开灯！”
方以智对着城楼下的广场上一挥手，广场上有人挥旗应了一下，高声唱道：“皇家科学院献灯……”
声音落，一座三丈高的鳌山灯，刷地点亮，明亮的灯光透过玻璃，跟燃起来似的，把城楼上的贵宾吓了一跳。