司礼监大太监王应昌主持宴会，见宫门关闭，他向帘幕后一挥手，一阵丝竹之声响起，殿内正在交谈的人们都静了下来，端端正正地在坐好。
待众人坐定，音乐停止，王应昌走到幕前，大声唱道：“朱氏皇家，开平十二年除夕家宴开始……请万岁爷训话！”
汉人在开席前，主人总要讲几句话，皇家家宴也不例外，平安坐在御桌上，两手搭着椅子的扶手，刚刚完成变声期的嗓子，还有点沙哑，他笑咪咪地说：
“两位太后、各位长辈、表兄弟姐妹、堂兄弟姐妹们及宗亲贵胄：
今夕岁除，爆竹声催，宫灯映雪，正是我朱氏阖家团圆之期。我等有今日，必念太祖高皇帝起于淮右，成祖文皇帝定鼎燕京，列祖列宗栉风沐雨，方得山河一统、宗庙千秋。今夜欢聚，乃天家近十年未有之幸事，好日子来之不易，我等自当珍惜。
朕幼年继位，家事全赖懿安母后操持，国事全系于裕安母后一身，两位母后携手同心，才使得我皇家家事和睦，我大明政通人和，皇室宗亲得以安居乐业。
但大明目前还在遭受旱灾困扰，愿诸位与朕同心，牢记 \"一粥一饭当思来之不易，半丝半缕，恒念物力维艰\"，勿效奢靡之风，当以仁孝为本，睦亲族、恤黎庶。
值此守岁之际，忆昔幼年随先帝守岁，犹闻 \"国泰民安\" 之祝；今朕渐长，更知 \"创业难，守成更难\"。望诸宗亲子孙勤修经史，诸女眷恪守闺训，外戚宗亲亦须谦谨自持，勿负朝廷厚恩。
今夕不提国政，唯论天伦。愿列祖在天庇佑：四海澄清，仓廪充实；愿后宫和顺，子孙贤明；愿在座的长辈，身健无疾，岁岁得享此时之欢。来，且举此杯 —— 敬祖宗功德，敬家国昌平，敬今夕团圆！”
众人皆起身举杯：“敬祖宗功德，敬家国昌平，敬今夕团圆！”
平安讲完，王应昌原本还安排了张蔷讲话，张蔷笑着拒绝道：“少讲些形式主义，平日里有什么话不能说？非得在今儿吃饭前说？快上菜吧。”
前世最怕领导在吃饭前讲话，最害怕听到“啰嗦两句”、“补充一点”等词，所以她决不做自己都讨厌的那个人。
没见到几位小孩子都快睡着了么？
于是开席，王应昌一挥手，帘幕后丝竹声响起，比饭菜先上来的，是一群跳舞的歌伎，来到大堂中央，随着欢快的音乐，开始翩翩起舞。
张蔷见李太妃食不下咽的样子，在她身边又没有看到怀宁公主，偏过头悄声问张嫣：“怎么不见瑛姐儿？”
张嫣也望了一眼李太妃，转开目光，然后也降低声音道：“瑛姐儿啊，怕是得在床上躺一阵子了。”
“她怎么啦？”张蔷向来不关心后宫之事，她只知道平安和王瑾的婚事定下后，礼部也依照流程，为朱由校唯一长大的女儿，怀宁公主朱淑瑛挑选了驸马，正在建造公主府，预备等公主府建好后就大婚，怎么突然就躺下了？
“什么病啊，请太医了吗？”张蔷有点着急，平安没有兄弟，只有一个亲姐姐，张蔷可不想瑛姐儿有任何闪失。
张嫣放下筷子，叹一口气道：“唉，说来话长……这孩子，自打王家三哥儿进宫，她就有心思了，前年哀家不是带她出宫，参加了几家勋贵家的赏花宴么？她不知道从哪里得知，那王家三哥儿不喜欢缠脚的女子，回来后伤心了大半年，身子又弱，一病就起不来了。
李太妃来求哀家，哀家看她可怜，就让皇后带她去女塾散散心，加上药石调理，病也慢慢好了，这事也就放下了。
这孩子见到女塾的学生，个个一双天脚，跑步、打球、骑马、读书自由自在，羡慕得不得了，就起了放脚的心思，李太妃死活不同意，怀宁是个懂事的，闹了一场也就没闹了。
谁知有一天，她和皇后下学后，在城南大街上遇到礼部为她选的附马，带着一帮纨绔当街纵马，还撞到了英国公家泽哥儿的马车，那齐附马撞到行人后，还抬出附马身份来压人，被泽哥儿当场扭送到京兆府衙门。
怀宁亲眼见到那纨绔嚣张跋扈的样子，心里十分不喜，回来就找到平安，让平安帮他打听那附马的底细……”
张蔷问：“这是气病了？”
张嫣双手一拍：“你别着急听哀家说啊……结果你猜怎么着？”
张蔷捧着汤碗不说话，等着她的下文，果然，张嫣又道：“那小子就是一个军户子弟，学文不成，学武也不成，倒学了一身油滑纨绔的本事，哪里配得上咱们的怀宁？
连平安也生气了，又将礼部去年选上来的几个人，全都调查了一个遍，结果，不止平安，连哀家也生气了，礼部选的都是什么人啊，几人一对比，那齐附马还算是好的，难怪李太妃要选姓齐的做女婿……
怀宁闹着要退婚，李太妃死活不同意，说大明没有皇家公主退婚的先例，怕瑛姐儿坏了名声，连普通人家都不好找了……”
皇帝的女儿是不愁嫁，但大明的驸马与儿媳妇一样，都选自低级官员或普通百姓之家，就是为了防止外戚坐大。
平安的婚姻，是张蔷在这个特殊时代，为儿子争取到的门当户对的婚姻，算是违背了祖制，但在她的铁腕压制下，没人敢对平安的婚姻毕毕毕。
只听张嫣又说：“平安刚刚亲政，哀家不愿意用家事去烦他，准备等着你回来商量么？谁知一等等到腊月二十八，这两天忙着过年，把这孩子的事就搁一边了。”
“这王家三哥儿，瑛姐儿都放下了，为何还不敢出来赴宴，怕见人？”张蔷又望向远处的舜华那一桌，她左手边坐着王子义，右手边坐着袁灵惠，王子义那小子，正在往她娘亲碗里夹菜，一脸孺慕讨好的笑容，丝毫不知道皇宫里有位公主在为他暗自伤心。
“哪里是为了王家三哥儿？这一篇已经翻过去了，那瑛姐儿也是个狠的，为了退婚，非闹着要放脚，李太妃以死相逼不同意，那孩子竟亲自拿起博古架上的一块石头，生生砸断了右脚的脚骨……然后就疼晕过去了。”
张蔷心里一紧，右手里的汤匙哐当掉进左手的汤碗里，汤汁溅到脸上，也顾不得擦，忙问：“这孩子，得多疼啊！后来呢？”
“李太妃也吓坏了，不敢再逼她，哀家也没了主意，最后还是皇后拿的主意，让南洋来的医生，给瑛姐儿服下麻沸散，将她的左脚脚骨也打断，将两只脚的脚骨，都给重新接起来了……”
张蔷吓得连左手里的汤碗都端不稳，哆哆嗦嗦地，眼看着那汤汁就要撒出来，姜柔忙上前接过来，轻轻地放到桌案上，又退到她身后，静静地站立。
张蔷看向坐在平安右手边，言笑晏晏的皇后王瑾，心想：这也是个狠角色。
“哎呀，瑛姐儿这孩子，真是受苦了，哀家得给她撑腰！”