林琋收殓完镖局的铁屑时，谷雨的夜雨已在盐井的盐晶上结出露珠。她正用海盐擦拭裂镖斧，斧面突然映出结晶的盐影，像无数根冰棱在井壁上生长。灵异局的紧急通讯带着盐卤沸腾的“咕嘟”声切入，听筒里是盐镇守井人老盐的声音，混着雨水敲打盐仓的闷响，涩得像被盐粒腌过喉咙：
“林小姐……老盐井出事了……盐卤自己往井口冒，盐晶在月光下会结成人形，被卤水溅到的人第二天就长盐斑……昨天来采盐样的研究员，今天被发现嵌在盐井壁上，身子硬得像晒透的盐块，皮肤泛着青白的盐霜，指甲缝里嵌着盐粒，手里攥着半块盐砖，砖里裹着根头发……”
林琋指尖在斧面一抹，盐影瞬间碎成盐粉。盐井、活卤、盐人、晶柱……这些元素让她想起《盐铁异闻》中记载的“噬盐井”邪术——以盐工的骸骨碾碎混进盐卤，以生人精血融盐晶，将盐井化作羁留生魂的卤狱，被诡影缠上的人会被慢慢“盐化”成盐柱，成为滋养盐脉的“卤引”。
“盐伯，井边有没有断柄的盐铲？或是记着盐量的石碑？”她一边问，一边将“破盐符”和“裂晶凿”塞进背包。破盐符是以卤水混合朱砂绘制，专克阴邪凝结的活盐；裂晶凿则是用千年盐根的铁木混合陨铁锻造，能劈开被怨气浸染的盐晶。
“有……有把断了木柄的青铜盐铲，铲头嵌在老盐井里，结着层青黑的盐锈……石碑倒在盐仓旁，碑上刻着‘咸丰七年，聚卤井’，背面用盐卤写着个‘沉’字，干了之后泛着青白色，像块凝固的盐疤……”老盐的声音突然发紧，背景里传来清晰的盐晶炸裂声，“噼啪……噼啪……盐井深处又开始了，像是有盐晶在自己生长，可这井早就封了六十年了……”
听筒里的炸裂声带着晶体的脆响，每一声都让人心头发紧，仿佛有无数根盐针在往骨缝里钻。林琋迅速掐了个化盐诀，沉声道：“别碰泛红光的盐晶！那是‘勾魂晶’，沾在身上会被拖进盐卤里！”
挂了电话，林琋驱车冲进夜雨。西南的盐镇被水汽裹得朦胧，老盐井藏在镇子东头的盐滩上，十二口盐井并排而立，井口的盐晶堆成小山，像十二座覆雪的坟茔。盐仓的木架已经朽烂，架上的盐砖渗出卤水，在地面汇成细小的溪流，溪流里浮出无数个透明的盐人，随着水波轻轻晃动。井边的晒盐场结着层厚盐，踩上去“咯吱”作响，像踩在碎骨上，盐层下露出半截锈烂的盐桶，桶壁上的盐渍弯成人脸的形状。
“林小姐！”老盐从盐仓的破板后钻出来，他的粗布褂子袖口沾着青白色的盐霜，手背爬着网状的盐纹，纹里嵌着细小的盐粒，“您看井边的脚印……”
盐井周围的盐滩上，一串脚印朝着最大的那口聚卤井延伸，每一步都深陷半寸，脚印边缘结着盐壳，壳里裹着暗红色的碎肉，像极了腌透的血盐。靠近井口的地方，脚印突然消失，盐滩上鼓起个长条状的盐包，包上覆盖着层透明的盐晶，晶下露出半截盐绳，绳结的盐渍弯成了扭曲的形状，像在挣扎。
“是‘盐煞’。”林琋取出阴气探测仪，仪器刚靠近盐井，屏幕就被青白色的纹路覆盖，数值突破临界点后结了层盐霜。她开启灵力感知，一股比镖局更阴寒的湿气从井里渗出来，带着盐卤的苦涩和腐肉的腥气，每一缕阴气都缠着细如发丝的盐晶，像无数根淬毒的冰针。
“这盐井当年肯定出过沉井惨案。”她指着聚卤井的井口，盐晶裂缝里嵌着灰白色的碎骨，“咸丰年间盐井塌方，三十多个盐工被埋在井底，盐商为了保住盐脉，直接用盐泥封了井口，说用活人祭井能让盐脉更旺，尸骨在盐卤里泡成了盐骨，怨气顺着卤脉蔓延成这邪物。”
话音未落，聚卤井突然“轰隆”一声巨响，井口的盐晶炸开，一股浑浊的盐卤喷涌而出，卤浪里裹着无数块锋利的盐晶，像暴雨般朝着最近的老盐砸来。
“破盐符！”林琋迅速甩出二十六张符纸，符纸在空中化作金色的火焰，火焰掠过之处，盐晶瞬间融化，变成浑浊的卤水，落在地上渗进盐滩。但盐井里的盐卤突然掀起巨浪，浪尖凝成一条青白色的巨蛇，蛇鳞是无数片盐晶，反射着井壁的微光，刺得人睁不开眼。
老盐突然指着井壁内侧，声音抖得不成调：“那……那是采盐样的研究员！”
井壁的盐层里，一个穿着白大褂的身影正被盐晶慢慢包裹，他的肩膀以下已经与盐壁融为一体，盐晶在他胸口长出珊瑚状的分枝，每多一分，他的皮肤就多一分青白色。他的手指在盐晶上胡乱抓挠，每次用力，指尖就掉下一块带盐霜的皮肉，落在卤水里化作盐粒，而他本人的脸上，盐霜正从额头往下蔓延，已经盖住了双眼，眼窝处的盐晶在微微起伏，像在无声喘息。
“他的三魂七魄正在被盐卤吸走。”林琋握紧裂晶凿，凿身注入灵力后泛着淡金色的光，“聚卤井的井底是盐煞的本体，那些被埋盐工的骸骨都聚在那儿，被百年盐卤浸成了‘盐核’。”
踩着脆响的盐层靠近井口的瞬间，一股刺鼻的咸腥味扑面而来，混合着硫磺与沼气的气息，让人喉咙发紧。两侧的盐仓突然倒塌，散落的盐砖自动堆积，化作无数个盐人，他们的脸由盐晶拼接而成，眼睛是两团暗红色的卤点，手里举着各种盐具——盐铲、盐桶、盐耙、盐筐，朝着林琋的方向围过来。
“咸丰七年，五月廿三。”一个沙哑的声音从井底传来，像盐粒摩擦岩石，“盐商说多采十担盐就能免租，把我们赶进裂缝的井里……我把最后一块干粮塞给徒弟，自己被塌下的盐泥埋住……最后摸到的，只有冰冷的盐卤和他掉的只草鞋……”
随着声音响起，十二口盐井同时喷出盐卤，卤柱在空中交织成一张巨网，网眼是无数个小盐井，每个井里都有个挣扎的人影。地面的盐层突然隆起，像翻滚的浪涛，无数只结着盐霜的手从盐里伸出来，抓向靠近的人脚踝。
“这些是被埋的盐工，怨气附在盐卤里，成了盐煞的傀儡。”林琋一边后退，一边甩出破盐符，符纸在盐人间炸开，金色的火焰烧得盐晶滋滋作响，冒出的白烟里，隐约能看到无数副盐化的骨架在卤水里沉浮。
盐滩中央的地面突然塌陷，露出个深不见底的盐洞，洞里涌出股黑红色的卤水，水中浮着个高大的盐人，他的身体由无数块盐晶和卤块组成，胸口插着根锈烂的盐铲，铲上缠着半截破烂的盐工服，衣角露出只草鞋，鞋底绣着个褪色的“福”字。
老盐突然惨叫一声，他手背上的盐纹已经钻进皮肤，小臂上浮现出盐晶状的凸起，像件正在成型的盐甲。“盐……盐在吃我……”他的声音变得嘶哑，身体不由自主地朝着盐井倾斜，双手做出握铲的姿势。
林琋冲过去，将一张破盐符拍在他的手背。符纸燃烧的瞬间，盐纹的蔓延停滞了，但老盐的半边手臂已经变成青白色，像被盐卤浸透的木头。她这才注意到，那盐人腰间的盐绳上，挂着枚小巧的盐晶坠，坠子的纹路与盐工后人捐赠的信物一模一样。
“裂晶凿！”林琋挥凿砍向最粗的那根盐柱，凿刃接触盐晶的瞬间，爆发出刺眼的金光，盐柱突然崩裂，带着巨大的力量将她往盐洞拖去。她借着反作用力纵身跃起，凿尖劈向盐人的额头，裂开的盐块里滚出无数粒暗红色的盐晶，晶核里都裹着极小的骨片。
“咸丰十年，那个盐商被盐工的家人扔进盐井，活活腌成了盐尸，三年后被捞上来时，尸身已经和盐晶结为一体，成了盐井的‘警示物’。”林琋的声音穿透盐卤的沸腾声，“你救的那个徒弟后来成了盐场总管，他在盐井边立了座‘三十忠魂碑’，每年立夏都带着子孙祭拜，说要让盐场记住你们的苦难，更要记住盐工的本分。”
她从背包里取出个陶盒，是从盐业博物馆借的，里面放着块老盐晶，上面刻着“图 石头 敬存”，晶纹与盐人衣角的草鞋纹路完全吻合。
盐晶刚靠近盐人，他身上的盐块突然融化，露出底下的卤水。盐洞里的卤水纷纷退去，露出里面的普通盐层，那些结着盐霜的手停在原地，慢慢化作盐粉，盐人身上的盐工服开始发亮，露出底下一张黝黑的面容——正是当年把干粮给徒弟的盐工，他看着盐晶上的字，空洞的眼眶里流下两行浑浊的卤泪，滴落在盐滩上，激起一圈圈涟漪。
“石头……他没丢了盐工的良心……”盐工的声音带着哽咽，身影渐渐变得透明，与那些盐人影子重合在一起。随着他们的消散，盐井里的盐卤迅速退去，盐晶变回普通的晶体，盐滩上的盐浪平复成平地，十二口盐井恢复了沉寂，只有聚卤井的井口，留下一汪清水，映着夜雨里的星光。
林琋帮着老盐将研究员从盐壁上撬下来时，他身上的盐晶正在慢慢剥落，露出底下的白大褂，只是皮肤依旧青白，像长时间被盐卤浸泡。老盐手背上的青白色也开始消退，露出底下正常的肤色，只是留下些浅浅的盐痕，像盐晶刻下的印记。
离开盐井时，雨已经停了，月光给盐镇的盐滩镀上了一层银辉。几个文物保护工作者正在丈量盐井，准备将其改建成盐业纪念馆，手电筒的光柱在盐壁上晃动，像无数只探照的眼睛，再也没有一丝阴邪的戾气。
“林小姐，这盐井……”老盐望着渐渐平静的聚卤井，眼神里带着敬畏。
“让它继续存在吧。”林琋将裂晶凿收好，“等什么时候纪念馆的展柜里摆满盐工的日记，就说明他们真的放下了。”
驱车穿过盐镇的石板路，车灯照亮的盐滩上，野兔在盐蒿间窜过，留下串串细小的脚印，充满了生机。林琋知道，老盐井的故事结束了，但西南的盐区里，或许还有更多这样的盐煞——它们结晶在执念，消散于卤浪，等待着被人用铭记焐热，被人温柔地融化那层凝结了太久的盐霜。
手机在副驾上震动，是灵异局发来的新案件：“华南一座废弃的糖厂，每到雨夜，糖汁会自己沸腾，糖块里会嵌进人形，接触过糖块的人，皮肤会变得像糖衣一样发黏，最后整个人都会化作糖塑，立在糖缸边……”
林琋点开案件资料里的照片，糖厂的糖缸里积着粘稠的糖汁，缸边散落着焦黑的糖块，块上的指纹印扭曲成人脸的形状，缸底的糖渣里嵌着指甲盖大小的骨头渣，糖汁表面浮着层暗红色的泡沫，像块凝固的血糖。她摸了摸口袋里的破盐符，符纸的粗糙感让人心安——这世间的执念，或许就像盐井里的盐晶，看似坚硬冰冷，实则只缺一捧能融化怨结的温水。
车窗外的盐镇在夜色里泛着青白，像铺了层凝固的盐霜。林琋转动方向盘，朝着华南的方向驶去，后视镜里的盐井越来越远，像座被月光覆盖的银井，井边的星光在盐晶上晃动，像片永不熄灭的银辉。而她的旅程，还在继续，在大地的脉络里，沉淀那些被遗忘的苦难与坚守。