夜色深沉，屋内只点了一盏孤灯，昏黄的光晕笼罩着司马文和修长的身影。
卸下一天的防备，他靠在椅背上，眼睛微闭，掌心揉着眉心，思绪涌动。
想起今晚崔侍郎的试探，嘴角勾起一抹讽笑来。
他自然听得出崔明远话中隐含的挑衅与试探，明面上是要维护科场的公正，实则却是想借机敲打司马家，似乎眼见着一个大族落寞之后会给他带来快意。
这些年司马文和迟迟升不上去，也是因为有人总是给他穿小鞋，谁授意的人人都心知肚明。
按理来说，司马家这些年已经不复过往，出来的子弟一个比一个不上进，官职上也只有自己与父亲算是能拿得出手去，可帝心难料啊......
司马文和不甘心。
他从小就被告知，他们司马家是书香世家，多少朝代更迭，但是司马家却靠着才学与勤勉站稳脚跟。
虽然如今势力不及往昔，但家族的荣耀不能就此埋没，他也为此不惜与人周旋、隐忍，每一步都走得极其小心。
司马文和不服。就算祖父跟父亲都劝他算了，留得清名在便好，可他还是不服。
他不甘心，凭什么他们司马家勤勤恳恳数十代的心血就要心甘情愿的放弃，他们只忠于皇帝，却要落得个这样的下场。
凭什么要给平民子弟让路？难道平民子弟就不会变成世家吗？
他就是想叫司马家的名声永远辉煌下去。
他的脑海中浮现出那张卷子，字迹清俊、论述严谨，甚至在某些地方还带着几分意气风发的锋芒。
司马文和轻轻敲击扶手的动作停了下来，嘴角微微上扬。除非圣上刻意打压，否则.......他的表弟可不是草包枕头。
崔明远的试探打压、贡院中的暗潮汹涌，这些年司马家的日薄西山……一桩桩一件件，像沉重的积石压在他心头，令他疲惫又压抑。
然而就在这一刻，他却忍不住笑了，笑得低沉而痛快。若以为司马家已经没落，所以可以像对待狗一样随意敲打，那就错了！
司马家的风骨不可辱没。
............
第二日，御书房内。香炉中袅袅升起的龙涎香气味悠悠散开,将整个房间笼罩在一片安宁的氛围中。
大朝国皇帝正站在铺了白纸的紫檀木御案前，挥毫泼墨。
御书房内寂静无声，只有毛笔轻触纸面的沙沙声回荡在屋中。
“陛下，今年会试的卷宗到了，礼部侍郎崔明远求见。”一名内侍悄无声息的进来，低眉顺眼的躬身禀报。
孙靖巍没有说话，内侍就也不敢吱声，只继续弯着身子等着吩咐。
案前的砚台中，浓墨如同深潭，散发着淡淡的松烟墨香，与龙涎香交织在一起，有如圣上威严，令人不由得屏息。
内侍低着头，背脊微弯，双手垂在身侧，不敢有一丝动弹。随着时间的拉长，他额头上早已沁出一层冷汗，但依旧保持着完美的姿态。
皇帝素来不喜急促，更不容许任何人在他沉思时打扰，他们做奴才的敢催促主子，有几个脑袋够用的？
片刻后，皇帝终于放下手中的笔，修长的手指轻轻抚平了宣纸的边角，似是满意自己的墨迹。
他转过身来，扫了一眼内侍依旧稳妥的身影。
“崔明远来了？”皇帝的声音不轻不重，却带着一种不容忽视的威严。
“回陛下，崔侍郎正候在御书房外。”内侍连忙答道，声音低而稳。
“嗯，”皇帝微微颔首，“你师父呢？”
“陛下，师父奉命去给太后娘娘请安，现在还没回。”
孙靖巍闻言才想起自己派了惯用的太监每日去母后那里走一趟。
他挥手：“让他进来吧。”
“是。”
内侍如蒙大赦，连忙小步退出去，不一会儿，门外的崔明远被引了进来。
“臣崔明远叩见陛下，愿陛下圣躬安康。”崔明远深深一揖，声音中带着恭敬，却不显谄媚。
“免礼。”皇帝抬手示意，语气淡然，“今年的会试卷宗带来了？”
“回陛下，臣已将前十二甲的卷宗整理完毕，特来呈交圣裁。”崔明远小心翼翼地将一叠密封好的卷宗呈上。
“赐座。”
“谢陛下。”
屋内立在阴暗角落的两个小太监闻言，立刻动身，一个去搬凳子，一个上前去给皇帝拆开卷宗，站在一旁伺候笔墨。
皇上扫视着案上一叠堆得整整齐齐的试卷，坐下慢慢看了起来。
虽是白日，但是御书房还是点了琉璃灯，灯芯燃着，在玻璃罩子里发出一声“噼啪”的声音，几个宫女无声无息的进来，将灯芯挑了挑，剪短了一些，使灯光更明亮，又悄无声息的退下。
御书房内设华丽精美，光亮通透，但气氛却如静水深流，似乎有块无形的石头压着，叫人不敢放肆。
偌大的屋中，只有皇帝翻阅卷宗时偶尔传来的纸张轻响。
崔明远端坐在一旁，虽得了“赐座”的恩典，却不敢有丝毫懈怠。
他手中端着茶盏，动作极其轻缓，茶水温热的雾气氤氲而上，这次会试的选拔结果，他虽已尽力审慎，仍不免担心是否会有疏漏之处，难以符合圣意。
不知等了多久，眼见天由明转暗，宫女又来换了好几盏灯，皇上才道了句：“今年的才俊倒是不少。”
他的一侧摆着几张卷子，见崔明远还端坐在那，便笑道：“爱卿来看这几份卷子，可有什么见解？”
崔明远躬身接过卷子，仔细观看，能被皇上选出来的卷子，自然是上上流，
“这几张卷宗的字迹都工整隽秀，各有风格，又立意开阔，文辞精妙，读来如行云流水，陛下的眼光属实是尖锐。”
有的没的先拍一拍龙屁再说。
皇帝一张脸看不出喜怒，身居高位，每日听到的奉承数也数不完，不管文臣武将，奉承的区别不过是文臣含蓄一些，武将直白一点，但对于他来说，那些都是些杂乱的声音。
臣子觉得他喜怒无常，难以捉摸，才不敢有什么小心思。
皇帝坐在椅子上，漫不经心的抬眸看了崔明远一眼，他不喜废话，也不喜欢别人答非所问，更不喜欢重复。
崔明远心头一凛，立刻意识到皇帝的不悦，却不敢表露半分。
他后背濡湿了，不敢再废话，再次低头细细翻阅这几篇卷宗，目光在字里行间扫过，挑出来的卷子他已经看了数遍，早已烂熟于心。
当看到其中一张的时候，崔明远还是不由怔了怔，随即暗暗斟酌措辞。
片刻后，崔明远稍稍俯身，沉声道：“陛下明鉴，这几篇文章皆堪称绝佳，然臣见识浅薄，私以为，仅从文章中尚难完全窥见其人之才德。
“若论文章立意与文辞之上，一百零九号考生确实才情横溢，其文章气度非凡。然其人出身世家，才名早已颇着，且....担任国子监助教之职，不免让臣担忧，其是否会因才骄矜，难以真正体察百姓疾苦。”
他暗暗地上眼药。
十二张卷子上都没有写名字，对应的名单只有两个人能看，一个是崔侍郎，一个就是皇上。
只有十二张卷子都定下来封好了，上面的考号抄写好交上去了，崔侍郎才能看一眼对应的名字。
天知道他看到司马文和表兄弟的名字有多怄气，更气愤的是还是他自己亲手选出来的。
然而也没法改了，没想到皇上也挑中了李修。
皇帝闻言未作声，只是静静看着崔明远，似在等待他继续。
崔明远抬眼，见皇帝神色如常，便接着说道：“至于三千四百二十八号考生，此人文章虽无太多华丽之辞，却句句切中当下民生之要，尤其是文中提及的赋税改革与水利治理，更是切合当下国情。臣以为，此人虽寒门出身，却有大才，若能加以提拔，或许能为朝廷分忧。”
皇帝听到这里，出声道：“寒门子弟，若骤然得高位，是否容易心生惶恐，不堪其任？”
崔明远微微一怔，随即顺着皇上答道：“陛下之虑极是。文章毕竟是文章，若只会纸上谈兵，那到底是可惜了这份才情。”
皇帝微微颔首，他不急着开口，示意崔明远继续说下去。
崔明远连忙接道：“一千零九十号考生之文中正平和，颇有儒家风采，文笔扎实平和，对中庸之道理解的十分透彻，正是朝廷安定所需。”
皇帝听他挨个儿评完所有卷子，看不出神色，西洋钟滴答滴答的声音格外的清晰，崔明远不知道自己答得是否合陛下心意，只听上首传来声音：“天晚了，朕也有些乏了，用完膳再走吧。”
崔明远心头一震，连忙起身，恭敬地应道：“臣谢陛下恩典。”
夜色深沉，崔明远走出御书房时，天已经黑透了。
一阵夜风吹来，他忍不住裹紧了身上的官袍。
伴君如伴虎，这饭吃的不安啊，他揉了揉硬痛的胃，迈步离开了。
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自从那日接喜宝回来后，李修每日都来赵家，应酬一律推免，汝南那边的外祖家叫他去小住时日，他都给推却了，每日就与他的未婚妻窝在书房，给他的未婚妻抄书。
喜宝趴在书房的小榻上，一边用着鲜果，一边看着话本子看的不亦乐乎，时而笑的前仰后合，时而面色愤愤不已，十分鲜活妍丽。
李修端坐在案几前抄书，嘴角微微翘起，他就算不抬头，都可以想象出来她的样子。
偶尔他抬头，越过堆叠的典籍与袅袅香炉，就发觉似乎喜宝也在看他，只是烟雾缭绕，她的神色看也看不清。
李修腕间悬着的紫毫顿在宣纸上，墨珠顺着笔尖坠入《妙法莲华经》的\"慈\"字最后一捺，喜宝的字是他教的，两人字迹相仿，仿若缠绵之意，他很喜欢。
全神贯注之下，他没有发觉前面榻上的人早已不见。
他听见身后传来窸窣的绸缎声，混着橘子的甜香，却故意不回头，直到冰凉果肉贴上他颈侧，才状似无奈的搁笔叹道：\"怎么了？\"
“小修哥哥辛苦，给小修哥哥送个橘子吃，看”，白嫩的手心里放着一只橘络都被剥的干干净净的橘子，肉乎乎的，看上去很多汁。
李修接过橘子，把喜宝拉着坐下，掰了一半给喜宝：“一起吃。”
“好哦。”
“书都抄完了，这些时日青莲姑姑的气估计也消了，你何时去书院？”
“再过个几日吧。”喜宝嘴里有果肉汁水，含糊不清地答道。
“近期铺子里出了点事，不好处理。”
李修有点心疼，“谁家闹得？”
“还是那几块老骨头呗，说是要收购地皮，但是给的价却是三年前的。”
“最搞笑的是还有个府上的人来长生轩买胭脂，张口就要赊半年的账，说等主子领了俸禄再结。\"
她吃完橘子，月牙弯弯的看着李修贤惠的给她擦手，\"都这么穷了还用啥胭脂呀，小修哥哥你说是也不是？家里夫人妾室一大堆，却连胭脂都供养不起，就这样还嘴里说啥。'夫有再娶之义，妇无二适之文'的，丢不丢人。\"
“丢人。”李修附和。
“哎呀~还是我小修哥哥好呀~我小修哥哥把心肝儿都给我了。”
一阵与自己身上相似的香味袭来，喜宝毫不避讳的紧紧抱住了他，脸侧着贴在了李修的脖子上，李修可以感觉到似乎喜宝柔软的唇擦到了他的皮肤。
“喜宝....”
“小修哥哥身上的味道好好闻哦，明明是一样的香，但是小修哥哥身上的却总也更好闻些，是不是你背着我偷偷加什么东西了。”
“唔...没有......”李修喉咙滚动，有些难耐起来，但却不得不克制，他面色如常，但额角上的青筋暴露了他的想法：恨不得此刻赶紧昏死过去，就不用再受这样的折磨。
自从上一次两人在马车里拥抱后，似乎这样亲密的举动已经成为了常态。
但每一次，李修都难以招架，克制的十分辛苦。
他的手虚虚的环住喜宝的腰，在她看不见的地方轻轻地吻了吻她的头发。
人从根里就带了贪婪，没得到之前想要得到，得到之后就想要更多，他不敢纵容自己想其他的。
没发觉的喜宝盯着李修的脖子，咽了口口水。
在空间已经麻木的阿财：呵。
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时间飞速的划过，转眼就到了放榜的日子。
京城街巷之中，锣鼓声隐隐传来，夹杂着一声声高喊，隐隐约约能听见“新科进士金榜已出，今日午时贡院正门放榜——”的声音。
这是提醒考生们可以前去看了，毕竟不是谁都能得到报喜，若是看到别人中了，自己在旁边却迟迟没人来报，从天亮等到天黑的滋味可不好受。
那心中的失落就不是一星半点了。