老金在阿尔泰山掘金多年，跟这些图瓦人都认识，下马询问才知数天前，有群白俄人来到喀纳斯湖，大约四五十人，为首的叫做上校。这些人衣衫褴褛，狼狈不堪，在风景如画的湖畔休整几天，头两天还算规矩，只在山上打猎。图瓦人劝他们少打点，正是动物产崽的季节，反而惹怒了这帮强盗，立马打劫村子。白俄人善用快枪，图瓦人还用弓箭和鸟枪，男丁几乎被杀光了。
今早，白俄强盗们满载战利品，离开喀纳斯湖，往西南方向而去。
秦北洋与小郡王面面相觑，想起地宫流沙下埋葬的白俄人。原来他们并未死绝，至少伊万诺夫还活着，可能他根本没进入地宫，发现前头情况不对，就赶快撤退逃跑了，正与来到李陵碑前的他们前后脚。
“我们这就追上去，给村民们报仇。”
秦北洋正要挥舞马鞭，却被小郡王拽住缰绳：“北洋，我们被困了七天七夜，刚被救出来，哪里再有力气连夜赶路？何况他们人多势众，我们必要吃亏，不如在此休息一晚，养精蓄锐，明早再出发不迟。”
是夜，喀纳斯湖畔。
秦北洋点起篝火，却发现沃尔夫娜不见了。九色咬着他的裤腿，鼻子指向黑漆漆的湖面。月光撒出个镶着金边的银盆，而这盆子瞬间被波纹打碎，一条美人鱼翻滚着劈开水浪，拖着湿漉漉的长发。
“卡佳？”
秦北洋开始习惯于喊她的闺名而不是夫姓。
她从幽幽的湖水中升起，洗去地宫中七天的尘垢，像枚被剥光壳的鸡蛋，月光黯然失色。他闭起眼睛，回到篝火边。沃尔夫娜披上白色长裙，若无其事地坐在旁边，借火光烤干身体。她甩了下金色发丝，撩到秦北洋脸上，带着喀纳斯湖水的冰凉，便钻入帐篷睡觉了。
次日，旭日从阿尔泰山上升起。
蒙古西征七百年后，成吉思汗的第二十五代孙，鄂尔多斯多罗小郡王，孛儿只斤·帖木儿，骑着顿河马，随同好兄弟秦北洋，俄国美人沃尔夫娜，掘金大叔老金，还有小镇墓兽九色，沿着蒙古西征的大道，前进……
追了七天七夜，在布尔津县渡过流入北冰洋的额尔齐斯河，经过准格尔盆地北缘，进入塔尔巴哈台，再入博尔塔拉，一路都是蒙古土尔扈特部与哈萨克人，臂弯上停着硕大的猎鹰，展开翅膀俯冲抓住兔子。几条精瘦的猎犬动如闪电，长途跋涉围捕狡猾的赤狐狸……看的秦北洋和小郡王都着了迷。九色对此毫无兴趣，它站在食草动物一边。
满载而归的哈萨克小伙子，从俄属中亚逃难到新疆，骑在马上弹着冬不拉，唱起悠扬的民歌，说的是俄罗斯姑娘玛利亚，就像一朵可爱的玫瑰花，爱上了哈萨克牧羊青年都达尔。
沃尔夫娜难得绽开笑颜，对套马的汉子大声说：“如果我是玛利亚，我也会爱上你的！”
翻过险要的果子沟峡谷，来到苍翠的伊犁河谷，宛如塞外江南，终于看到飘扬的五色旗。
小郡王以国会议员之尊，拜访地方官员，得知昨天有一支白俄探险队路过，首领自称伊万诺夫上校，已经逃出中俄边境。
秦北洋主张继续追击新疆与中亚的边境漫长曲折，伊万诺夫那帮白俄匪徒，随时可能又窜犯中国境内。对面正处于无政府状态，红军与白军正在激战。世界大战中的土耳其独裁者，恩维尔帕夏也流亡到了中亚。
老金也曾在这一带淘金，自愿继续向导。三男一女，四匹马，一条“猎犬”，冲出中国边境，顺流而下伊犁河草原，进入俄属中亚的七河省，也是曾经的中国故土，直达天山北麓的阿拉木图，很快打听到伊万诺夫的踪迹……
翻过海拔四千米终年积雪的山口，穿过吉尔吉斯人放牧的森林和草场，望见一大片幽蓝色的水面。
伊塞克湖。
此湖大于中国的青海湖，在世界高山湖泊中水深第一、集水量第二。尽管地处寒冷的高原，围绕数座海拔四五千米的雪山，伊塞克湖却是终年不冻，汉文古籍称为“热海”。秋已深了，雪山半腰上的森林变得五颜六色，吉尔吉斯人迁移到了湖畔的冬牧场。
秦北洋的肺叶却煞风景地痛起来，胸口犹如烈火翻腾。他煎熬般地滚下马鞍，急切地喝了一小口湖水。望向大湖西岸，越过那片雪山，便是七河的源头，唐朝称为碎叶城，安西四镇之一，李白的出生地。他正要信马由缰向西，却发现一片营地，到处是白俄探险队的痕迹，篝火余烬还是温的。四人沿着马蹄印子的方向，掉头向东奔去。
九色闻过白俄人的气味，由它带路保准没错。马蹄踩着中国故土的热海北岸，小镇墓兽突然兴奋，追逐一群野马。秦北洋费了好些周折，才将它呼唤回来自从在巴黎死而复生，染上“毒瘾”，九色就越来越不听话了。
“莫不是普氏野马？”
小郡王举起望远镜，那批野马奇形怪状头部长大，颈粗，耳比驴短，蹄宽圆，外形似家马，但额无长毛，颈鬃短而直立，行动极其迅捷。
“这又是什么东西？”
“据说是全世界所有马的祖先，极为稀有。”
一昼夜间，他们来到伊塞克湖最东端，肥沃的高山草原间，坐落一个小镇，有个俄国名字：普热瓦尔斯基。
本地的吉尔吉斯人、俄国哥萨克移民，都用警惕目光盯着突如其来的三个中国男人与一个俄国女人。幸好秦北洋会说流利的俄语，打听到伊万诺夫上校的探险队，刚去了伊塞克湖畔的普热瓦尔斯基墓。
这里有墓？
正在被复发的癌症煎熬，苦苦寻找古墓续命的秦北洋，不禁多问一句：“这位普热瓦尔斯基是谁？”
“天哪？您不知道吗？这座小镇就是以他命名的，俄国最伟大的探险家尼科莱·米哈伊洛维奇·普尔热瓦尔斯基。”
一位老哥萨克反复说着那个俄语名字Пржева?льский……
普热瓦尔斯基这个名字在秦北洋的脑中定格，他疯狂地跳下马，冲到沃尔夫娜的跟前，抓紧她的肩膀说：“你一定知道这个秘密。”