低档次的酒楼是相似的，顶尖酒楼各有各的不同。
阙天楼不高，仅有五层。
主楼拔地而起，正门悬着的乌木鎏金匾仅得两字：阙天。
旁侧还建了两栋副楼，一式朱漆廊柱，鹏翼檐角。
一见夜色，十八条锁链从屋顶串联垂下的一百多盏红纸灯便会被点亮，如同火龙。
灯链周围，有十余小厮侍立在侧，专门剪灯花。
主堂屋梁上也挂了上百盏高低错落的羊角灯，正中央是一轮巨大的圆月灯，它们固定在红线金钩织造的锥形网架上，人在堂底仰望，就像看见了满堂星宿。
堂里还砌了十来座莲花缸，缸里荷花与叶相得益彰，缸里水中放上铜镜，光影对照满堂流彩，不少人半酣，在缸边举杯对酌。
二楼回廊每隔五六步便有小童手执一盏六角竹丝灯，灯面糊着蝉翼纱，不知装了什么机关灯会自动旋转，纱上绘着仙神飞天剪影似真的会飞。
徐千策带着子慕予等人，此刻就坐在二楼最大的雅间。
雅间内四角也有灯，它们从湘妃竹制成的曲形灯杆探出，经灯纱过滤，散出微白的光，像朵玉兰花。
“屋里燃着那么多灯，火油的气味却不重，这是为何？”齐浪大叹之后不解地问。
“若是不下雨，阙天楼会每隔半个时辰拉开一次屋顶透气。”徐千策解释道。
子慕予上下左右看了看。
整座楼都是木头。
“要是失火，不得了啊。”她道。
“放心，每盏灯都有人盯着。阙天楼建立至今有十余年，这样的事从没发生过。”徐千策道。
“我看这楼里得有两三百人吧，一切运行得井然有序。这楼才建立十余年，就有这种底蕴，很难得。”王寻道。
吴念虹从窗外看去：“我看还有不少人涌进来。”
“这里的菜做得确实不错，大家等会好好尝尝。”徐千策道。
这时，雅间的门轻轻打开了。
走进一个五十来岁的汉子。
这个汉子在子慕予等人刚到阙天楼时带人匆匆赶到，徐千策说他是礼王府内官，姓周。
就是这位周内官，安排了这个雅间内的一切。
一应水饮饭菜，尽数要经他查验过。
饭菜也是他带来的人盯着厨娘制作，不容半点差池。
“今晚阙天楼要举行天香宴，十五家青楼花魁要在此地比拼才艺，决出「国色天香」娘子。所以人比较多。”周内官说道。
“难怪楼下建了那么大个台子，上面还挂了许多女子的画像。”吴念虹道。
周内官微笑着点点头，冲身后拍了拍手。
一行人鱼贯而入。
都是周内官带来的那些人。
每个人手里都捧着菜肴果酒，菜盘子都是白瓷，精绘着四季景，很快便将众人面前的桌子摆满。
“请。”徐千策对子慕予道。
子慕予没有客气。
周内官站在一旁，打算要唱菜名，被子慕予阻止了。
“不好意思，我实在是饿了。”她道。
阙天楼风景甚美，布局也大气华贵，但她不知为何就是不太喜欢这里。
可既然是徐千策特意用心安排请的客，不好推辞。
尽快吃完离开了事。
徐千策冲周内官挥挥手。
周内官微笑退后，安静地站在一侧。
一声罄响。
楼下骤然响起喝彩声。
应是花魁们的才艺比拼快要开始了。
人声熙攘，快要鼎沸。
……
……
四时东为春，万物生长；西为秋，万物成就，故君在西宫，太子在东宫。（注：引用东汉经学家孔颖达注疏）
东宫。
偏远的西殿。
轻纱如云。
灯光如昼。
书案上鎏金狻猊兽炉里焚着香。
烟霭温温柔柔地在一年轻女子身边盘绕。
女子云鬓已松，浓妆卸去，只余峨眉淡扫，薄唇留樱。
她的背脊挺直如竹，却不显僵硬，如雪的肩颈线条柔和流畅地没入素色中衣，青丝如瀑垂落于不堪一握的细腰，发尾散落在跪坐的蒲团上。
案边一青稚宫女，小心地捏住松烟墨在砚上徐徐研磨，墨锭与砚面相触发出沙沙细响，显得殿内愈加冷清。
女子伸出皓腕，摊开《大方广佛华严经》，从笔山上挑选了一支羊毫笔，蘸饱墨汁，在散发着柔光的宣纸上落字。
一笔一画，皆有其法。
横折处藏锋芒，竖钩时蓄力道，蚕头燕尾，气韵天成。
青白玉镯虚虚悬在腕上，随着女子运笔微微晃动，烛光下，雪色肌肤在泛着碧波。
「以智慧策心」。
待抄到「策」字时，女子凝腕悬笔。
一滴墨从笔尖落下，摔在宣纸上，化开了一团浓浓的墨花。
可惜。
毁掉了整张文字。
女子轻轻蹙眉，抬起素手将染污的纸页揭在一旁。
宫女正要收拾，谁知一阵巧风吹来，将这张纸吹落在地。
一只乌皮六合靴踱来，恰好踩了上去。
来人后退半步，弯腰将纸张拾起。
捏着纸张的手白皙光滑，透着主人的养尊处优。
顺着散发着冷白色的指尖往上看。
是个面色阴沉的青年。
他的脸像被利器削过，眉骨低垂，压着一双深陷的眼睛，眼珠黑得发沉，眉间一道竖纹深如刀刻，面无表情中透着阴鸷，似在酝酿着一场风暴。
宫女看见他时神色十分惶恐，跪扑在地：“太子殿下。”
青年扬扬眉。
宫女慌慌张张地往案后女子看一眼，然后战战兢兢退了出去。
青年来到女子身前。
灯光照出他青白的肤色。
这种肤色，像是常年不见天日，又像是被某种郁结情绪长久浸染所致。
女子见到男子，先是微愣，随后镇定站起，盈盈一福。
“太子。”声音清冷空灵，缺了烟火气。
“他回来了，你知道吧？”青年脸上露出一抹奇怪的笑意，“他现在在阙天楼，你想去见他吗？”
女子神色平静冷淡：“臣妾不知太子说的是谁。”
青年脸色一寒，捏着纸张的手直接钳住女子的下巴：“你连他的名字都写不了，失魂落魄的，还装什么蒜？”
未干的墨汁让女子如玉的下巴染上瑕疵。
女子眼中并无惧色，反露了一丝怜悯，静静地看着面前的男人。
青年瞳孔骤然收缩，眼白血色充斥，像火油在眼底沸腾，他的手往女子身后一滑，将人打横抱起。
女子此时才倏然色变，奋力挣扎。
整座西殿，充斥着布帛的撕裂声，玉镯的碎裂声，还有女子压抑的呜咽声……