刘敬把目光投向陆议，陆议虽年轻，但也是经历过大事的，他毫无怯意：“以此前的局面，州牧与曹操交战，恐怕不利，今天下局势，以州牧、曹操和袁绍三者最强，州牧与曹操战，曹操只能与袁绍和，以冀州之富庶，用不了几年，袁绍将实力恢复。届时州牧与曹操因大战疲惫，唯有袁绍得利。”
“州牧不如派使者去许都，结好曹操，怂恿曹操与袁绍一战，州牧则让大军休养生息，且若过早与曹操交战，我军难免准备不足，唯有等待良机。”
陆议的说法跟庞统差不多，刘敬也只是点头示意了一下。此时，刘敬心里已经有了个比较清晰的思路，看来，他还是不宜过早与曹操开战。
……
刘敬又在襄阳留了两天时间，然后率着当初从南昌调来的大军，又回南昌去。到达南昌后，他仔细推敲了军队粮饷制度。
建安六年（201年）一月，刘敬正式对外宣布，恢复粮饷制度，同时向各地驻军传送具体的方案，要求各军尽快做好士兵实名登记工作。
刘敬还向各军下达了休战一年的决定，以作为恢复粮饷制度后的缓冲，解决一些潜在的问题。
同时，他还对各驻军将领做了换防，并下达命令，让各地招募新兵，加快训练。
甘宁、潘璋、朱然、吕蒙四人驻守襄阳，主将自然是甘宁，兵力两万，目标是防范曹操，作为以后北上的主力军。
关羽、文聘、黄祖驻军江夏却月城，主将是关羽，兵力一万，目标是防范曹军从汝南南下江夏。
太史慈、陈武、全琮、苏飞驻军南郡巫县，兵力两万，作为日后进入益州的主力军队。
诸葛亮及另外提拔上来的蒋琬，驻守江陵，兵力五千，总揽荆州大后方，调度辎重及粮草，支援襄阳和巫县。
黄忠，刘晔、朱桓、魏延四人驻守长沙临湘，兵力一万，日后将南下交州。
张辽、徐庶、吕岱三人驻军寿春，兵力两万，日后作为北上的主力。
南昌驻军两万，合肥驻军五千，其余保持不变。再包括江东鲁肃、蒋钦、贺齐等人所率的军队，算下来荆扬两州总兵力将近十五万，而现有的军队只有十万左右，需另外招募五万左右。
只是，一下子招募那么多士兵并不容易。刘敬并不担心，招兵有先后。例如他的下一步战略是攻打益州，南下交州，则优先补充南郡巫县的兵力和长沙郡临湘的兵力。在后方南昌的兵力可以慢慢补充，招募两年都没关系。就这样，轰轰烈烈的招兵工作开始了。
各地驻军中，襄阳、江夏和巫县三地均有一定数量的战船。另外，军队按两成弓兵、两成步枪或步戟兵、四成刀盾兵，两成其余兵种的比例进行分配。韩暨也接到命令，在鄂县加班加点，打造着所需的兵器。
总之，刘敬治下，军制改革实施下来，各地驻军都忙碌得很，都没有打仗了。
此时，刘敬派诸葛瑾为使者，前去许都。此行，诸葛瑾有两大任务，一是结好曹操，表达刘敬绝无北上的意思，让曹操去攻打袁绍。
二是向曹操求官。刘敬占据两州之地，这扬州牧的官职不够用了，必须升一升，他升了官，才能给手下的人都升官。大战过后，手下一帮人都在等着封赏，钱粮的赏赐已经发放，唯有等着给手下人升官升爵。
另外，刘敬这永修侯不过是个亭侯，当了N年了，也该升一升了。
……
豫州颍川许都。
诸葛瑾来到了许都，很快他就见到了曹操。他一进入大堂，便发现里面气氛极为压抑，里面有十几个人，个个都板着脸，曹操的脸色也似乎不太好看，看来此行恐怕困难重重。
“诸葛瑾字子瑜，奉扬州牧之命，拜见司空。”
曹操板着脸，先来个下马威：“哼！刘敬违背朝廷之命，擅自出兵，讨伐荆州牧，实为可恨，如今占据荆州，刘表已亡，莫非他派你来此，是想在本司空面前炫耀吗？”
“不敢，我主在豫章时，刘表曾几次出兵进犯，且刘表又无故杀害我主之兄，我主与刘表，积怨已久，故兴兵讨伐，实是名正言顺。”
“胡说，你主刘敬与荆州牧，不过是私人恩怨，岂能因私废公？没有朝廷之命，岂能肆意攻伐？”
“司空此言差矣，我主任豫章太守之时，刘表就曾数次出兵进犯豫章，后来我主得朝廷之命，改任扬州牧，刘表亦与孙策勾结，进犯扬州，刘表此前所为，已是谋逆，我主身为朝廷官员，自当剿灭刘表，以匡扶朝纲。”
诸葛瑾本无意争这些，但曹操扯到这事上来，他也只能反驳。
曹操听了诸葛瑾的话，心知这为难不了诸葛瑾，也无意纠结此事。
“好，此事本司空就不追究了，使者，你奉命而来，不知你主有何事？”
诸葛瑾看到曹操终于没有胡搅蛮缠了，就步入正题：“今奉我主之命前来，给司空送些礼物过来，以修两家之好。”他掏出礼单来，递了上去。
曹操接过来一看，上面列的都是些稀奇古怪的东西，他知道刘敬治下这种奇怪的东西多，虽是惊奇，但也没表露出来，以免显得自己孤陋寡闻。
“无功不受禄，扬州牧如此厚礼，我如何敢当？说吧，扬州牧派你前来，所为何事？”
“此前我主攻打襄阳，不知司空大军缘何会进兵襄阳，双方发生了些误会，今我主与司空大军已分别驻于汉水两岸，我主实无意与司空为敌，故命我前来许都，向司空道歉，并表明心迹，我主大军绝无北渡汉水之意，还请司空也约束驻在樊城的军队，以免产生误会，爆发大战。”
诸葛瑾朝曹操行了个礼，就算是代替刘敬向曹操道歉了。
“哼，你主说得倒轻巧！”曹操虽是赢了些面子，心里却感到不爽，一提出襄阳之事，他就恼火：“荆州牧乃汉室宗亲，对朝廷忠心耿耿，本有意献襄阳于朝廷，你主却捷足先登，抢占襄阳，你主常自诩忠义，若真是忠义，就该把襄阳归还于朝廷。”