众人一时不敢轻易开口，郭嘉也不例外。如今刘敬势大，军力强盛，非一两个谋略所能阻挡。
“诸位，难道你们皆无计可施吗？”
曹操再次询问，终于赵俨行了个礼，打破了尴尬：“刘敬大军占据徐州后，必会向许都方向进发，其军越靠近许都，越是人心惶惶，对我军不利，故我军只能在选择一地，固守以挡住敌军西进，如此方能保许都安全。”
“司空可抽调兖州的兵力，南下驻于梁国或沛国，兵力虽仍不足，但有骑兵助阵，敌军必会有所忌惮，如此就能坚守下去。”
“那兖州怎么办？”
赵俨唯唯诺诺了起来：“只好暂时放弃，不过，袁绍刚逝，冀州不稳，纷争极多，袁尚需巩固内部，必不敢兵进兖州。”话虽这么说，但缺乏底气。
曹操听了，微微感到失望。赵俨这看法他也明白，但这么做或许能固守，却难破敌，就如现在几个战场一样，双方会陷入对峙。届时，比拼的就是钱粮，可论钱粮，自己多半还是比不过刘敬。相较之下，他便希望能有破敌之策。于是，他看向郭奉，希望郭嘉能想到办法。
郭嘉一时也没好主意，但他又不能不说些什么：“赵护军之言有理，只是今已是六月下旬，小麦已割，稻却正在收割，若兖州大军难下，我军恐怕会失去不少粮食，司空当有所准备。”
曹操看到郭嘉也没有主意，反而去说什么粮食，心中更是失望：“粮食之事，我自会注意……那就如赵伯然所言，只是既然要在梁国或沛国驻军，该选择哪里呢？”
郭嘉一口回答：“梁国睢阳！”
“哦，睢阳？”曹操感到奇怪，他更倾向于沛国谯城：“为何？驻守睢阳有何好处？”
“沛国周边水域太多，敌军攻打徐州，为何先驻军于淮阴？皆因淮阴位于淮水之北，乃水上要冲之地，驻军淮阴，可通过淮水来押运粮草，今我军若驻军于沛国，沛国诸多河流均通淮水，敌军仍能依靠水域押运粮草，如此对敌军有利。”
“而我军兖州大军南下沛国，路途遥远，一则可能来不及，二则过多水域地形，亦使骑兵不能发挥作用，对我军不利。驻军于梁国睢阳，司空就无此担心了。睢阳只有小河，道路平坦，适合骑兵作战，而敌军押运粮草，也只能走四五百里陆路，困难就多了许多。”
“嗯，奉孝言之有理。”事态紧急，曹操也不敢磨蹭，很快就下了命令：“派人传令，于禁、张绣、曹真率陈留八千大军南下睢阳，李典、吕虔率河南中牟五千大军，亦南下睢阳，万余兵力共守睢阳，众将中，就以……于禁为主将，其余诸将皆听于禁之命。”两处合兵，如果不安排好主将，内部可能会闹矛盾，曹操不得不谨慎。
……
益州汉中郡南郑。
庞统和鲍出离开汉阳郡之后，去了一趟雍州，依次见了雍州刺史邯郸商和武威太守张猛。一番唇枪舌剑之下，两人都表示愿意归降。不过，让庞统烦恼的是，邯郸商和张猛有私仇，两人自己就要干起来了。
庞统一番调节之下，两人的关系有所缓和，不过，他以为要彻底解决此事，最好的办法是将两人分开，这私仇自然而然就没有了。
只是目前而言，他没有这个权力，也只能反复地用嘴巴劝说。最后，邯郸商和张猛都承诺，只要对方不搞事，自己也不先搞事情。庞统也只能做到这个程度了。
离开武威后，庞统又去了趟大汉西北最遥远的地方，那就是敦煌郡。
庞统与刘敬曾长谈过，知道刘敬对开拓西域商路及海上商路很感兴趣，曾一度打算在东南沿海建造港口，为日后开拓海上商路所用。
如今他既然来到河西四郡，就顺路去了一趟敦煌，见一下敦煌太守。河西地广人稀，说是顺路，这一顺就顺了一千多里路了。好在有马，一路狂奔，也就十天左右就到了郭煌。
敦煌太守见到庞统，一阵热泪盈眶，他孤守敦煌，与朝廷隔绝，也不知道当今天下形势如何。听闻刘敬占据南方四州，大军北伐中原时，感到很是震惊。最后，他表示，只要刘敬掌朝廷，他随时可以归降。
庞统从敦煌返回时，身边多了两个人，一个叫杨丰，字伯阳，乃酒泉游侠，武艺高强，另一个叫庞淯，字子异，也是酒泉人，在当很有名望。两人都想去中原，谋求一份前程，又正好结识了庞统，就跟着一起了。
建安八年（203年）六月下旬，庞统等人终于回到了汉中郡南郑。从他离开南郑到回来，前后约半年时间。
得知庞统回来，太史慈很是兴奋。这段时间，庞统北上游说各路诸侯，他也没闲着。经过八个多月的休整，南郑三万步兵集结并训练完毕，粮草已经到位。
另外，赵云也于四个月前率五千兵力到达南郑，两个多月前，姜叙送来了五千匹战马，而鄂县方向也送来了五六千套马上三宝。赵云已组建骑兵，正在抓紧训练，只是时日太短，骑兵并不具备出战的实力，还得继续训练。
终于，太史慈收到了刘敬的指令，询问南郑大军休整情况，是否已具备进军关中的能力，如果大军休整完毕，就尽快出兵关中。
其实，早就半个月前，庞统刚回来时，两人就联名给刘敬上了封书信，主动请缨，兵进关中。只是道路遥远，两人的书信还没送到刘敬的手中，反而是先收到了刘敬的指令。既然有刘敬的指令，那就该出兵了。
建安八年（203年）七月中旬，讨逆军三万大军出发，进军关中。大军兵分两路，太史慈、陈武和全琮率两万大军，走祁山道，经武都、天水两郡，进入扶风。庞统、张任率一万大军，鲍出、庞淯和杨丰也随行，走褒斜道，进入扶风。两路大军并进，目标是攻打扶风槐里县，也就是先攻马腾。