卡拉斯·提丰的命运轨迹，与预言中的走向出现了微妙的偏差。
预言中那个将莫塔利安卖给慈父的叛徒，如今却穿着死亡守卫的制服，在训练场上挥汗如雨。
是的，他确实和莫塔利安成为了朋友，但并不是最好的、唯一深受莫塔利安信任的那种朋友。
他们之间的关系更像是并肩作战的同袍，保持着一定的距离。
莫塔利安对这位预言中的背叛者既没有特别优待，也没有刻意疏远。他对待提丰就是对待其他战士一样。他们之间唯一一次称得上私密、推心置腹的谈话是一次告诫。
莫塔利安用那双琥珀色的眼睛直视着提丰，冰冷而清晰地告诉他：“放弃灵能。”
而提丰这人最大的优点就是懂得审时度势。
既然领袖发话，周围人又都在钻研魔法，何必死抱着容易惹祸上身的灵能不放？他果断将灵能束之高阁，全身心投入了魔法研习。
不得不说，曾经的灵能训练反而成了他的优势，让他的脑子比常人要更活络一些，提丰在魔法领域的进步比其他战士要快上三分。
他很快从普通士兵晋升为六麦小队的“魔法手”，又因屡立战功被提拔为小队长。（魔法手，类似狙击手的自创职位，相当于智库）
但提丰的野心远不止于此——死亡守卫已组建八个连队，未来还将扩充至十三个。他的目标是成为最后五个连队的连长之一，统御上千名战士，在巴巴鲁斯的解放史上留下自己的名字。
难道你不想走得更远吗？难道你不想成为你的领袖最亲近的左膀右臂吗？
心底突然响起的声音让提丰哑然失笑。他向来把这些突如其来的念头当作无谓的妄想，这次也不例外。
最亲近的人？
提丰很清楚莫塔利安身边的亲疏次序：首位永远是莫塔利安的姐姐，其次是那些身材高大的“同族”，再次是几乎与莫塔利安形影不离的死亡寿衣亲卫，最后才轮得到各连连长。
而提丰可不认为自己能与莫塔利安的血亲争宠，至于加入死亡寿衣，亲密是足够亲密，地位也足够尊崇，可亲卫必须彻底舍弃自我，全心全意为莫塔利安服务，提丰觉得自己可做不到那种程度。
所以，卡拉斯·提丰，这个精于算计的实用主义者，很满足于连长这个目标。
……
有了外力干涉，死亡守卫的攻势比预言中更加凌厉。
也因此，霸主们的势力版图以肉眼可见的速度萎缩，预计过不了多久就能被彻底消灭。
莫塔利安似乎刻意采取了一种特殊的战略：先将其他霸主逐个击破，最后才对付纳克雷。这种战术安排带着某种近乎仪式感的执着，就像……
“就像吃饭时把最喜欢的留到最后，我懂你老弟。”科兹这么说着，手中的餐叉快如闪电——莫塔利安餐盘里那颗特意留到最后的炸肉丸瞬间易主。
理所当然，一场“姐弟阋墙”的戏码立刻上演。
其他人早已习以为常，当两位原体结束每日例行的打闹回到餐桌时，克罗修斯已经默默地将自己餐盘里的炸肉丸推到了莫塔利安面前。
数量不多，只有半份。
自由港的食堂采取自助制，虽然物资充裕却严禁浪费。每个人都要对自己的食量负责——如果实在不够，还有管饱的神莓供应。不过克罗修斯显然不是额外取食，而是分出了自己的份额。
莫塔利安琥珀色的眼眸亮了亮。
这不是他第一次接受克罗修斯的分享，但每次都会让他心中一暖。
莫塔利安的嘴角微微上扬，那双琥珀色的眼眸中闪过一丝罕见的柔和。
他轻轻叉起那半块肉丸放入口中。当鲜美的滋味在舌尖化开时，他下意识地眯起眼睛，像只被顺毛的大猫般露出餍足的神情。
好吃！
克罗修斯真好！
不远处，科兹一边用法术治疗自己淤青的眼眶，一边酸溜溜地对着赛维塔说：“你看看人家的好大儿……”
“您要是真喜欢，完全可以多取几份。”一连长一针见血地指出，“只要不浪费，食堂从不管您取多少食物！”
事实上科兹对炸肉丸并没有特别的偏爱——她只是享受抢夺弟弟食物的乐趣。
这点小心思显然没能瞒过赛维塔锐利的眼睛。
但到底是自家原体，不宠谁宠？
没一会儿，赛维塔就端过来两份甜品。他将不同口味的甜点各切一半，重新拼成双拼组合，并将其中一份递给科兹。
得到投喂的夜之主终于心满意足地安静下来。
短暂的小插曲过后，莫塔利安又回到自己的办公室，埋首于堆积如山的公务之中。
自由港虽然人口连一百万都不到，日常政务却繁杂得令莫塔利安感到了头疼。即便那几位极限战士已经处理掉了最琐碎的文书工作，但关键决策仍需他亲自过目。
处理完一份文件后，莫塔利安第无数次感叹基利曼的伟大——虽然他们尚未正式相认，但那些基利曼之子带来的行政改革已经让他受益匪浅。这些条理分明的公文格式，这些逻辑严密的处理流程，简直让他想把那几个蓝甲战士永远扣在政务厅。
要是利亚、科兹她们能多留些时日就好了……
这个念头在心底一闪而过，随即被理智压了下去。莫塔利安很清楚，无论是情感上的不舍还是公务上的需要，都改变不了她们终将离去的事实。根据科兹的预言，最多再有三五年，帝皇的金色飞船就会划破毒雾苍穹，降临于巴巴鲁斯，她们的任务也将结束。
而那时，他还需要完成一场精心设计的表演。
“记住，就算不喜欢，也得好好完成表演。”科兹的声音仿佛又在耳边响起，“你的观众不止是十四军团的战士和帝国子民，或许还有那些藏在亚空间帷幕后的*特殊观众*……”
莫塔利安放下数据板，揉了揉自己无意识皱起的眉头。
与科兹那种近乎没心没肺的洒脱不同，他时常被一种熟悉的低语纠缠——那是纳克雷的声音，如同附骨之疽般在他脑海中回荡，尖酸刻薄地挑着刺。
这是亚空间腐蚀的征兆吗？
我是否已经无可救药？
就在黑暗思绪即将吞噬理智的瞬间，刺耳的警报声骤然划破政务厅的宁静。莫塔利安条件反射地摸向腰间的爆弹枪，却见情报官急匆匆推门而入。
“报告！是第七连胜利归来了。”情报官的声音里带着掩不住的无奈，“他们缴获了霸主的飞艇，正开着它返航。因为识别码不符，触发了防空警报……”
莫塔利安的手指收了回去，紧绷的肩膀却没有放松。
第七连，那是提丰所在的连队。
在科兹展示的预言里，提丰也曾这样带着战利品凯旋。只是那次，他带回的是个活生生的霸主，为的是说服莫塔利安效仿敌人的战术，组建不怕剧毒的亡灵军团。
那么这一次，提丰仍然会这么做吗？
莫塔利安不确定，所以他决定出去看看，用自己的双眼确认——既是为了看清提丰的意图，更是要证明命运并非不可改变。