当那座不属于纳克雷的诡异城堡映入眼帘时，这一路上持续不断的袭击戛然而止。
不仅敌人消失得无影无踪，更诡异的是，那扇沉重的材质不明的大门竟在小队靠近时自动缓缓开启，铰链发出刺耳的呻吟，仿佛在欢迎小队的到来。
没人蠢到问“要不要进去”这种傻话，所有人都清楚，就算里面是地狱，莫塔利安也会毫不犹豫地踏进去。
队伍中，卡尔卡托和马格纳里克罕见地在那扇过分高大的正门前驻足了片刻。
这两个专精土木的老哥抬头看了半天，战术目镜反复扫描着城堡正面的每个细节，动力甲内的沉思者计算着测量数据。
最后，他俩在心灵联结里齐齐吐槽了起来。
“这门是照着泰拉永恒之门仿的。”
“但高了7厘米。”
“射击孔直径也大了7厘米。”
“城墙倾斜度多了7度。”
“城垛间距……”
“墩台厚度……”
听完他俩的分析，其他人一阵无语。
这算什么？小孩子玩积木非要搭得比别人高一块吗？这么赌气的吗？
撇去这个幼稚得可笑的点不谈，门内的景象倒是够震撼。
歪斜的石砌建筑毫无章法地挤在一起，活像一群醉汉互相搀扶。高高低低的塔楼以不可能的角度歪歪扭扭地摞在一起，越堆越高，最终纠缠成令人眩晕的轮廓。
这些建筑仿佛一丛丛病态的荆棘，扎根在发黑的泥沼里，七叶树从建筑缝隙中艰难地探出枝丫。
当小队经过时，可以看到最近的墙全靠黏糊糊的有机物质黏着，虽然一副随时要塌的样子但其实并不会坍塌。
看不到任何活物。
但空气中飘着股难以形容的怪味，四周时不时传来古怪声响。
打喷嚏声、咳嗽声，意义不明的低吼和嚎叫，还有沉重得像是临终前的喘息声。
利亚曾经朝着某间屋门大开的老房子投去一瞥，她看到院子里矗立着一棵高大的七叶树，浓密的树冠如翡翠色的雾霭般笼罩着整个空间。树下的地面上覆盖着一层看似苔藓的鲜绿色生物，但仔细观察就会发现——那些紧密卷曲的丝状体分明是真菌菌丝，或是某种未知的真核生物。
这张生物织就的地毯随着微风轻轻起伏，细密的菌丝带着泥土的腥气，又混合着一丝古怪的甜香——像是腐败的蜂蜜，又像是发酵过度的果酒。整片“微型森林”以肉眼几乎不可察觉的幅度摇曳着，如同海底的藻类随着洋流缓缓舞动。
不知为何，利亚觉得这些真菌在呼吸、生长，以及等待……
等待无知的猎物踏入院落。
利亚不自觉地后退了半步。那些菌丝似乎感知到了她的动作，几根最顶端的丝状体突然转向她的方向，如同嗅探的触须。
不过，那些诡异的菌丝终究没能力追出院子。
小队继续在错综复杂的城堡内穿行，行进速度丝毫未减。
按理说，这座由无数歪斜建筑组成的迷宫本该让人迷失方向，可领头的莫塔利安脚步却异常笃定。他毫不犹豫地选择每一条岔路，转弯时没有丝毫迟疑，仿佛脑海中烙印着精确的导航图。
这不，小队已经走了一半的路，甚至穿过了一座看起来岌岌可危的桥。
桥下流淌着一条诡异的河流，水面如同凝固的黑色玻璃，平静得能清晰映出每个人的倒影。但这份平静下暗藏杀机——某些区域会突然沸腾，冒出刺鼻的黄色烟雾，就像一锅被烧开的毒药。
河岸两侧的房屋同样古怪。砖墙缝隙中不时喷出蒸汽，或是某种奇怪的幽绿色火苗，转瞬即逝却又周而复始。
如果不身临其境很难体会，在这样一座奇怪的城堡内，喧闹和寂静，凋零衰败和生机勃勃同时共存，如此矛盾重重。
但小队无暇探究这些怪象。因为在前方，在无数歪斜房屋的簇拥下，一座斑驳的巨型堡垒突兀地耸立着。
庞大、阴森。尽管它是城堡内最高的建筑，却莫名给人一种佝偻着身形的低矮印象。其上也有不少玻璃窗，如同箭孔般狭小，亚光表面吞噬了所有光线，拒绝映出任何影像，又仿佛一只只窥探的眼睛。
这座城堡之中的城堡，毫无疑问就是幕后黑手的居所。
当小队靠近时，又一扇仿造泰拉风格的巨门无声滑开，露出后面吞噬一切的黑暗。那黑暗浓稠得如同实体，科技和魔法的手段都无法看透，活像一张等待猎物自投罗网的血盆大口。
“或许我们应该开个战前会议之类。”科兹不确定地嘀咕着。
“走进去，杀掉纳克雷和搞鬼的家伙，就这样。”说罢，莫塔利安头也不回地迈入黑暗。
……
跨过门槛的刹那，世界突然转变。
身后那座混乱畸形的城市骤然消失。莫塔利安陷入一片纯粹的黑暗，仿佛被扔进了无星的宇宙。
绝对的黑暗。绝对的寂静。连空气仿佛都凝固成胶状的实体。原体敏锐的感知捕捉不到任何生命迹象，只有令人发狂的死寂。
如此安静。
安静得让人发疯。
除了来自自身的呼吸声外，再也没有任何其他声音。
如此绝对的宁静令人毛骨悚然。
即便是原体的意志，在这绝对的虚无中也开始动摇。这份宁静足够沉重，重到压得莫塔利安喘不过气来，他几乎要忍不住嘶吼出声，只为证明自己还存在。
他没喊，因为他的理智还未彻底丧失。他记得自己还有战友们，虽然他无法看到和听到她们。
他在心灵联结中发出简短的讯息：“我看不到你们。”
起初，心灵联结中只有令人窒息的沉默。莫塔利安的呼唤如同投入深渊的石子，连回声都被吞噬。
过了片刻后，一只冰冷的金属手掌搭上他的肩甲。
“其他成员在穿越大门时被某种力量分散，”硅基体的声音通过直接接触传导进莫塔利安的耳内，“只有我这具机体跟了过来。”
“他们去哪了？”莫塔利安心中一紧。
“说不准。”利亚沉吟道，“其他人似乎……被丢到了不同地点，不同的世界，甚至是某些错位的时间线里。”她顿了顿，“别担心，就算遭遇不测，死亡也只会让他们回到原本的世界。”
莫塔利安紧绷的神经稍稍放松，却听到硅基体问道：“你是不是什么都看不到？”
“只有吞噬一切的黑暗。你呢？”
“在我的视觉中，这个世界是由数以百万计的微小像素拼合而成的复杂集合，不同物体的边缘泛着微光，彼此交织又界限分明。”
“所以……这里在你眼中并非完全的黑暗？”
“不是的。我能看到远处天花板上垂落着类似冰棱的东西，地面略带反光，似乎覆盖着霜花。至于我们面前这条哥特式长廊……两边伫立的石柱虽然漆黑，却从内部透出幽光，像是……被月光照亮的黑曜石。”
“你能看见就好，”莫塔利安握紧巨镰：“请为我指一条路。”
“明白。另外，这里的空间在干扰传讯。为了保持通话，我会留一条有线通讯链路在你耳边。可以吗？”
“好。”
一根细如发丝的金属线从硅基体身上延伸出来，轻轻缠绕在莫塔利安的耳廓上。
金属的冰凉触感让莫塔利安稍稍安心。至少在这片吞噬一切的黑暗中，他并非独自一人。