施法者们齐齐抬手，掌心对准身侧整装待发的战友，口中快速念诵着咒文。无数淡金色的光点从他们手中飘落，犹如星尘般细密地淋在战士们的甲胄与裸露的皮肤上。
光芒敛去，战士们瞧着并没有什么变化，可握着巨斧的手臂却比往常多了几分力道——这是集体蛮力术的魔法效果。
与此同时，一道道魔法桥梁已如飞虹般横跨护城河，稳稳架在城墙顶端。
那些桥梁全然凭空凝结而成，桥身流转着虹彩般的光晕，乍看之下仿佛琉璃堆砌，不堪一击。
可数十名身着蓝白铠甲的战士同时踏上去，桥梁依然稳如磐石，连一丝摇晃或碎裂的迹象都没有。
两队战士们快速登桥，转瞬便已上了数米高的幕墙，蓝白色的身影在城头一闪，随即没入城楼深处的黑暗之中，只余下桥梁上的虹光还在夜色里静静流淌。
泽弗兰捅了捅身旁的阿利斯泰，两人交换个眼神，趁着没人注意，偷偷溜到桥边，抬脚在桥上踩了踩——两人只觉得脚下十分坚硬，和石头桥梁没什么区别。
阿利斯泰则忍不住咋舌：“这样的魔法……我们、我们到底找了个什么样的盟友啊？”
泽弗兰散漫地斜睨着他：“我怎么知道，当初拍板定下来的，不是你们三个灰卫么？”
“马哈瑞尔和我都不爱出头，其实是艾琳拿的主意。”阿利斯泰抬手挠了挠后脑勺。
“知道了知道了，你不用对我解释。”泽弗兰拖长了调子，“真是条听话可爱的小狗~”
阿利斯泰早摸透了泽弗兰这张嘴，向来吐不出什么正经话。他丢过去一个“你这人真是够了”的白眼，没接茬，脸上却忍不住漾开几分笑意——那模样，倒像是默认了精灵刺客打趣他和艾琳的玩笑。
“你们俩在这儿杵着做什么？”
清脆的女声骤然响起，正是艾琳！
阿利斯泰像被踩了尾巴似的猛地回头，语气都带了点慌：“我们……呃，我们不上桥？”
“不是说好了吗？等那帮猛男开门，咱们直接从正门进。”艾琳挑眉看他，眼神里带着点疑惑，“方才部署战术时，你没听？”
“听了！当然听了！”阿利斯泰赶紧挺直脊背，梗着脖子找补，“我就是……就是瞧这桥有点特别……”
“好奇的话，回头有的是时间问。现在正事要紧。”说完，艾琳就转身回去了。
“哎，好的好的！”阿利斯泰忙不迭应着，顶着泛红的耳根，下意识地跟了上去。
“哦！爱情~~”全程基本被无视的泽弗兰忍不住翻了个白眼。
再看城门这边，率先攀上城墙的战士已如潮水般涌入城楼深处。
石砌通道内顿时响起亡魂恶魔的尖利嘶吼，却在刀剑碰撞的脆响中戛然而止。
城楼中央的巨型绞盘前，几双大手合力握住冰冷的铁柄。贲张的肌肉在臂膀上绷出虬结的线条，随着一声齐喝，惊人的力道猛然灌入——齿轮咬合的嘎吱声瞬间在石室内响起，带动下方深埋的铁链哗哗运转。
厚重的主城门缓缓向上抬起。
等候在外的战士举盾列阵，鱼贯冲入城门通道，却发现预想中的伏击并未出现。
这条被称作“谋杀通道”的区域空空荡荡，显然那些恶魔从未想过，有人能从正面撕开赤崖城堡的防线，以至于连这里的机关都懒得启动。
冲过谋杀通道之后，拦在面前的便只剩下一扇内城门。
不过是层铁皮裹着粗木，远没有主城门那般坚不可摧。战士们对视一眼，毫不客气地抡起战斧重剑劈砍上去，木屑与铁皮碎片飞溅如雨。
不过片刻，那扇内门便在连声脆响中崩裂，歪斜着呻吟倒地。
至此，赤崖城堡引以为傲的双重城门防御体系，已被彻底洞穿。
蓝白盔甲的战士们如潮水般涌入城堡。
庭院里的恶魔刚从暗影中扭曲着现身，爪子还没伸直，嘴巴还没张开，迎面而来的刀斧剑锤已带着破风的锐响落下——寒光闪过，那些黑暗的躯体应声被劈成两半。
这根本称不上是战争。
不过是一场单方面的碾压式围殴。
那些没有痛觉、不知恐惧、更没有自我意识，只是被恶魔操控的尸体，寻常战士面对它们时，往往会被这种非人的特性击溃。
可在阿斯塔特面前，这些怪物不过是再普通不过的对手。
一斧劈不死？
那就再加一记战锤，砸得四肢骨骼寸断。
砍成几段还在抽搐？
嘿，兄弟，这边借把火！连残骸带污血一并烧成焦黑的灰烬。
害怕？崩溃？
不存在的。
管它是什么妖魔鬼怪，尽数碾成齑粉便是。
恶魔们凄厉的嘶吼刚起便戛然而止，很快被金属碰撞与骨骼碎裂的声响彻底淹没。
某不愿透露姓名的围观村民表示：说句要被当成异教徒抓起来的话，当时居然有点同情恶魔。
另一位可以透露姓名的提根男爵表示：这帮战士若是能归我麾下，别说守着赤崖，我敢带着他们一路打到隔壁的奥莱伊去！
说完之后，提根男爵正好踩到被劈碎的内城门，忍不住摇摇头，帮自家兄长伊蒙伯爵心疼了一秒钟。
虽然不是主城门，可这么大一扇门也是挺贵滴！
赤崖城堡纵然占地广阔，房间错落，却也经不住五百名阿斯塔特猛男如狂风过境般的大扫荡。
没多久，盘踞城堡的各式恶魔便已被扫荡得干干净净，连墙角阴影里藏着的暗影恶魔也被仔细找了出来。自然，下场和其他恶魔一般。
与此同时，几个关键人物也被逐一寻到。
伊蒙伯爵躺在自己的卧室的天鹅绒大床榻上，面色青灰，双目紧闭，早已陷入深度昏迷。
乔万，一个在逃野法师，伯爵夫人口中的罪魁祸首，被找到时正缩在地下牢房里瑟瑟发抖。
这人倒也有点意思，瞧见一群身着蓝白铠甲、气势凶悍的猛男破门而入，连挣扎都省了，当场就把前因后果交代得明明白白。
他赌咒发誓，自己虽确实奉了洛根的命令给伊蒙伯爵下了毒，可除了下毒别的坏事都没干。
至于如何混进守备森严的赤崖城堡？
说起来倒是荒唐——他本是伯爵夫人请来的家庭教师，专门教导伯爵之子康纳。
那孩子最近觉醒了魔法天赋，伯爵夫人却不想把他送进牢狱一般的法环，便瞒着伯爵偷偷找了个野法师乔万来教导自己的儿子。
变故就出在伊蒙伯爵病倒之后。
康纳一着急，竟偷偷偷看乔万藏着的魔法书。
要说这孩子有点天赋倒也不假，居然真让他摸到了些门道——没有导师指引，没有防护法阵，纯靠自学加胡乱尝试，硬生生将一只影界恶魔召唤到了现世。
只是请神容易，送神可就难如登天。
而且这不是神，而是只精通诱骗的傲慢魔。
只是三言两语，轻易就勾住了少年慌乱无措的心，最终康纳成了傲慢魔在人间的傀儡。
一场原本只关乎权谋下毒的政治斗争，彻底演变成了席卷全赤崖的恶魔浩劫。
他说的倒也不假。
只因控制着康纳的那只傲慢魔，可能是太过自负，竟借着少年的嘴，将前因后果一一承认了。
这头恶魔用法术蛊惑了不少城堡卫兵为己所用。当他瞧见阿斯塔特们冲入大厅时，眼中甚至闪过一丝残忍的兴奋，仿佛又寻到了新的“玩具”。
可现实却给了恶魔狠狠一击——精神控制类的法术对这些猛男效果微乎其微，好不容易攒下的那点被控制的卫兵，更是被三两下便击晕在地，毫无还手之力。
那恶魔见势不妙，刚打算开溜，却被一下抓住，卸了关节。
稍后赶来的提根男爵对恶魔可没什么研究，只能找到灰卫小队里的两个法师，又把乔万从牢房里提了出来。
三个法师对康纳进行了检查。
“这头恶魔在他体内扎根的很深。这不是普通的占据，而是这个毛头小子和恶魔做了交易。”莫瑞甘说。
“他居然还没有变成憎恶？”温妮惊讶地问。（憎恶，指和恶魔交易后把身体交给恶魔使用，外表会出现*恶魔化*。）
“我认为还有机会，这个傲慢魔还只是控制康纳，不是真正的附体。”
经过讨论之后，法师们认为康纳既然没有变成憎恶，那就还有救。
只是这法子凶险异常。
必须有一位强力法师冒险进入影界，顺着康纳和傲慢魔之间的链接找到恶魔本体，将其彻底击溃，从而解除恶魔对康纳的控制。
另外，想要进入影界只有两个办法。
要么集齐足量的利瑞姆作为能量源；
要么便是用禁忌的血魔法——以鲜活的血肉为祭，再献上一人的灵魂，方能强行撕裂影障。
此刻，面对周围数十双阿斯塔特的锐利目光——那些眼神里分明透着对禁术的不容忍，即便是莫瑞甘这般野性难驯的女巫，也绝不敢提及后一种法子。
即便随后匆匆赶来的伯爵夫人听闻前因后果，哭喊着愿以自身为祭品，也被众人厉声拦下。
如此一来，可行的路便只剩下一条：即刻动身前往赤崖西面的法环，无论用买的、用换的，哪怕是硬抢，也必须搞到足够的利瑞姆回来。