和州鸡笼山，王庆正在和鸡笼山寨主邢安等人告别。
“邢安兄弟，咱们后会有期！”
“哥哥，不若再留几日，小弟这里虽然山寨简陋，但对哥哥的一片赤诚之心却是日月可鉴，久仰哥哥大名，如今只招待了数日，传将出去，江湖同道不知要如何排议小弟！”
邢安上前挽留，自己刚刚投在山寨麾下，正是好好表现的时候，此时不做更待何时？
“兄弟切莫客气，如今入了山寨就是生死与共的兄弟，日后有的是时间慢慢相聚，此番在兄弟这里歇脚，一是为了解兄弟之围，二是等候舒州大擂的结果，如今两件事都已经完毕，也该启程了。”
自己留在这里就是为了等舒州大擂比赛出结果，如今结果已经出来了，自己也不需要再在这里等着了，此行的主要目的可不能忘了。
“不知哥哥可需要小弟随行？”
“不用了，和州临近淮东路和江南路，你需要在和州坐镇，日后一旦对这两路动手，你这里至关重要，你要将和州经营的固若金汤，如此重任还需要你来承担！”
王庆冲着邢安鼓励一番，不过自己说的也是事实，和州至关重要，确实需要有人在此坐镇，不过，邢安一个人显然是不足的，等自己回去，还要再添些人手帮着把这里重新打造一番。
“小弟必不负哥哥如此厚望！在此预祝哥哥顺利归来！”邢安听到王庆对他寄予如此厚望，顿时感动不已。
王庆离开鸡笼山，向前走了两日，夜里杜壆找到了王庆。
“哥哥，小弟有事要说。”
看着匆匆走进房内，脸色布满焦虑的杜壆，王庆也不耽误，
“杜伯父那里发生了变故？”
“正是如此，高邮军情报营的兄弟紧急情报，朱勔狗贼已经迫不及待要对伯父动手，打算直接安个罪名就将伯父拿走，小弟正是来求哥哥。”
“嗯，此行步军过多，不利于长途跋涉，这样吧，你和万春带着轻骑兵连夜出发，尽早赶去高邮军，我带着步军在后面赶去。”时间紧迫，来不及过多的思考，王庆直接安排机动能力最强的骑兵出动。
“小弟只需一都轻骑兵出动，其余人马留在哥哥身边保护哥哥就好。”虽然王庆的决定很符合杜壆的想法，但出于对王庆的安危考虑，杜壆还是只要求了一都骑兵。
“无妨，我这里还有一千步军，在后边慢慢追赶你们就是，既然朱勔已经盯上了杜伯父，那你们最好连夜出发，一营骑兵还不知道是否够用，我留下他们也没什么大用，毕竟还有这么多步军，他们留下也是白白消磨时间，就这么定了，你去找万春，就说命令是我下的，骑兵营全体连夜出动，不必找我查证了，去吧。”
“多谢哥哥！小弟这就动身。”杜壆拱了拱手，转身就跑了出去，片刻过后，一阵马蹄声响起，随后山士奇和酆泰也跑了进来。
“哥哥，骑兵营突然调动，是奉了哥哥将令吗？”
“没错，高邮军有变，我派骑兵营先行一步，你们速速回去安抚底下的人，让他们不要惊慌，我们明日正常赶路。”
“是。”
看着匆匆进来又匆匆出去的两人，王庆摇了摇头，此事太过突然，自己也没有太多功夫跟他们一一解释，只能让杜壆两人先带着骑兵出动，等负责步军的两人来了再安抚他们。
好在将士们这一两年的训练颇有成效，虽然被骑兵的动静惊动，但很快又被安抚了下来，重新恢复了宁静。
翌日天亮，王庆来到众人面前，
“昨夜突发状况，高邮军发生变动，因此杜头领和庞头领连夜带着骑兵出发，而我们则要日夜兼程追赶他们，这就意味着，昨夜将是大家睡的最安生的一觉，接下来的路程，我们只能风餐露宿，明白吗？”
“明白！时刻准备着！”
“出发！”
王庆一马当先，身后时迁、山士奇、酆泰等人紧随其后，一千步军开始向高邮军急行军。
而高邮军中，一处院子里，两个老者正相对而坐。
“楚兄，是我连累你了！”
“季扬，你我几十年的交情，还说这个？朱勔这个狗贼，还想用编织的罪名强拿了你，当我高邮军是什么地方？别人怕他朱勔，我可不怕！”
杜绾看着对面一脸傲气的老友，嘴角微微上扬，不愧是自己的老兄弟，这么多年过去，脾气一点没变，还是那么嫉恶如仇，也不枉自己投到这里。
“话说，季扬，你那侄子如今名气可不小，好歹在淮西也是一号人物，怎么也没见他派人来接你？如此不孝？”
楚鸣端起眼前的茶碗，将茶水一饮而尽，随后看着杜绾好奇的问道，根据自己的听闻，这杜壆如今在淮西可是第一猛将，无人可挡，在王庆手下也是说一不二的大人物了，怎么就没想过来把自己这个老友给接过去呢？
“哈哈，这还不是相信老兄你能护住我呢嘛！”杜绾哈哈一笑，轻轻抿了一口茶水，细细品味着。
“你小子别太得意了，我能护住你一时，但也护不住你一世，我虽然不惧朱勔，但我怕淮东路的经略相公下令，到时候我可是进退两难了。”
看着对面愁眉苦脸的楚鸣，杜绾挪步走到楚鸣身边，就近坐了下去。
“你这老家伙，不吓唬你了，我已经接到大郎的来信了，这两日他就过来了，你呢？要与我一起走吗？”
“哼，人家山寨接的是你，我去干什么？再说了，一个土匪窝子，有什么好去的，你去是避难，我无缘无故的，平白让人笑话！”楚鸣撇了撇嘴，一脸不在意的说道。
“老家伙，别口是心非了，咱俩几十年的交情，我还不知道你？王庆这个后生人不错，比如今朝堂上的衮衮诸公要强上不少，你不想去见见吗？”
“唉，”楚鸣叹了口气，大宋立国不过百多年，已经是奸臣当道、贪官横行了，这大宋，真的还有出路吗？
“既然季扬这么推崇这个小子，那老夫就看看这个小子值不值得老夫走这一遭！”