一整日的时光便在巍峨宫墙内的暗流涌动与平静相守中悄然滑过。
林臻还是很守信用的，一天寸步未离慕容嫣身侧。
晨曦微露时的宣政殿早朝余波未平，群臣或惶恐或揣测地退下后，林臻便陪伴着慕容嫣，行走在宽阔森严的宫廊之中。
她披着华美的凤袍，身形在巨大的殿宇间显得纤细却无比坚定。
林臻则落后她半步，身形沉稳如山岳，深邃的目光如同无声的屏障，既拱卫着她，又无形地释放着令人窒息的威压。
前来奏报或请旨的臣子，无不在靠近凤驾时感受到一股沉重的压力，无论是关涉军机要务的紧急军报，还是关于地方灾害的赈济方案，乃至秋收赋税的微末细节，他们的奏对都变得异常简洁谨慎，条理清晰，丝毫不敢有半分拖拉含混或欺瞒之心。
林臻虽极少开口，只是静静倾听，但那份绝对的掌控感已弥漫在每一缕空气之中。
午后的暖阳透过雕花窗棂，在养心殿的紫檀地板上投下斑驳光影。
慕容嫣端坐在巨大的紫檀御案后批阅奏章，朱笔在明黄的奏本上点点圈画。
林臻则随意地斜倚在窗边的锦绣软榻上，手持一卷兵书，姿态闲适。
殿内焚着上品的迦南香，清雅宁神。
偶尔，慕容嫣会停下笔，对某一项决策难以决断，便抬头望向林臻。
林臻目光掠过奏本，三言两语点出要害，或肯定，或指出隐患，言简意赅却直指核心。
每一次，慕容嫣那双漂亮的凤眸中都会闪过豁然开朗的亮光，随即朱笔落下，便是最终的决断。
没有质疑，没有反驳，只有心照不宣的默契与绝对的倚仗。
夕阳的金辉渐渐染红了琉璃瓦顶，给肃穆的宫阙披上了一层温暖的纱衣。
晚膳并未在正式的宫宴厅举行，而是移步到了一处更为僻静雅致的偏殿。
殿内陈设依旧奢华，赤金烛台上的红烛跳动着温暖的光晕，空气中弥漫着食物的香气。
汉白玉圆桌上，早已布好了精致的御膳。
慕容嫣亲自执起银箸，夹了一块烹制得晶莹软烂、色泽诱人的鹿肉脯，无比自然地放进林臻面前的白玉碟中。
“夫君，这是今早新进的鹿脯肉，用花雕和枣蜜煨了半日，入味得很，你尝尝。”
她的声音温柔，动作娴熟，带着居家妻子般的体贴温存，全然不见白日里朝堂上的威严。
林臻含笑点头，从容接过。
“嫣儿真是越来越懂事了啊，和前几日生气送骆驼完全不同。”他目光柔和地看着她，享受着这难得的家常温情。
“什么骆驼啊...朕可不知道...”慕容嫣腼腆一笑，随即两人开始安静地用膳，气氛温馨而宁静。
烛光跳跃，将两人的身影温柔地投在屏风之上。
慕容嫣细嚼慢咽，似乎想到了什么，微微蹙起了秀气的眉头，打破了这温馨的静默：
“夫君，”她放下银箢，目光带着一丝思虑看向林臻，“眼看着春试的日子越发临近了，如今不管皇家书院，还是翰林院学政司那边，都紧锣密鼓地准备呢。依你看可还有什么需要格外留意或补充的？”
林臻慢慢咀嚼着慕容嫣布来的鹿脯，若有所思地点点头：
“此事我也在思量。既然牵涉皇家书院与翰林院学政司这两家不同的部门，那依我看，倒也简单。让他们各自主持，各出一套策问试卷。应考的士子，需得按各自的规矩，答完这两套题卷。但凡才学达标，符合双方的标准，无论他之前出身如何，一律开榜录名。”
慕容嫣微微颔首，眼中露出一丝赞同的光芒。
这法子确能广纳人才。
然而林臻话锋一转，眼神变得深邃而带着一丝冷冽的洞察：“只是我心里一直有块疙瘩，是关于翰林院学政司那头的。”
他抬起眼，目光锐利地看向慕容嫣，“嫣儿你可知道，翰林院学政司养出来的官员，最大的症结何在？”
“哦？”慕容嫣优雅地夹起一小块清蒸玉兰片放入口中，细嚼慢咽，眼中带着一丝探询：“症结？夫君请讲。”
她似乎也有同感。
林臻身体微微前倾，语气带着毫不掩饰的批判：
“迂腐！食古不化！他们学得满腹文章锦绣，张口圣贤闭口子曰，可一旦放到地方百姓的位置上，便显出十足的蠢笨无能！田垄地头的事一窍不通，雨水少了旱了，庄稼要颗粒无收，他们除了写诗感叹民生多艰，或者焚香祈祷上苍怜悯，可懂得如何兴修水利，引渠灌溉？洪水滔天，淹了半个郡县，他们除了站在堤上捶胸顿足、望水兴叹，可懂得如何疏散百姓、加固堤防、规划泄洪？地方稍遇棘手点的案件、豪绅欺压小民或宗族冲突，他们除了高喊‘刁民闹事’或者‘人心不古’，却不能秉公而断。”
林臻的语气带着一种冰冷的讽刺：“最可悲可气的便是！一旦捅出了天大的篓子，他们处置不了，捅到了御前，坏了清誉，这些翰林院学政司培养出的‘清贵种子’们，最爱干的是什么？不是殚精竭虑去补救去平息！而是——跑到城门口或者衙门外，写封华丽无比，恨不得摘录《离骚》名句的遗书，要么在祖宗祠堂里上吊，要么就一头跳进他守不住的那条破河里！”
林臻越说越来气，最后猛地一掌拍在桌面上，发出沉闷的声响！
震得碗碟都轻跳了一下，烛火也为之摇曳！
“荒谬！无耻！！这叫好官？！这叫千古留名？！”林臻的声音如同凝结的寒冰，“这是将天下百姓性命福祉视为儿戏！这是将朝廷交付的责任抛到九霄云外！这是彻头彻尾的懦夫行径！拿百姓的苦难和自己的无能在青史书上换一个看似悲壮的符号！恬不知耻！！”
慕容嫣被他这番铿锵有力、充满愤怒和现实冰冷的剖析震撼住了。
她放下手中的玉箸，脸上的温和笑意早已敛去，取而代之的是凝重和深思。
她想起地方奏报中那些冠冕堂皇却空洞无物、遇事无能最终只能以死搪塞的官员事例，再联系林臻的这番话，顿觉字字诛心！
林臻稍稍平复了一下激动的情绪，眼神中的怒意稍减，但那股冰冷的审视却更加清晰：
“所以，我建议这次春试凡是通过翰林院学政司那套试卷选拔上来的士子，无论才名多么响亮，文章做得如何花团锦簇，一律不得授实职外放！必须先让他们进皇家书院深造！”
“让灵儿先不忙着教他们怎么做官，而是给他们恶补！狠狠地补！”
慕容嫣追问道：“补什么？”
林臻掰着手指数道：“一，地方旱灾现了苗头，如何勘察水源、疏导河道、推广耐旱作物！二，山火骤然爆发，如何组织乡勇、开辟隔离带、预测风向、快速有效灭火！三，大水漫灌村庄，如何疏散路径规划、营救物资调配、灾后防疫如何铺开、水退后如何重整田亩！四，地方豪强欺压小民、宗族抢水夺田，如何拿捏分寸，既要彰显朝廷法度权威，又要避免激化矛盾，引导各方势力服膺朝廷治理之下！五……”
他一连串说了很多，最后顿了顿，目光炯炯的继续说道：“甚至包括最基本的，算盘要打得精熟，簿记要看得明白，仓库里的粮食银钱进出账目不能一塌糊涂让人糊弄！赋税缴纳情况要心中有底！这些最实际、最基础、最关乎百姓生计温饱的本事，必须全都培养出来！”
“他们在书院里，要么老老实实跟着楚惜灵学点实用之策，学点安民治水的本事！要么就证明自己真能在实践中把这些狗屁不通的锦绣文章变成解决实际问题的真招！若能在书院中展现才具，或者等他们真有了解题而非寻死之心性，再由你我斟酌，下放到县丞、主簿这些辅佐的位置上去磨练！这才是对举子负责，对朝廷负责，更是对千千万万仰赖官府鼻息过活的黎民百姓负责！”
这一番话，条分缕析，直指陈弊，描绘出一个清晰冷酷却无比务实的未来官场。
慕容嫣静默良久。
林臻所说的每一点，都沉重地砸在她心头。
她想起那些奏章中语焉不详却又触目惊心的灾情描述，想起那些最终归结为“天灾”或“人祸”、实则因官员无能而雪上加霜的惨象。
她缓缓地、极其郑重地点头，眼中最后一丝疑虑也烟消云散：
“夫君所言真是令人振聋发聩啊！如今的官员，心气高，架子足，手段却大多稀松平常。那些愚昧些的百姓口口声声‘青天大老爷’，实则能得到的实惠却微乎其微。”
她轻轻叹了口气，“这路，确需要大改！”
但提到具体执行人时，慕容嫣的黛眉又微微蹙起，带着一丝保留的疑虑：
“只是，夫君认为楚惜灵真能当好这个先生吗？把她那些所谓的机关器械之术、奇技淫巧的旁门左道，就能磨砺出真正能治国安民的好官？”
她显然对楚惜灵的非主流才学以及不按常理出牌的作风，尤其是对林臻的倾慕颇有些微词，言语间甚至带上了些许不屑，“朕看她也就会鼓捣些小玩意儿罢了。”