距离港口数里之遥，在沪县新城规划中的“轻工产业区”内，一座由巨大库房改造而成的纺织工坊里，却是另一番热火朝天的景象。
空气中弥漫着棉絮的粉尘、新布匹的浆水味、以及蒸汽熨斗熨烫布料时散发出的、略带焦糊的独特气息。
巨大的空间被合理分割：纺纱区、织布区、印染区、裁剪缝纫区……上百架崭新的、由武清机械厂制造的脚踏式纺纱机和飞梭织布机整齐排列，发出连绵不绝的“咔哒咔哒”声和“哐当哐当”的节奏声，汇成一股充满生机的工业交响乐！
这里的主角，不再是赤膊的力工，而是数百名穿着统一浅蓝色粗布工装、头戴白色布帽的女工！
她们大多来自沪县本地及周边州县，年龄从十五六岁的少女到三四十岁的妇人不等。
她们是沪县特区“女工营”的第一批成员，是张俪和浣碧精心挑选、培训的成果。
王氏（王有德正妻）此刻正坐在一台飞梭织布机前。
她穿着和其他女工一样的蓝色工装，头发一丝不苟地挽在帽子里，脸上没有了往日的脂粉，却多了一份久违的专注和平静。
她手脚麻利地操作着织机，眼神紧盯着穿梭的飞梭和逐渐成型的布匹，动作熟练而流畅。
谁能想到，一个月前，她还是那个养尊处优、十指不沾阳春水的县令夫人？
生活的剧变和生存的压力，让她迅速褪去了娇贵，磨砺出坚韧。
虽然手指被棉线勒出了红痕，腰背因为久坐而酸痛，但当她拿到第一个月的工钱——沉甸甸的一串铜钱时，那份自食其力的踏实感和尊严感，让她觉得一切都值得。
六姨娘则在缝纫区。
她心灵手巧，被分配负责成衣的精细缝纫和盘扣制作。
她低着头，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，神情专注而宁静。
纤细的手指捏着银针，在布料上灵巧地穿梭，针脚细密均匀。
在这里，没有人知道她的过去，没有人用异样的眼光看她。
她只是一个靠手艺吃饭的普通女工。
这份宁静和自足，对她而言，如同久旱逢甘霖。
偶尔抬头，看到工坊里姐妹们忙碌而充满希望的身影，她的嘴角会不自觉地勾起一抹浅浅的、发自内心的笑意。
九姨娘年纪最小，在纺纱区负责给纺纱机添棉和清理飞絮。
她动作还有些笨拙，小脸上沾着棉絮，像只小花猫。
但她学得很认真，大眼睛里充满了好奇和干劲。
工坊里的大姐们都很照顾她，教她手艺，给她留好吃的点心。在这里，她感受到了从未有过的温暖和归属感。
“姐妹们！加把劲！”张俪穿着一身利落的靛蓝绣银线箭袖长裙，外罩一件素色半臂，如同巡视领地的女王，在工坊中穿行。
她声音清亮，带着鼓舞人心的力量，“这批‘沪锦’是世子殿下亲自为边军订购的冬衣料！务必保证质量！按时交货！月底的绩效奖金和评星，就看大家的表现了！”
“是！夫人！”女工们齐声应道，声音清脆而充满活力。
她们手上的动作更快了，眼神也更加专注。
世子殿下的订单！
边军的冬衣！
这不仅是一份工作，更是一份荣耀和责任！
月底的奖金和评星，更是实实在在的盼头！
浣碧则安静地坐在工坊角落的一张书案后，面前摊开着账本和名册。
她负责工坊的日常管理和女工们的考勤、薪酬发放。
她神情温婉，动作细致，一丝不苟地记录着每一个细节。
偶尔抬头看看工坊里忙碌的景象，眼中充满了欣慰和温柔。
这些曾经深陷绝望的女人，如今在这里找到了新生和希望。
这比任何金银财宝都更让她感到满足。
工坊窗外，阳光透过蒙尘的玻璃窗照射进来，在飞舞的棉絮中形成一道道朦胧的光柱。
空气中弥漫着汗水、棉絮和希望的味道。
这里没有港口的粗犷与轰鸣，却有着另一种坚韧而温暖的力量，如同涓涓细流，滋养着沪县新生的肌体。
......
与港口和工坊的生机勃勃截然相反，在沪县新城边缘，一片尚未完全拆除、暂时安置流民和原沪县底层百姓的窝棚区深处，一间低矮、阴暗、散发着霉味和尿臊气的破败土坯房里，王有德正蜷缩在冰冷的土炕角落，如同一具被抽走了灵魂的干尸。
他身上那件象征戴罪立功的青色吏服早已污秽不堪，沾满了泥垢和呕吐物的痕迹，散发着难闻的酸臭。
脸上厚厚的脂粉早已被泪水、汗水和污垢冲刷干净，露出底下蜡黄浮肿、布满皱纹和死气的底色。
眼窝深陷，眼神空洞涣散，如同蒙上了一层灰翳。嘴唇干裂起皮，微微哆嗦着，发出含糊不清的呓语。
自从拍卖会结束后，他就被王府的人像扔垃圾一样，丢到了这片贫民区。
王府兑现了承诺，给了他和他那个小儿子霖哥儿一个普通百姓的身份，也给了他们一份糊口的活计——在新建的公共茅厕清理粪便。
这活计肮脏、卑贱、臭气熏天，是真正的下九流！
但王有德连这份活计都干不了几天。
巨大的精神打击、身体的彻底垮塌、以及那深入骨髓的耻辱感和绝望，让他迅速崩溃。
他如同行尸走肉般活着，靠邻居偶尔的施舍和儿子从工地上偷带回来的半个窝头苟延残喘。
“爹……爹……喝点水吧……”一个稚嫩而带着哭腔的声音响起。
霖哥儿端着一个豁了口的破碗，里面是浑浊的凉水。
他小脸脏兮兮的，穿着打满补丁的粗布衣服，但眼神却比一个月前清澈了许多，也坚强了许多。
他白天在港口工地帮人跑腿打杂，晚上回来照顾这个已经疯疯癫癫的父亲。
王有德浑浊的眼珠微微转动了一下，茫然地看着眼前的孩子。
他似乎认出了这是他的儿子，又似乎没有。
他嘴唇哆嗦着，发出“嗬嗬”的怪响，突然，他猛地伸出手，死死抓住霖哥儿瘦弱的胳膊！
“钱……我的钱……我的银子……金子……都……都到哪里去了？！啊？！”他声音嘶哑而尖利，充满了疯狂的执念，
“我的……我的县令大印呢？！我的官袍呢？！还给我！还给我！！”
他用力摇晃着霖哥儿，枯瘦的手指如同铁钳，掐得孩子生疼。
“爹！爹！你放手！放手啊！”霖哥儿疼得眼泪直流，用力挣扎着，“没有银子了！没有官袍了！我们……我们是普通百姓了！世子殿下……给了我们活路……”
“活路？！哈哈……哈哈哈……”王有德突然爆发出一阵凄厉而癫狂的大笑，笑声如同夜枭啼血，充满了无尽的悲凉和绝望，
“活路？！这就是活路？！掏大粪？！住狗窝？！吃猪食？！哈哈哈……世子……世子殿下……好狠的心啊！好狠的心啊！！”
他猛地松开霖哥儿，身体剧烈地颤抖起来，浑浊的泪水混合着鼻涕，糊了满脸。
他蜷缩回角落，双手死死抱住头，发出压抑不住的、如同受伤野兽般的呜咽：
“完了……全完了……我的银子……我的宅子……我的女人……都没了……都没了……都怪那个林臻！都怪那个恶魔！他……他毁了我！毁了我的一切啊！！”
“爹……”霖哥儿看着父亲这副模样，小脸上充满了恐惧和悲伤，但他强忍着泪水，没有哭出来。
他默默地捡起掉在地上的破碗，重新去打水。
这一个月，他经历了太多，也长大了太多。
他知道，哭没有用。
他要活下去，像娘那样，靠自己的双手活下去。
就在这时，破旧的木门“吱呀”一声被推开。
一道身影出现在门口，挡住了门外微弱的光线。
是五姨娘。
她穿着一身洗得发白的蓝色工装，头发整齐地挽在脑后，脸上虽然带着疲惫，却有一种洗尽铅华后的坚毅和从容。
她手里提着一个粗布包裹，里面是几个还冒着热气的杂粮馒头和一小块咸菜。
她看着蜷缩在角落、如同烂泥般的王有德，眼中没有怜悯，只有一种冰冷的、如同看垃圾般的厌恶。
她将包裹放在门口一张破桌子上，声音平淡无波：
“这是小六让我送来的。她现在在纺织工坊做工，很好。霖哥儿，你娘让你好好照顾自己。”
她顿了顿，目光扫过王有德，“世子殿下给了我们活路。虽然苦，但干净。比跟着你强一万倍。”
说完，她转身就走，没有丝毫停留。
王有德猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯着五姨娘的背影，又看看桌上的馒头。
他突然像疯了一样扑过去，抓起一个馒头就往嘴里塞！
狼吞虎咽，噎得直翻白眼！
他一边吃，一边发出含糊不清的呜咽：
“我的……都是我的……你们……你们这些贱人……忘恩负义……没有我……你们……你们能有今天？！啊？！都是我的！我的！！”
霖哥儿惊恐地看着父亲，眼泪终于忍不住掉了下来。
五姨娘走出那间散发着恶臭的土坯房，深深吸了一口外面冰冷的、却带着自由气息的空气。
她抬头望向远处港口方向，那里吊臂林立，蒸汽升腾；望向纺织工坊方向，那里机杼声声，充满生机。
她的眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为一片坚定。
“呵，王有德，你的报应才刚刚开始。”她低声自语，随即挺直背脊，迈着坚定的步伐，走向属于她的新生。