荆州，治所上洛城。
入夜，月光透过稀疏云层，斑驳地洒在坊间。
太医令李云洲缓缓走出庵庐，沾满药香的青袍随风摇曳。
摘下已被汗水浸透的面巾，他露出一张略显憔悴却满是坚毅的脸庞。
庵庐里，昔日拥挤的病榻如今已稀疏可见，偶尔传来几声微弱的咳嗽，不再是之前那般撕心裂肺的哀嚎。
他抬头望向北方，唇角漫出一抹欣慰微笑。
如是这般，或许再过一月，便能回家了。
回家……
念着这个词，不觉心中怅然。
脚步沉重地走回简陋房中，他从柜底翻出一坛老酒。
就着昏黄烛光，独自斟满一碗，酒香瞬间弥漫开来，却掩不住心底苦涩。
也不知苦从何来。
他本就是行医之人，救治病患不觉苦。
喝着喝着，脑袋渐渐昏重，眼前所视之物皆似有了重影。
忽有一女子推门而入，笑盈盈地跑进来。
李云洲心中一喜，猛地站起：“公主？”
是她？她不是在平城么？怎么会到荆州来？
“公主，”见她健步如飞，他不禁心生困惑，“你腿好了？”
来人见李云洲喝得醉醺醺，认错了人，遂敲敲他脑袋：“我，你师妹。”
李云洲脸腾一下烧起来，嗫嚅道：“哦！”
于英如咯咯笑起来：“倒是有个事和公主有关。”
“什么事儿？”李云洲眼眸一亮，打了个酒嗝，“难道你找到了？”
依稀记得，她这几日去荆州边地采药了。
“哎呀，神算子啊！师兄！”于英如取下竹篓，“你看！还不少呢！”
李云洲忙不迭翻开背囊，确认里面的草药确实是南方荚蒾。
他忙咧嘴笑起来，又灌了一口酒。
“别喝了，都喝醉了！”于英如忙要去拦。
“不妨事，不妨事！”李云洲摆摆手。
他又灌了一口酒，而后遽然起身，瞅着她：“你回平城！”
“哈？”
“把药带回去，公主的腿等不得！”
“可是，荆州这边……”
“英如，你本来就是我带来学习的，不必听官家使唤。”
“好吧，好吧。你这儿也不缺人手。再说，疫\/情已经缓解了。”
“收拾下，快去睡觉，明早就动身。我也早睡了。”
“啊？不守岁么？”于英如瞪大眼。
她记得，以前守岁时，李云洲总是能撑到最后。
闻言，李云洲打了个呵欠：“不熬了，熬不动。”
“好吧，这个把月确实累着了。”于英如转身出门，“那我也回去睡觉了。”
本还想着，和师兄简单过个年，但见他兴致缺缺，于英如也没了兴致。
待她离开，李云洲灌下最后一口酒，昏沉沉躺在榻上，盖上被子。
恍惚间，他蓦地想起，为何今年不愿守岁，原来是身边少个人……
在姑臧的那两年里，每到除夜，她都要亲手做髓饼，与众人分食。
把髓脂、蜜，一并和在面里，面饼擀到四五分厚、六七寸广，而后之于饼炉中烘烤……
髓饼金黄，香气四溢，又甜又脆，但此夜他却吃不到。
想着想着，心中惘然若失。
探手摸出那枚冠帽饰，李云洲闭上眼缓缓摩挲，不知怎么就念起“鱼戏莲叶间”来……
就在李云洲身处异乡，辗转难眠之时，拓跋月却在公主府中气得肝胆俱颤。
原来，守岁已毕，拓跋月不知为何觉得心中不安，便提早回了武威公主府。
回府后，却没见阿澄的身影。
问及阿碧，阿碧说，阿澄听说胡叟在中书学值夜，遂去那边与他见面。
阿碧难为情道：“大抵是胡郎不让她走，故此……”
拓跋月摇摇头，她觉得匪夷所思。
阿澄天性爱自由，但做事还是很有章法的，不至于在外淹留不回。
眼见就要到四更了，拓跋月心中也很焦虑。
侍卫长曾毅忙遣属下一起去寻。
先至中书学，胡叟一脸茫然，说阿澄的确来过，但只给他送了些吃食，叙了一阵子话，便回了。时辰约在二更时分。
因她来之时乘了牛车，胡叟又有值夜之责，便未亲自送她回府。
旋后，胡叟急得要跳脚，定要跟着曾毅一起去找。
既知阿澄乘车而来，曾毅便循着中书学门口的车辙印，一路追过去。
不想，约莫追出三里地，便见一辆牛车孤零零被扔在道旁。
一霎时，胡叟嗓子都颤了。
“就是那辆车！”
几人奔去一看，车中并无一人，但有凌乱的打斗痕迹。
胡叟顿时急哭了。
道旁，不远的雪地里忽然传来一阵呻唤。
胡叟心系阿澄，浑身汗毛立了起来。他忙攘开侍卫们，径自扑过去看。
还真是阿澄。
但见阿澄衣衫不整，一条腿裸在外面，眼泪垂在脸上都快结成冰。
不难想象，先前到底发生了何事。
胡叟怕她伤心，连哭都不敢哭，只脱下衣服把她整个包起来。
事后，一干人回到公主府。
拓跋月立马请府中大夫给她看病，又亲自给阿澄沐浴，哄她睡下。
担心她胡思乱想，拓跋月一句多的话也不敢问。
她只是气得慌，作恶者残害女子，是偶然之事，还是早有图谋。
若早有图谋，显然是要给她拓跋月难堪！
天亮时，阿澄醒来，她让拓跋月转告胡叟，让他先回中书学。
等胡叟无可奈何离去，阿澄才抽噎着跟拓跋月说，二更时分她回公主府，路上遭遇二人劫车。他们把车夫撵走，便在道旁玷污了她。
夜深如墨，二人还蒙着面，样貌完全看不清。他们也不说话，像是早就商量好了，要劫车施暴。
闻言，拓跋月心头怒火中烧，青筋在额间隐约跃动。
首善之地，竟发生此等恶事，实是人神共愤！
但她不能一直愤怒。愤怒无济于事。
拓跋月安抚了阿澄一阵，让她细想那二人的特征，阿澄想了很久，才捏紧拳头：“我想起来了，那二人身上有很浓的体味，个子又极高大，不像是汉人。还有，我在挣扎时，碰到一个人的后颈，好像有一块陈年伤疤。”
听罢，拓跋月摸着阿澄的头：“好，我知道了，一定为你讨回公道。”
阿澄愣愣的没说话，少时，才“哇”的一声哭出来：“我……我不该出去，我不干净了……胡叟……我……”
她泣不成声，拓跋月遂宽慰道：“这只是个意外，不是你的错，错的是那该下阿鼻地狱的坏人……”
拓跋月知道，阿澄为何不把胡叟支走。
毕竟，这世道对女子的名节要求苛刻，故此她不提胡叟，反倒不会刺激阿澄。
旋后，拓跋月诓着阿澄睡下，待她呼吸匀停，才缓缓走出。
出了门，拓跋月脸色一变，霾云密布。
曾毅、霍晴岚、阿碧等人一直候在门外，听候吩咐。
只见，拓跋月眼神一厉，盯住曾毅：“务必查出作恶之人。”
曾毅领命，问了一些细节，旋后带人去查。
这厢，拓跋月像被人抽走了力气一般，立在原地摇摇欲坠。
霍晴岚、阿碧忙去搀她，见她面孔潮红一片，霍晴岚一摸，大呼糟糕。
“公主又害热病了。”
以前，在姑臧时，拓跋月不只一次害热病，每次都烧得迷糊。
后来，李云洲便为她调制了药丸，说是他李家的不传之秘。
但药丸的效力只能持续半年，剩下的几颗怕是没什么用。霍晴岚便嘱咐阿碧：“你伺候公主歇息，我去一下悬医阁。”