落莲坞的初冬来得猝不及防，第一场霜落在回春泉的石栏上，结出薄薄的冰花。阿丹正用小石子敲冰，阿影蹲在旁边数鱼，两个孩子的笑声惊飞了檐下的麻雀，羽毛飘落在王小虎新铸的丹炉上。
“师父，念泉又把药草当柴烧了。”陈小树拎着半筐焦黑的薄荷跑进来，袖口沾着草木灰，“他说要学你‘以火炼水’。”
王小虎刚用回春泉的活水淬完一炉“通脉丹”，丹药在掌心滚出清脆的响。他看向草屋角落，三岁的念泉正举着根火把，对着水缸里的倒影比划，小脸上沾着灶灰，像只花脸猫。
“放下。”他走过去，轻轻拿走火把，指尖在念泉眉心一点，“水不是烧的，是养的。”
念泉突然指着坞口，小嘴瘪起来：“冷。”
寒风卷着枯叶撞在竹篱笆上，发出“呜呜”的响。赵猛裹紧棉袄，扛着巨剑从外面进来，靴底带的雪在地上融成水：“娘的，青岚宗那边发信号了，说北边来了伙怪人，骑着雪狼，专抢带灵力的东西。”
孙福的箭囊搭在肩上，羽毛上还凝着霜：“他们在冰封谷附近转悠，像是在找地脉的入口。”
聂娇娇的测魂石突然亮起青光，直指北方：“是‘冰原盗’，当年被影主收编过，据说能操控寒气，比寒甲卫更难对付。”她银簪在石桌上划出痕迹，“他们要挖断回春泉的源头，断了落莲坞的活水。”
王小虎望着回春泉，泉水的流动似乎慢了些，水面浮着层若有若无的白气——是地脉被寒气侵扰的迹象。他想起玄黄丹阁的地魂晶，突然道：“得去冰封谷。”
“带孩子？”赵猛瞥了眼阿丹和阿影，两个孩子正围着念泉，用手指在他脸上画胡子。
“带上。”王小虎将固魂丹塞进阿丹手里，“他们能感应地脉，或许用得上。”
冰封谷的雪没到膝盖，风像刀子似的刮脸。阿影裹着聂娇娇的披风，小脸冻得通红，却仍指着冰缝：“里面有东西在哭。”
冰缝深处传来“咔嚓”声，冰层突然裂开，三只雪狼猛地窜出来，獠牙上挂着冰碴，背上的骑手裹着黑裘，手里的冰矛泛着冷光。
“果然有活物。”为首的盗匪冷笑，冰矛指向阿丹，“这娃娃身上有双生魂的气，抓回去能换不少冰晶。”
雪狼扑上来时，赵猛的巨剑已经劈出，剑气扫起漫天雪粉，却被盗匪甩出的冰墙挡住。冰墙突然炸开，碎片像刀子似的飞来，孙福的爆燃箭及时射出，火焰在半空织成网，将碎片熔成水。
“有点意思。”盗匪头目拍了拍雪狼的头，狼嚎声里，更多的冰矛从四面八方刺来，带着刺骨的寒气。
王小虎将三个孩子护在身后，定魂珠的金光在掌心流转。他发现冰矛的轨迹总顺着风势，像被无形的线牵着，正如回春泉的水流总跟着地势走。
“聂娇娇，引风！”
聂娇娇银簪指向天空，灵力催动下，风向突然逆转，冰矛的轨迹顿时乱了套，有的撞在冰墙上，有的扎进雪地里。
“赵猛，劈冰缝！”
赵猛会意，巨剑插进刚才裂开的冰缝，猛地一撬，冰层“轰”地塌陷，露出底下流动的地脉水——正是回春泉的源头，此刻正被寒气冻得发僵。
盗匪头目见状，甩出张冰网罩向地脉水：“想护？晚了！”
网眼的寒气越来越重，地脉水渐渐凝成冰。阿丹突然挣脱王小虎的手，扑到冰缝边，小手按在水面上：“别睡。”
奇异的事发生了——地脉水突然泛起金光，顺着阿丹的指尖往上涌，竟将冰网顶开个洞。阿影也跑过去，小手与阿丹叠在一起，黑气从他掌心冒出，与金光缠成螺旋，像朵黑白相间的花。
“双生魂的力量……”盗匪头目眼中闪过贪婪，亲自举着冰矛刺过来，“给我吧！”
王小虎没有动。他看着两个孩子的背影，突然明白过来：所谓守护，不是把他们护在身后，是相信他们能与自己并肩。他定魂珠的金光突然沉入冰缝，与地脉水的金光相融，顺着水流往盗匪的方向漫去。
水流遇到冰矛，没有硬碰，而是顺着矛身往上爬，在矛尖凝成水珠，突然炸开——不是冰，是滚烫的水，带着回春泉的暖意，烫得盗匪惨叫着扔掉冰矛。
“你怎么做到的？”赵猛一剑劈飞扑来的雪狼，看得目瞪口呆。
“水遇寒成冰，遇热成汽。”王小虎的声音很轻，却带着前所未有的坚定，“但它本质还是水，能柔能刚。”
他不再刻意抵挡，而是引导着地脉水在雪地里流转，像条金色的蛇，缠上每个盗匪的脚踝。冰原盗的寒气遇到活水，瞬间被融成白雾，雪狼也变得温顺，摇着尾巴蹭阿影的手心。
盗匪头目看着手下一个个瘫坐在雪地里，突然从怀里掏出个黑色瓷瓶，拔开塞子就想往嘴里倒——是影阁的“爆寒丹”，能瞬间提升寒气，代价是冻裂经脉。
“别傻了。”王小虎的声音传到他耳中，地脉水在他脚边凝成面水镜，映出他年轻时的模样——穿着玄黄丹阁的弟子服，对着丹王的画像磕头，“你当年是丹阁的杂役，因偷练邪术被逐，不是天生的坏人。”
瓷瓶“啪”地掉在雪地里，盗匪头目看着水镜，突然捂着脸哭起来，哭声在山谷里回荡，像个迷路的孩子。
夕阳落在冰封谷的冰墙上，折射出七彩的光。地脉水重新变得清澈，顺着冰缝流向落莲坞的方向。阿丹和阿影拉着念泉，在雪地里堆了个歪歪扭扭的雪人，用树枝做的胳膊指向南方。
“回去吧。”王小虎摸了摸念泉的头，小家伙正举着块冰晶，对着阳光看里面的水纹，“该教你认药材了。”
赵猛扛着巨剑，哼着新学的调子：“回去喝三坛！我藏在泉边的‘冰酿’该开封了！”
聂娇娇走在最后，看着王小虎的背影。他的步伐比来时更稳，衣角沾着的雪正在融化，像极了回春泉的水，看似普通，却已能承载风雪。
她知道，这不是结束。但只要水还在流，孩子还在笑，那个曾在万魂窟迷茫的少年，就会带着他的成长，继续走下去。
落莲坞的炊烟在暮色中升起，回春泉的活水撞在石上，发出“叮咚”的响，像在说：回来了。