大殿之外，一名侍从匆匆而来，一为皇上复命，一为寻张副将而来。小框子细问缘由，确认无误后，方示意内传消息。
赵成宇闻得京城城门再度紧闭，面上并无波澜，倒是殿内群臣，纷纷议论，神色慌乱。
赵成宇轻咳两声，沉声道：“张副将，即刻起，你晋升为御林军上将。”言罢，示意侍从自内室取出一柄青铜宝剑，他缓缓拔剑，剑光凛冽，他继续道：“此黄金宝剑赐予你，见剑如见朕，二品以下官员，可先斩后奏。务必查清城门异状，速来回禀。”
张副将领命，大殿之内，众臣皆惊，不等朝会结束，张副将已大步流星而出。小框子在外早已备好轿辇，又命人牵来快马，一路护送张副将出宫，只盼他能尽快查明真相。
如此，一场突如其来的变故，在紧锣密鼓中拉开序幕。
赵成宇心中暗自盘算：那张副将守门虽让人心生疑虑，其忠诚度难以揣测，但好歹人还在，且身怀武艺，未失为一道防线。姑且赋予他些许权责，或许能平息城门外的诡谲风云。
高丞相恭敬地行了一礼，言辞恳切：“陛下，府尹李青大人下落不明，京城事务繁多，不可一日无主，是否考虑择贤暂代其职，以维系京城秩序？”
苏丞相亦紧随其后，拱手行礼，言辞中带着几分推崇：“陛下，微臣斗胆举荐秘书院的方胡杰。此人虽年纪尚轻，却在文殊院内屡建奇功，调度有方，品性刚直，智勇双全，实为难得之才。”
赵成宇轻轻叩击着指节，心中五味杂陈：这二人此刻的提议，莫非是见我近日对方胡杰多有倚重，便忙着投石问路？只是，方胡杰这几日封城期间，奔波劳碌，早已成了刺客眼中的熟人，一旦将他推上府尹之位，岂不是将他置于风口浪尖，成了活生生的靶子？
赵成宇轻轻摆了摆手，语带无奈：“秘书院内事务冗杂，他确非合适人选。”
恰在此时，城门那边又有信使匆匆来报：“太子殿下已抵京！奈何京城城门紧闭，太子一行只得在外候着。”
赵成宇闻言，面上浮现出一抹苦笑：“这下可好，总算有人能料理那城门外的乱子了。”
城外，赵逞竡骑马缓缓踱步，周身环绕的宫人高声呼喊：“太子殿下回朝，尔等还不速速开门迎驾？”
回想起之前自己下令关闭城门，又派人急赴皇宫禀报的情景，那位百户此刻正躲在张副将的书房内，忐忑难安，丝毫不敢露面。他仿佛置身于熊熊烈焰之中，煎熬无比。关门之令出自他手，可尚未见张副将归来，他已然无权再令城门开启。原本以为，张副将不过一个时辰便能归来主持大局，谁料想，仅仅一盏茶的功夫，太子的人马竟已赫然归来。如此一来，他竟成了那个将太子拒之城外之人，心中犹如被架上了刀俎，只待那致命一刀落下，恐惧令他浑身战栗不已。
不知何时起，一阵突如其来的稚嫩尖叫划破了宁静，源自一名小男孩，他正立于太子坐骑之下，那匹骏马本就步履匆匆，被这突如其来的童声一惊，更是焦躁不安，蹄声隆隆。太子高声疾呼：“何人速速将这孩子带走？”
小男孩手中紧握不明之物，不假思索地向马腿轻轻一抚，奇迹般地，太子座骑竟猛然屈膝跪倒，这一变故让太子措手不及，身形一晃，紧抱马颈，动弹不得。周遭，数名铁甲护卫见状，纷纷跃下坐骑，如离弦之箭般冲向太子所在，小男孩则在慌乱中险些被马头猛然摆动所伤。
太子在侍卫们的协助下，艰难地从马背上解脱，双腿险些被沉重的马躯所压。待他好不容易稳住身形，第一时间竟是环顾四周，眼中满是对那小男孩的关切。而小男孩，仿佛知晓即将到来的风暴，正试图在人马缝隙间穿梭，向后方的骑兵队伍遁去。
“快！抓住那个孩子！”太子的随侍宫人，声音中带着不容置疑的急切，划破了现场的纷乱。
此刻，才有几名骑兵留意到马蹄之下的动静。那孩子犹如狡黠的小鹿，东躲西藏，身形竟出奇地敏捷，其反应之快，绝非八岁稚童所能及。然而，这些骑兵亦非等闲之辈，其中一人眼疾手快，长枪一挑，便轻易地将孩子的衣领勾起，将他悬空吊在了枪尖之上。骑兵将长枪高高竖起，孩子瞬间被举得比马首还高，惊恐之下，他发出了刺耳的尖叫。
太子见状，心中挂念的唯有孩子的安危。被人扶起后，他连忙吩咐道：“把那孩子带过来，莫要吓着他。”
然而，宫人们的心思却与太子大相径庭。他们从各自的岗位上匆匆赶来，围拢在马车旁，眼中满是关切，纷纷探视太子的安危。
一名身着素衣的宫女轻声细语道：“太子殿下，这等身份不明的小童，随意打赏几个铜板便是，不加以责罚已是莫大的恩典，您又何必亲自挂怀呢？”
另一位宫女，面容清冷，附和着说：“是啊，太子殿下，切莫让这些卑微之人近身，以免玷污了您的尊贵。”
此刻，李珍娘李娘娘，轻轻掀开了马车繁复的帘幔，眉头微蹙，疑惑道：“昨日尚有消息传来，道是城门已启，缘何今日我等抵达之时，却又紧闭如初？”
太子闻言，连忙拱手行礼，语态谦和却带着不容置疑的威严：“此事还需向城门守将问个明白。”
城楼上，一名兵士匆匆推开简陋的房门，神色紧张地向屋内的百户询问道：“大人，太子殿下问及关闭城门之故，我等该如何回禀？”
那百户闻言，身躯猛地一颤，仿佛寒风中的落叶，连坐稳都成了奢望。他嘴唇哆嗦，语不成句：“你……你就回禀太子，说是城门外……发现了刺客，对，有刺客潜藏！此刻张副将正于宫中值守，万不能轻易开门。记得，切莫提及是我下的令，照实说便是，莫要牵扯到我！”言罢，他几乎是恳求般地挥了挥手，生怕自己再多言半句，便会引来更大的祸端。
兵士浑然不解官场的曲折迂回，更对百户那副惊魂未定的模样感到莫名其妙。他径直走至城墙边，扯开嗓子向城外喊道：“诸位可曾在城门之外撞见什么刺客？我方派出十几名勇士探入巷弄，至今未见归返，这才紧急关闭了城门。此刻张将军已返回皇宫禀报事宜，不在此处，城门万不能轻易开启。还请太子殿下稍安勿躁，稍作等候。”
城墉之下，宫娥与侍卫闻此惊语，无不变色，警觉之色跃然面上，彼此间低语频传：“刺客？”“确有刺客来袭？”“速速整装以待！”“护驾要紧！誓死扞卫太子殿下与娘娘周全！”
那守卫探头一望，赫然发现马队之中匿有一孩童，其装扮竟与那日前被百户擒获的孩童无二，遂高声疾呼：“便是那稚子！他也是刺客同伙！”
孩童方被骑兵轻轻放下，本欲令其径直寻宫人通报太子，未料城门之上这一嗓子，令太子身边的人心弦紧绷。那孩子倒是机敏异常，双脚刚一沾地，便转身如脱兔般向外疾奔。此番，骑兵们岂会再容他逃脱，纷纷抽出长枪，握紧铁剑，誓要将这狡黠小子再度擒获。
不远处，一间厢房内，一位老者对着椅上端坐、衣着华贵的少年低语：“主子，我方兵力远不及太子麾下，正面交锋恐非上策。”
少年轻抚下颌，长叹一声，眼中闪过一抹决绝：“斩草除根，那孩子不能留。同时，需得小心行事，莫让人揪出我们的尾巴。找几个愚钝之辈做替罪羊，以免那无能的皇帝顺藤摸瓜，查到我们头上。”
老者闻言，躬身领命，随即转身去布置。
就在这时，几条黑影突然从巷弄中窜出，皆是身着黑衣的农夫打扮，手中握着镰刀、土镐，面露凶光，直冲少年所在的方向。原本正欲再次掳走少年的骑兵队伍被这突如其来的变故分了心，一时间阵脚大乱。一股力量不经意间将少年向前推送，而那些手持兵器的骑兵躲避不及，少年竟被数把刀锋同时贯穿，连呼救都未能发出，便殒命当场。
与此同时，那几个企图冲击少年的黑衣人也被周围的骑兵乱刃刺死，一场突如其来的混乱很快便归于沉寂，只留下满地血腥，与空气中久久不散的肃杀之气。
此刻，张副将策马疾驰至城门之下，只见数名士兵焦急地在城门边徘徊等候，一见他归来，连忙上前服侍他下马，急切禀报道：“太子殿下已至城下，我等不敢擅自开启城门，正候您归来示下！”
张副将边快步踏上城门阶梯，边急切询问：“城外如今是何情形？”
士兵面露难色，答道：“不甚明了，只隐约听闻似又有刺客出没。”
张副将闻言，眉头紧锁，沉声道：“待我上去探个究竟再说。尔等且在城门之后严阵以待，听我号令再行开门。”
士兵应声：“遵命！”随即转身，匆匆返回城楼之下，严守待命。
张副将站到城楼上举起一道圣旨大喊：“本将被皇上赐宝剑，见宝剑如见皇上亲临！”
此话一出，城门上下所有人都跪了下来。太子刚被扶起来，也带着宫人跪了下来。骑兵也都下了马，跪在马边。后面的仪仗队和兵士都跟着下跪，倒是气势恢宏。一些周围的百姓都躲到屋里，从门缝里探查。马车里的李娘娘没有出来，但也坐着低头行礼。
张副将语态恭谨，言道：“末将新近受封为御林军中将，并兼任京城城门副将之职。近日城外有刺客出没，情势危急，不知太子殿下能否屈尊，略施援手，助下官一探究竟？”
太子闻言，轻咳两声，语态沉稳：“吾之侍卫已迅速行动，将那刺客斩于马下。然则，吾心中仍有疑虑，恐其同伙仍在暗处潜伏，伺机而动。”
张副将眉头微蹙，关切询问：“太子此行，带回多少人马？”
太子缓缓答道：“万员精兵已屯驻城外大营，以备不时之需。而今随吾入城的，皆是父王亲赐的御林军精锐，以及吾与李娘娘的随身宫人，总计不过三百余人。”
张副将闻言，单手叉腰，面露无奈之色，轻叹一声：“既如此，末将这便为太子殿下开启城门。但为防万一，恳请所有进城的同僚务必出示令牌，以便末将仔细查验。”
张副将轻轻卷起圣旨，步伐沉稳地迈向城门的暗影之中。他缓缓自腰间抽出一面醒目的黄色三角旗，轻轻掷落地面，那面旗帜仿佛是无声的号令，引得先前迎候的士兵疾步上前，一把捞起旗帜，高高挥舞，响亮的口令划破空气：“开城门！”
城门两侧，各列十位身着铠甲的勇士，他们闻令而动，纷纷奔向各自负责的城门机关。随着沉重的机关被逐一推动，那横亘在城门之上的巨大门栓缓缓解脱束缚，紧接着，城门在众人的合力拉扯下，发出低沉而有力的吱嘎声，逐渐敞开了它的怀抱，迎接外界的风尘与未知。
与此同时，骑兵队伍中特意预留的一匹洁白如雪的白马被牵至前方，恭敬地请太子骑乘。太子跨上马背，英姿飒爽，重新回到了骑兵阵的最前端，引领着这支铁骑毅然前行。
城中最为宽阔的主干道上，传令官早已清空了人群，为太子与他的骑兵队伍开辟出一条畅通无阻的路径，直通皇宫的巍峨大门。马蹄声悠扬而富有节奏，宛如一场盛大的舞步，在京城的心脏地带轻盈跃动。在这队列的正中，李娘娘的马车端庄而华丽，被一圈圈护卫紧紧环绕，宛如一朵在风中摇曳却又不失尊贵之姿的牡丹。
骑兵之后，宫娥彩女与侍从们鱼贯而行，他们的步伐虽不如骑兵那般矫健，却也自有一番从容与秩序。紧随其后的是步兵与辎重兵，他们拖拽着数十辆满载行囊的马车，以及几辆特别装载着医士的车辆。这些医士中，有的是自京城精挑细选，奉命前往疫区救治的勇士；有的则是在半途闻讯，自愿请缨，决心与疫情抗争到底的义士。他们此行，不仅是为了履行医者仁心的天职，更是为了随太子与李娘娘凯旋归来后，能领取那份应得的荣耀与奖赏。
整个队伍行进间，既有军事行动的庄严，又不失皇家出行的气派，每一环节都透露出精心策划与周密安排，仿佛一幅流动的历史画卷，缓缓展开在京城百姓的眼前。