黑色触手如潮水般涌来，瞬间将姜晨完全包裹。
那些滑腻的触须紧紧箍着她的四肢，暗红色的能量像被强行抽离的血液，顺着触须的脉络汩汩流向何慧的新躯体，每流失一分，姜晨的意识就昏沉一分。
混沌再次吞噬了她。
她 “看” 到意识深处那些无数的发光球体，曾像星辰般闪烁，此刻却如同耗尽能量的灯盏，一个个黯淡下去，最后化作细碎的光点消散在虚无中。
这是身体正在衰败的征兆，生命力正从每一个毛孔中被抽离。
姜晨却异常平静，没有丝毫慌乱。早
在离开营地的那一刻，她就预见过这样的结局 —— 何慧的执念太深，像跗骨之蛆，绝不会轻易放过她。
当她在实验室里看到何慧占据的那具身体时，心底最后一丝侥幸也烟消云散 —— 有些宿命，躲不掉。
她缓缓闭上双眼，感觉自己的意识正变得越来越薄，像被风吹得即将透明的纱。
黑暗从四面八方涌来，温柔地包裹住她，带着一种奇异的熟悉感。
比起刺眼的光明，她在黑暗中停留得实在太久了。
那些休眠仓的沉睡、逃亡的深夜、密闭的避难舱、实验室的阴影…… 早已让她对黑暗产生了依赖。
此刻被这无边的黑拥抱着，竟莫名生出一丝久违的安全与温暖，仿佛回到了最初的起点。
若此刻就在这片混沌中死去，那些缠绕心头的难题似乎便能瞬间消解。
不必再在 “地堡人” 与 “旧民” 的身份夹缝中挣扎，不必在两个对立的族群间做出生死抉择；不必想象凌景得知真相时，那双总是覆着薄冰的眼眸会掀起怎样的波澜；更不必日夜拷问自己，究竟该以何种面目继续站在这片废土上 —— 是占据了别人身躯的掠夺者，还是在黑暗中苟活的幸存者。
姜晨望着四周不断变得透明的意识体，它们像濒死的飞蛾般向她靠拢，试图从她这缕同样微弱的意识中汲取最后一丝能量。
她轻轻摇了摇头，唇边勾起一抹自嘲的笑。
连自身都难保的人，又能给别人什么呢？
意识的边缘传来阵阵刺痛，那些悬而未决的问题像锁链般缠绕着她，可死亡的阴影笼罩下来时，竟诡异地掺着一丝解脱的意味。
她既渴望挣脱这无休止的矛盾，又在心底藏着一丝不甘，这种拉扯让她在混沌中愈发疲惫。
混沌中，某一瞬间的震颤突然划破死寂。
姜晨的意识与第九号实验体之间仿佛架起无形的桥梁，一种熟悉的共鸣感如电流般窜过 —— 就像两个咬合精准的齿轮，在沉寂多年后重新卡入同一频率。
这个感觉她太熟悉了。
十三年前，同样是这间实验室，相似的场景曾真实上演。只不过那时，她是站在掠夺者的位置，而此刻，她成了被蚕食的猎物。
意识顺着实验体的脉络蔓延开去，如同投入湖面的墨滴晕染开涟漪，整个地堡的轮廓在她感知中逐渐清晰。
她 “看” 到了少时逃亡的避难仓，曾经布满弹孔的合金门早已锈成废铁，走廊里堆积的骸骨被地衣覆盖。
更远处的地堡中央广场，激烈的冲突正炸开滚烫的火花。
地堡人的电磁步枪喷出蓝色火舌，旧民的骨刃在空中划出银亮的弧线，碰撞时迸溅的火星落进人群，点燃了某个人的衣角。
嘶吼声、惨叫声、武器碰撞声混杂在一起，像一把钝刀反复切割着空气。
通风管道里，那些曾让整个地堡闻风丧胆的孢子群，正被某种巨大的能量波撕扯、消融。
它们在淡金色的光华中扭曲成细线，最后化为飘散的微尘，连带着管壁上的霉斑都被涤荡干净。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，重重踩在金属走廊上，发出 “咚咚” 的闷响。
是凌景。
姜晨的意识微微一颤。那脚步声里的慌乱如此清晰，每一步都带着几乎要踏碎地面的急切，与他平日里冷静沉稳的步调判若两人。
她费力地向上仰望，混沌的视野里，一道细微的光亮正从头顶的缝隙中挤进来，像一柄锋利的剑，劈开了浓重的黑暗。
地堡之上，隐约传来人类的呼喊声，断断续续，却带着鲜活的气息。
姜晨的意识猛地一震，原来地表之上，真的有人活了下来。那些人的穿着，既不是凌景描述的旧民兽皮，也不是地堡常见的制服，却透着她记忆深处熟悉的、属于 “同类” 的气息。
目光越过地堡的金属穹顶，她 “看” 到远方的山脉，层峦叠嶂如沉睡的巨兽，峰顶覆盖的积雪在阳光下折射出耀眼的光芒。
山风呼啸着穿过峡谷，带来草木的清香，那是自由的味道，是她从未真正拥有过，却在此刻无比渴望的存在。
每一道山脊的轮廓，每一片飘动的云絮，都像在无声地召唤，唤醒她骨子里对生的渴望。
破旧避难舱里的记忆突然翻涌上来。凌景坐在锈蚀的舱门边，他温和地说道：“等初夏来临，红蔷薇会爬满整个山壁，到时候带你去看。你会认识很多朋友，在阳光下尽情奔跑，再也不用躲躲藏藏。”
掌心的黑金残刀突然发出嗡鸣，像是在回应她的心跳。姜晨在粘稠冰冷的黑水中，紧紧将它拥在怀里。
这柄刀来自她原本的身躯，在黑水的反复腐蚀下，非但没有湮灭，反而成了她最坚实的依靠。刀身里，还寄住着这具身体原主的意识，那是与她共生的存在。
黑水中的腐蚀感仍在蔓延，可此刻，姜晨却感觉不到丝毫的恐惧。
两个意识在黑暗中再次相拥，温暖的力量从刀身涌入她的意识，像两股溪流汇聚成奔腾的江河。两个灵魂在共鸣中相融，过往的挣扎、痛苦、迷茫都在此刻消散，只剩下一个无比清晰的念头 —— 活下去。
“姜晨，我的孩子。” 一道温暖的女声从黑暗深处飘来，像浸润了阳光的泉水，轻轻漫过姜晨的意识，“晨是希望，我希望你带着那个孩子的希望继续活下去，你的出生，曾是我最大的幸福。”
那声音所携的暖意，化作一片柔软的丝绸，温柔地包裹住姜晨越来越稀薄的身躯，驱散了黑水带来的蚀骨寒意。
姜晨的眼眶瞬间湿润，泪水在意识的边缘凝成晶莹的光点。
她的身影在光晕中渐渐变得透明，像被风轻轻吹散的蒲公英。
姜晨的脑海中，地球最后的时光碎片骤然浮现 —— 母亲坐在飘着花香的窗前，握着她的手一遍遍叮咛：“活下去，不惜一切代价活下去。”
那时的叮咛与此刻的声音重叠在一起，温热的力量顺着意识流淌，熨帖了所有的不安。