“别出声！”方元伸出手臂掐着对方的脖子。
那家丁服饰的男子被推到墙上，满脸的惊恐。“饶命，饶……”
方元手上加了力气，再次警告：“我让你别出声！”
家丁神情痛苦，喘不上气来，脖子上的压力稍微减轻后，他赶忙拼命点头，嘴巴闭得紧紧的。
“带我去那个……什么来着，你们小姐叫什么来着？”
两人大眼瞪小眼。方元一个巴掌扇了上去，“说话啊。”
家丁快哭了，“您不是不让我说话吗？”
方元作势又要打，家丁忙道：“家里有两位小姐，一位叫苏素染，另一位叫苏霁月。”
方元皱了皱眉，“哪个是那个漂亮的？”
家丁怔了怔，“两位小姐都……都很漂亮，大侠你要干什么啊？”
“不干啥。”方元道，“就是听说你家小姐生得漂亮，便来见识见识。”
家丁打量眼前这人，人高马大的，还蒙着面，一看就知道不是什么善茬，既说是为了小姐而来，他寻思……该不会是个采花贼吧。
“我想起来了，是苏素染，人们说她是武林第一美人。”方元说。
“您想让小的带您去找素染小姐？”
“对，走吧，去苏素染睡觉的房间。”
“您不会杀了我吧。”
“只要你乖乖听话，我杀你干什么。”方元说，“你该不会要玩忠心为主那一套，宁死不带我去吧。”
“不不不，只要您饶小的一命，您让小的做什么都成。”
“那就别废话了，走吧。”方元放开他脖子，推了他一把，“你可机灵点，若是我们在途中遇到别的什么人，我可就让别人给我带路了。”
家丁踉跄着拾起方才被突然袭击时落在地上的灯笼，谨慎地前行。他心里十分明白方元的话是什么意思，知道自己必须神不知鬼不觉地把他带到素染小姐房间，才能保住小命。虽然有点对不住主子，但当下也顾不得那么多了。
“宅里有和小的一样巡夜的，若是路上听到动静，您最好还是跟我一起藏一藏。”
“那也应当。快走吧。”方元催促。
家丁对宅子的布局十分熟悉，为了不撞上人，不被人发现，他专拣黑暗僻静的地方走，不久后来到了那座花园。
整个园子就像被一张巨大的黑幕所笼罩，灯笼只提供了眼前一圈小的可怜的光明。
方元忽然听到了悉悉索索的动静，于是伸手搭在那家丁肩上，同时停步。
“怎……怎么了？”家丁问。
方元不理，转头向黑暗看去。他看的是声音传来的方向，可现在声音已经消失了。就在他以为那应该是什么小动物发出的动静时，只听龙吟一声，随即劲风扑面，杀气盈天……
在那瘦长的身影现于眼前之前，本能已驱使着方元后撤，规避即将到来的危险。长剑在火光下一闪，剑尖紧随方元的鼻尖。一进一退，两人的身影没入黑暗。
家丁怔在原处，完全没看清刚才发生了什么。他提高灯笼向身后一照，只看到两团模糊的影子时分时合，来回飞速移动。
他反应极快，知道现在是抽身的好机会，转头便跑，却在跑了两步之后看到了侧躺在道旁花丛中的女子，而且他立时认出了她……
方元在避过几剑之后便知对方剑术高超，自己在黑暗中绝无胜算，于是萌生了退意。而他知道要想逃离这陌生的深宅，身处之地还这么黑，手中非得有照明之物不可，于是暴喝一声增加气势，猛力挥出一拳逼退敌人，紧接着向那家丁奔去。
家丁看到那倒在花丛中的女子竟是自家的小姐，而且是……是那么一副样子。他震惊之余自然也很好奇这是怎么回事，当然也在想着帮助小姐，不过求生之念终于还是占据了上风，他决定抛下小姐自己逃命。
他拔腿要跑，一阵风从他身侧掠过，眼前光明远离，这才反应过来手里的灯笼被人夺去。又一阵风掠过，而这次他被夺去的，是命。
在宅院中乱窜了一阵后，方元找回了方向，逆着进来的路线离开。他一次头都没回，因为他怕被人围攻难以脱身。但他知道，身后之人紧追不舍，似乎定要杀了他才肯罢休。
两人一前一后跃出院墙，再奔一几步，来到汤江之畔。方元缓缓停下，追他的人也止步。心跳渐渐平稳，心绪却仍波荡。周遭十分安静，只有潺潺流水之声。
“你这厮敢追出来，那就别怪我手下无情了。”方元转过身，抬起灯笼想照照那人的模样。
可他刚要看，一道比他目光还要快的霸道剑气已凌空击来，打灭了灯笼。
“不想让我看到你的脸？”方元“哼”地笑了，“反正你也要死了，就算被人知道你是个禽兽又有什么关系呢？”
方元话一说完，整个人便从原地猛地弹起，主动攻了上去。他知道自己或许不是对方的对手，但他也知道自己必须拼命试试，否则以后想到今晚的事，他一定会睡不着的。
那是副罪恶的场面，一个小小的姑娘躺在美丽的花丛之中，肩膀、手臂、大腿……全身大多的肌肤都裸露着，稚气的脸庞上，满是令人不忍直视的泪痕和令人心碎的可怜神情。
那是他在从那家丁手里夺下灯笼时看到的，只看了一眼，那场面便烙印在了他心里，让他数年都难以忘却。那场面持久折磨着他，比那天晚上那人在他身上留下的剑伤更疼痛百倍。伤早已结痂成疤，可记忆却犹新。
跳入大江，九死一生。方元在第二天便带伤赶路，离开了江州。
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于是江州再没有了那采花贼的消息，李青虹也早已离开了苏家。随之隐没，随之而去的，还有真相。
“难道就这样了吗？”苏善君不时会自问，“女儿受的委屈就这么算了吗？”
兄长的意见是：“现下也只能继续追查那采花贼了。”
“可是，我是不是应该相信霁月的话，去为她讨回公道？”苏善君自问。
这些问题他从没有问出口，只是心中自问而已。
不过回答在他自问前，便存在于兄长的口中：“当然你若相信霁月的话，要去找李青虹，我，还有整个苏家，都会同你站在一起。”
兄长的话让他安心，可这话却也提醒了他，他不是一个人，不管他做了什么，整个苏家都会同他一起承担后果。
作为一个父亲他相信女儿，为女儿的一句话，就算是假话，他也能豁出命去。可是作为苏家的人，他绝对不能为了女儿一句无法证实的话，便赌上苏家的一切，那样太自私了。
可是现在，为了已死去的兄长的女儿，他再也顾不得那么多了……