“抱歉，我住一周就走。”
安吉尔勉强地笑了笑，看向侍者指着的方向，那里的一家四口已经从沙发上起身向外走去，独身的女士感受到她的目光，回过头来，友善地笑了笑。
一切都很正常。
她提着行李箱来到三楼属于自己的房间，很快将携带的物品安置好，因为刚才侍者那有些莫名其妙的话，她刻意留了个心眼，将值钱的物品全都随身携带好，这才重新下了楼。
旅馆的一楼就设有餐厅，虽然此时已是下午，过了一般的午餐时间，但由于这座港口小镇上大多都是旅客和前来洽谈生意的商人，用餐时间并不固定，因此餐厅还有不少人。
她在菜单上点了具有当地风格的水果馅饼，肉酱拌面等菜肴，在等候上菜时招手叫来侍者，询问道：
“附近有什么有趣的地方吗？适合远道而来的旅客的那种？”
她本想问“有没有什么闹鬼或者灵异的地点”，但这恐怕会吓到一般人，只能旁敲侧击地试探。
“大家都会去附近的香料街，唔，它原本叫‘滨海大道”，但因为买卖香料的商家都在那边，慢慢被叫成这样了。那条街上有酒吧，有赌场，晚上也不歇业，当然，如果您要找些‘真正的娱乐’，或许可以询问那里的酒保。”
侍者显然理解错了她的意思，推荐起“娱乐一条街”来，最后脸上还带着暧昧的笑容，让安吉尔忍不住好奇起“真正的娱乐”是些什么了。
“那你们这里，最近有人‘失踪’吗？”
“失踪？我不太清楚，但没有发布寻人启事，应该是没有吧，倒是游客多了很多，而且都常住在这，用餐的人数也越来越多。”
果然……说辞和前台一样，要么他们确实不清楚外界的传言，要么都是……
安吉尔沉默地挥手让他离开，垫好餐巾，开始享用起迟来的午餐。
————
“香料街……就连空气中都弥漫着一股奇怪的味道，难怪连原来的街名都没人使用了。”
下午，安吉尔循着侍者的指引来到这条繁忙的街道，嗅着各种或辛辣，或芬芳的香料混杂在一起的气息，不由得感慨道。
帕拉岛身处狂暴海北端，比拜亚姆所在的蓝山岛纬度更低，日晒条件充足，就算是现在的冬季也有一定的种植条件，更别说阳光充足的夏季，因此是多种香料和热带水果的理想种植地，殖民者在此开拓了不少种植园，大量出产北大陆所需的香料以及罗思德群岛畅销的水果，也引来了无数商人选购、订货。
在这些当街讨论价格的商贩之外，还有为游客设立的赌场与酒吧，安吉尔挑了间看上去比较正规的推门走进，发现这里同样挤满了买醉的酒客和闲聊的本地人。
繁忙得有些不正常，当然，酒吧与旅馆不同，白天的酒吧越是人满为患，越说明当地的经济不好，游手好闲的人更多……安吉尔默默想着，走近吧台，看了一眼价目表，选了杯5便士的发酵果酒。
身材健硕的酒保摇了摇巨大的酒瓶，将内部最后一点果酒倒在杯中递了过来，看着漂浮在酒中的不明酒渣，安吉尔顿时丧失了尝试的兴趣，她把杯子放在一边，低声询问道：
“你们这里一直这么多人吗？拜亚姆的酒吧大厅白天都坐不满。”
酒保左右看了看，轻哼一声，回答道：
“确实，哪怕是附近的中程岛都不会这样，我来这里三年了，前面大部分时间也和别处一样，白天休息，晚上忙碌。但半年前，不远处的矿山因为半年前的一场事故而关闭，至今未被重启。很多原本的矿工失业，都加入了种植经济作物的行列，虽然不至于陷入贫困，但能干的活还是少了很多，自然，酒吧的廉价果酒就更受欢迎。”
也是半年前……安吉尔捕捉到这个关键词汇，和旅馆前台侍者的话对应上，点了点头。
“那座矿山怎么去？”
“这你就问对人了，每天都有游客问我那里怎么去，就当伱买这杯酒附赠的吧，”酒保呵呵笑着回答，指了指浑浊的果酒，“沿香料街往东南一直走，出城后那座山就是，但矿井开在山的另一边，很多别的地方来的冒险家都喜欢往那边跑，天天去，就是不知道有啥收获。要我说，去那里寻找没人挖到的金子，或是其他什么值钱的东西，不如在镇上卖马灯、攀山工具和矿镐，说不定能更快发财。”
听着这颇有商业头脑的话，安吉尔鼓励似地笑了笑，没有接话。
但她心中对这处多人光顾的地方已经失去了兴趣，就算有什么值得探索的东西，经过一批又一批的冒险家搜索，恐怕也早就失去了踪影，至于“凝眸者”，假如那里有一只活的，这些冒险家不可能安全地往返而不被攻击。
“其他有意思的地方呢？我的意思是平时接触不到的。”
沉默片刻，她再次询问道，试图套点如地下交易市场、非凡者聚会之类的信息出来。
“每天晚上九点，二楼有需要门票的专场，唔……女士虽然不太适合，但你想去的话也可以。”
酒保一脸神秘的微笑，压低了声音回答。
这……恐怕和我想的不是一种东西……
结合餐厅侍者所说的“真正的娱乐”，安吉尔立即明白了酒保指的是什么，毫不犹豫地摇头拒绝了对方，拿过酒杯找了个角落的座位坐下，倾听着周围酒客的对话。
可惜比起酒保的建议，他们的闲聊内容更加枯燥无味，甚至有些过时，安吉尔居然听到了三个有些醉意的男子在争论飓风中将与黄昏中将谁更强，加起来又能不能打得过血之上将。
很显然，早已死在贝克兰德的“飓风中将”齐林格斯是打不过“黄昏中将”布拉托夫·伊万的，1加0也还是等于1……
安吉尔暗暗嘲笑着本地人的消息闭塞，嗅了嗅酒杯中的浑浊果酒，皱着眉头尝了一口，发现出乎意料地好喝，几口解决后离开了这间酒吧。
路过门外的告示牌时，她终于发现了酒客们为何在讨论死去的齐林格斯的真相：
这里的悬赏令似乎已经很久没有更新了，“飓风中将”的镑赏金还高高挂在一众普通海盗的上方，角落里，“烈焰”达尼兹的3000镑悬赏令已经发黄卷曲。至于近几个月才替代前者的“疾病中将”特雷茜，更是以“疾病少女”的8200镑屈居所有海盗将军之下……当然，哪怕更新到镑后，排名也不会有什么变化，毕竟她替代的是将军之耻齐林格斯。
这么说来，这座小岛大概率还没有收到我的通缉令，也许我不需要带着“虚伪”指环也能出门了？
她抱着侥幸心理思索着，但直到回了旅馆，回到属于自己的套房内，才敢取下这枚指环，恢复真正的容貌。
毕竟8000镑是个连自己都颇为心动的价格，几乎相当于序列5的非凡特性。
试着做了几道简单的数学题，确认佩戴了一整个白天的“虚伪”后，自己的智力仍处于正常水平，安吉尔这才提起笔，写了一封给克莱恩的回信，报了个平安，将这座岛半年前开始产生的诸多异变，以及自己明天探索那座矿山的计划告诉了对方。
信件的最后，她让克莱恩找个机会问问“冰山中将”艾德雯娜，对方颇为博学，在海上也消息灵通，或许会知道帕拉岛发生的事情，对“凝眸者”的传闻有一定了解。
这原本属于涉及半药配方的机密，但“烈焰”达尼兹已在那天晚上阿罗德斯附身无线电收报机的时候听到了她的询问，按说已经告诉了自己的船长，因此安吉尔并未试图隐瞒这一点。
“徘徊于虚妄之中的灵，可供驱使的友善生物……”
她布设好简易的祭台，召唤着黑猫温萨。
————
“……独属于格尔曼·斯帕罗的信使。”
“蔚蓝之风”旅馆顶层的豪华套房中，支开了达尼兹的克莱恩默默念诵着召唤信使的咒文。
是的，在安吉尔离开后，他终于有机会尝试缔约专属于自己的信使了。
在前后招来了“超乎想象的极速者”、“容易被忽略的弱存在者”和“生存力极强的超凡者”后，他见到了自己曾在灵界遨游，寻找信使时见过的无头女士，与她签订了契约，获得了独属于“格尔曼·斯帕罗”的信使。
当然，说无头并不太准确……
看着从膨胀、摇晃的烛火之中钻出的半透明身影，克莱恩腹诽着。
对方虽然脖子之上只有一道整齐的切口，但双手各提着两个金色长发盘起，红眼圆瞪，长相明艳的脑袋，或许称她为“四头小姐”更为贴切。
当然，这话他只能在心里想想，双方可是达成了平等的契约的合作者，并非地位有别的主仆，每次寄信，克莱恩甚至要付给信使小姐一枚金币作为报酬，因此并不愿意在言语上得罪对方。
好在遇到过快得看不见踪影，存在感微弱到没被他发现，以及外观像个保险箱，极有安全感但行动力为零的三个应聘者后，克莱恩对信使外观的容忍度已经达到了最高，只要能送信，哪怕是一只黑猫，他也愿意要。
喵呜——
仿佛在印证他的想法，克莱恩的耳边传来了虚幻的猫叫声，随后，一只长度超过半米的黑猫从祭台另一侧的空中钻出，落在台上。
这可是灵性之墙内部，你能不能尊重一下神秘学……克莱恩嘴角忍不住抽动着，看向安吉尔的专属信使，黑猫温萨。
后者嘴里叼着一个信封，刚踏前一步，就感应到了多道不那么友善的视线，脖颈一歪，碧蓝的竖瞳看向上方。
无头信使，蕾妮特·缇尼科尔手中的四个脑袋，八只血红的眼睛都看向了这个不速之客。
(本章完)