“所以，你也不清楚特莉丝的事情？”
卧室中，安吉尔竖起了灵性之墙，随手扯过一个坐垫坐在祭台旁，和半个身子弹出祭台，趴在她面前的黑猫温萨交谈着。
“我大多数时间都待在灵界之中，对很多事情恐怕都没有你了解……”温萨似乎已经完全融入猫猫的身份，尾巴不断摇晃着，“但有一点是可以确定的，她们确实打算把这名魔女当成那位的降临容器。”
那位？是奇克，“原初魔女”？
听着温萨不甚尊敬的话语，安吉尔确定了两件事。
首先，这只魔女猫一定对“魔女教派”了解很深，甚至在成为灵界生物前就是其中的一员，而她所说的“家族”，毫无疑问就是特莉丝所说的“另一派”；其次，这个派别，恐怕对她们的真神，“原初魔女”奇克的尊敬极其有限，甚至在背着祂进行某种谋划。
“那么，‘魔女教派’为何放任特莉丝在外游荡，甚至开始自行调查大雾霾的真相？这种珍贵的容器，不是应该立即被抓回去严加看管么？”安吉尔继续问道。
这也是她最不解，甚至一度以为特莉丝有所隐瞒的疑问。
惹上了邪神“真实造物主”的兰尔乌斯，哪怕逃出了廷根市，一进入贝克兰德就被“极光会”抓获，严加看管起来，而且很快再次被当做容器，甚至险些在码头区“神降”，而同样曾作为容器，也展现出被控制、被侵蚀症状的特莉丝却根本无人管理，甚至还偷偷晋升到了序列5“痛苦”魔女。
虽然不知道她怎么在没有保护的情况下活着度过晋升仪式的……
“贝克兰德几乎所有教派成员都被抓捕或处决，‘黑之魔女’克拉丽丝暂时无法将手伸入这里，只得拜托‘白之圣女’卡特琳娜代为处理相关事务，已经无暇抓捕特莉丝了。”
黑猫面无表情，语气平板地回答道。
原来“黑之魔女”叫克拉丽丝，而卡特琳娜的代号是“白之圣女”，你们魔女教派还真会玩，其他的高层难道也是用颜色作为代号吗？比如什么红之圣女之类的……而且这差不多就是明示卡特琳娜不想管这件事了，难道她们真的和“魔女教派”的主流思想相悖，有着自己的谋划？
但这也可能是做给我看的，其实已经布下天罗地网，等特莉丝送上门……安吉尔还没有完全相信这只和卡特琳娜有关的黑猫，只是点点头，示意明白。
见她不再言语，黑猫打了个哈欠，转身就要离去。
安吉尔连忙叫住了她：“如果我需要像上次一样雇佣你参加一场可能涉及半神的战斗……还是原来的价格吗？”
无头信使蕾妮特那边价位水涨船高，第一次3000金币，第二次已经要到了1万，这让安吉尔决定在和对方沟通前，先问问温萨的报价，如果相差过大，减少要求，雇佣黑猫也不是不可以……
“你不是已经准备雇佣四个，脑袋，的，女人了么？”
温萨嘴边的胡须不断抖动，学着蕾妮特说话的方式有些阴阳怪气地回答道，随后尾巴晃了晃，做出拒绝的模样，钻入灵界消失了。
总感觉她，好像有些怨气……
看着空荡荡，只剩蜡烛燃烧的祭台，安吉尔目瞪口呆。
————
哈呼——
拿出手帕装作擦拭脸庞，遮住半张脸，安吉尔偷偷打了个哈欠。
她现在跟着几位同样住在伯宁翰路的邻居，在一个今年才住进贝克兰德，正和安吉尔一样寻求向上通道的煤矿主的带领下，逛着他新购买的郊外庄园，欣赏郁郁葱葱，还未成熟的葡萄藤。
这座葡萄酒庄园虽然占地很广，但这个季节还未到葡萄成熟之时，满眼望去都是青涩的幼苗。
身为半神，她当然不会因为这点事就感到劳累，打个哈欠无非是提醒其他同行者：
这真是太无聊了！
她无声的抱怨很快被同行的执事发现，后者快步上前，靠近那位身材有些发福，顶着一头稀疏棕发的中年男子，轻声说了几句话。
而后，男子就回过头来，带着歉意笑了笑，道：
“大家，我们回起居室吧，尝尝这里的葡萄酿的美酒，它们一定会让大家满意的。”
原本气氛略显沉闷的队伍瞬间活跃起来，大家谈笑着和庄园主人回到了高至四层，拥有巨大酒窖的建筑中，在一整面墙都用落地窗装饰的起居室落座，等到了仆人们端上还未启封，甚至没有标签的深色酒瓶。
“我买下这个庄园，就是因为这里的葡萄藤，还有一酒窖的陈年老酒。”
名叫温斯特的无烟煤矿主自豪地介绍着，让仆人用专业的器具醒了酒，一杯杯盛给在座的每一位宾客。
望着在灯光下散发出鲜血般颜色的葡萄酒，安吉尔微微皱眉，感到一丝疑惑。
外面那些葡萄藤结出的葡萄，真的能酿成这种颜色的酒吗？
看着身旁其他宾客纷纷举杯品尝，她也不再犹豫，摇晃，深嗅，轻抿，细品，以专业的姿势完成对这杯葡萄酒的鉴赏。
毕竟因蒂斯是现代红酒鉴赏和分级体系的发源地，我也总得学会一些……她嘀咕着，惊讶地发现温斯特的庄园产酒口感相当不错，但是……
其他宾客也赞不绝口，某位贝克兰德大学的教授皱着眉头，似乎想指出什么问题，却被朋友用眼神劝住，加入了夸赞的队列。
大家都知道这是外购的奥尔米尔葡萄酒，起码陈了20年，不需要你来指出……安吉尔暗笑一声，决定今天多喝两杯矿老板为了面子买来的陈年美酒，至少将周日外出的精神损失赚回来。
就在这时，她灵感突然有所触动，紫色的双眸出现瞬间的凝滞。
这是……有人在利用灵界快速接近这里？
安吉尔快速进行了一次占卜，毫无疑问地失败了。
从灵界穿梭而来，我无法占卜确认，但却没有立即出现……她若有所思地放下酒杯，招来仆人，问清了盥洗室的位置，婉拒了对方的陪同，独自离开起居室，绕过如同迷宫般的走廊，在一处僻静的地方停了下来。
周围棕黄色的石墙和略显浮夸的红地毯颜色突然变得浓郁，仿佛叠加了油画的色彩，头戴礼帽的阿兹克自虚空中出现，站定在安吉尔身前。
“你果然能感应到，这很不错，面对同序列的非凡者，这种警觉至少能给你5秒的反应时间。”
他面带微笑，开口赞美道，让安吉尔有些赧然。
对方显然在庄园周围游荡了一会，才让安吉尔留出私人空间，来到此处等候，如果阿兹克起意攻击，恐怕她刚有所警觉，就死在对方手中了。
当然，序列4和序列2差了整整两个序列，这也很正常……她安慰着自己，轻声道：
“好久不见，阿兹克先生，您这次是从狂暴海赶回北大陆的？”
“事实上，我原本准备前往南大陆，但这次旅行可能要花费超过一个月的时间，因此我先回到这里，帮伱解决一个难题。”
阿兹克侧过脖子，伸手探向燕尾正装的胸口口袋，露出了耳下的黑痣。
片刻后，他将手中的一块粗短的八棱晶体递给了安吉尔。
晶体整体呈黑色，其中有着星点光芒作为点缀，仿佛夜空中的群星，最中间又有一丝殷红，如血，如月。拿过晶体，安吉尔立即感觉到一股温暖，静谧的氛围笼罩了自己和周围的空间，这还是已经经过了初步封印，否则她猜测同样的感觉会笼罩庄园中的每一个人，让他们陷入沉睡。
“这是那份‘守夜人’的非凡特性？”
安吉尔试探地问道，但内心早已有所确认：
这就是曾经因斯·赞格威尔不惜害死上百人，袭击廷根市值夜者小队，杀害队长也要获得的高序列非凡特性！
“我虽然还没有完全恢复实力，但借助灵界，已经可以摧毁那枚受到污染的圣徽，让其中蕴含的非凡特性粉碎后重新聚合，成为纯粹的特性。至于那丝和死神有关的气息，我已经另行处理，借助它，也许我的拜朗帝国之行会顺利些。”
阿兹克轻笑一声回答道，丝毫没因为递出的是价值几万镑的贵重物品而感到任何犹豫和惋惜。
果然……安吉尔感慨之余，又捕捉到了阿兹克话语中的重点。
“拜朗帝国……您要去南大陆的那些遗迹找寻真相？”
她有些担忧地反问道。
当然，阿兹克所说的必然不是现在已成为殖民地的那个拜朗，而是源于第四纪，现今只有遗迹和文献残存的古老帝国。
“是的，你不用过于担心，无论真相是什么，我迟早都得面对它们，而且，从其他零星的记忆中，我也已经窥视到当年的我到底是怎样的一个人……”
阿兹克眼神有些异样，但话语无比坚定。
当年的他，那个“死亡执政官”……安吉尔脸上的表情险些凝固，但很快，她重新展露笑容，不让即将离去的阿兹克担心。
“那就提前祝您此行顺利，阿兹克先生，”她柔声说道，抬起双手，给了这位帮助她无数次的长辈一个拥抱，“无论结果如何，请您记得，在这里还有我和克莱恩在等您。”
“……谢谢。”
阿兹克回以同样的礼节，表情克制地轻声道谢，而后退开两步，按住头上的礼帽，融入了再次出现的浓郁色彩之中。
握着“守夜人”的非凡特性，安吉尔久久地看着阿兹克离去的位置，直到庄园的女仆前来寻找，才挤出笑容，回到充满虚情假意的笑声和昂贵葡萄酒香气的起居室内。
(本章完)