张合顶住了第一天，并不意味着他能够继续抵御刘备军的进攻。
其实，只是简单的几个策略，张合自己就知道他守不了了。
庞统命令士兵以土木工程掘进，在木质营垒之外建立墙壁，让弓箭手和霹雳车往营中发火箭，扔火罐。然后再派骑兵去切断对方的后路，使得对方无法获得支援，就让张合是坐如针毡。
显然，与刘备军野战不是一个选择，甚至张合也没有想过。他所想的，就是想办法找个好时机撤走。
奈何，这对于刘备军来说还是太明显了。诸葛亮甚至利用自己骑兵的优势，提前在大军行动的路线上部署了一批兵站，保证追击的顺利。
于是，一场大战之后，张合只剩下五千残兵退过黄河北岸。
尽管这一战败了，可张合也给袁氏带来了关于刘备军主力的正确动向。
到九月初十，刘备军主力尚在白马附近，没有进一步的行动。
这是一项事实，可是如何解读这一行动，就变成了一个非常重大的问题。
因为同时，关羽所部骑兵正在收缴周围郡县的粮食，而且战力强横。袁央和他编练的新兵根本不敢离开城池，不能正面抗衡关羽军的骑兵。
而定陶的吕范更惨，直接是和新军在定陶被刘备军精锐围住。吕范的兵马虽然足够守城，但是得不到今年新粮阶级，反而被刘备军收光，也是叫苦不迭。
在与袁术的通信之中，袁央和吕范都说刘备倾大兵前来，急需救援。
那救哪里，怎么救就成了必须要考虑的问题。
在袁绍眼中，刘备军大军集结在白马，这明显是要进攻魏郡夺取邺城全取河北的做法。
甚至可以从北方出现乌桓骑兵这一点上看出来。没错，牵招和田豫在北方虽然也是守势，但是两人和审配也有配合主力作战的计划。不仅仅是为了虚张声势，也是为了保持野战能力，牵招延请了一千乌桓精锐和一千鲜卑精锐支援田豫。
这些人并不多，但是给袁绍的压力却是很大，让他投鼠忌器不知道刘备军到底找了多少外援。也让袁绍不敢轻易把步兵排过清河，骚扰刘备军的地盘。
只是想不到，倒是让袁绍当成是刘备要进攻河北最好的证据。
可是站在袁术的角度上就完全不同了，刘备在兖州清除了袁绍的存在，看上去要进攻河北，实际上主力可都在兖州呢！
并且，刘备军已经开始进攻定陶，那可以预料的是。刘备大军很可能只是预防袁绍大军南下，预防性的解决背后袁氏的白马据点。实际上，主力一旦南下，就是直奔陈留。
而陈留被刘备军夺取，那就等于把袁氏的根基之地汝南暴露在了刘备军面前。这对于袁氏来说是根本不可接受的，对于袁术刚坐上的位置也是致命威胁。
所以，袁术的建议是让袁绍立即集结大军南下，与袁术兵合一处保卫陈留。寻机夺回濮阳和鄄城等地。
对于这个建议，袁绍是嗤之以鼻。这主要是因为如今袁术在被去年被刘备军击败，加上淮南大旱和后续瘟疫损失之后，十亭大军去了五亭。孙氏一门对袁术都开始阳奉阴违，更何况他坐拥十万精兵的袁绍呢？
如果袁绍尽起大军南下接应，那个刘备精锐野战的主力必然是自己的兵马。袁术现在拉起来的那十万大军，除了新兵和世家兵马，堪称精锐的也就是吕布那点并州精骑。袁绍才不信袁术会把以袁氏子弟部曲组成的三万袁氏最精锐的部队派上战场。
那这么亏本，还要面对被刘备军偷袭，失去邺城地区，也就是巨鹿郡以南，赵郡和魏郡这些膏腴之地的危险。袁绍心里自然是倾向于固守为主，等刘备军真的进攻陈留去了，再做出决定如何行动。
不过，袁氏子弟自然要有袁氏子弟的体面，做个样子给别人看还是很重要的。所以他以魏公的名义召集所有臣子开会，算是给所有人一个交待，他要做什么。
这朝会一开，袁术的使者韩胤就看到了几乎所有袁绍的谋臣都反对举大军挑战刘备的建议。毕竟刘备军之强，没有人比袁绍更清楚，他在刘备军手上损兵折将的人数堪称目前第一。
按照郭图的说法，想要击败刘备军，必须是对方兵疲师老的时候，等闲不可缨其锋。就算要支援，也得等刘备军攻城攻到一半的时候才有机会。更何况，刘备军主力动向未定，他们也必须要防守刘备军可能进攻河北的行动。
沮授道：“刘备欲全取河北，冀州路人皆知。岂能不做防范？今不止邺城，魏郡通往并州各地皆需要兵马驻防，井陉、怀县等皆可能遭遇刘备军进攻，以断我军不可不防。”
对于沮授的判断，袁绍点头称是：“沮别驾所言甚是，这些地方不得不防。井陉一带派淳于琼带两万精兵驻守，高览带三万精兵驻守怀县。其余众将主力与我汇聚邺城。如刘备真南下定陶，我必统领大军南下讨之！”
得到了袁绍这样的保证，袁术的使者也没办法，只能是接受并回报了袁术。
对于袁绍不肯出兵，袁术倒是已经有了预料，他此刻就在邀请自己的亲家吕布宴饮。毕竟，他儿子娶了吕布的女儿嘛。
对于袁术面对的问题，吕布或许作为战略家眼光不行，可是针对战术他却是颇有信心。他告诉袁术，如果继续任由刘备军骑兵在陈留和济阴活动，定陶和陈留的大军很快就会断粮，不是今年就是明年。
断粮之后城池守不了，这就再正常不过了。而且，兖州和豫州如今无险可守，丢了陈留下一步就是颍川，再下一步可就是汝南了！
想要阻止这样的问题发生，就必须有一支足以对抗对方的骑兵，阻止对方的劫掠。奈何吕布军如今损失惨重，马匹不足五千匹，否则定能够阻止劫掠。就算是面对对方大军围攻，那也一定是可以支撑到援军到来。