科学院对于铺设铁轨，并非单纯的反对。
若是换做别人，肯定会认为是扯淡，谁家好人往地上铺精铁啊？
铁多贵啊，而且在大明朝，铁属于官营管制，有时候，就算有钱也买不到。
外面到处都在打仗，朝廷极度缺铁，怎么可能如此铺张浪费？
因此，杨廷鉴等人反对这个方案，并非其构造原理有问题，而是铁太稀缺了。
方以智拿出自己随身带的小册子，翻了翻，然后说道：“陛下，臣曾做过详细测算。生铁的价格是一斤五文钱，若是纯度更高，价格会向上浮动，按照这个价格计算，铺设一条长达百里的铁路，所需铁料的总成本约为白银五万两，算上石料和枕木，总共也就是六万两。”
杨廷鉴摇摇头，说道：“区区百里就要六万两，如此巨大的投入，国库如何能承受？”
方以智不慌不忙，继续说道：“虽然铺设铁轨的初期投入巨大，但若能成功运行蒸汽机车，其收益将远超成本。首先，蒸汽机车在铁轨上行驶，速度可以大幅提升，载重能力也会大大增强。一辆蒸汽机车可以拉载数十辆马车的货物，运输效率远超传统马车。其次，铁轨的铺设可以连接各大城市和矿山，形成一条条运输网络，不仅能够加快货物的流通，还能促进各地的经济发展。”
“通常来说，水运是最便宜的，但水运只限制在运河一带，其他地方只能用骡车。比如说一车货物，运送百里之外，大概成本是三十两银子，换成蒸汽机车，不仅节省成本，还节省大量时间。”
“我们再以战事为例，若需要调一万大军到前线，还是以百里为例，至少需要五日，路上人吃马嚼，耗费五千两白银，这全都是钱啊！但是换成蒸汽机车，成本骤减为原来的一成，长此以往，这将是多大的利益啊！”
朱由检心中已经不再震惊，因为麻木了！
他现在想的是，以后科学院的事，自己干脆就别插手了！
让他们放开手脚去干，想搞什么就搞什么，国库大力支持就完了！
我这个皇帝给你们当后勤部长，岂不美哉？
然而，他还没来得及说什么，就听到杨廷鉴说道：“你的计算虽然精细，但却忽略了一个关键问题，生铁的需求量如此巨大，必然会导致价格暴涨。京师周边的生铁主要来自蓟州、密云一带，每年的产量大约是两百万斤，就算全部拿来铺设铁轨也不过百里，连铺到天津卫都不够！”
方以智说道：“本地不够，那就从外地调，迁安、遵化，甚至宣府，都有铁矿。”
杨廷鉴再次摇了摇头，说道：“倘若从外地调运生铁，运输成本必然大幅增加，粗算下来，百里铁轨的造价至少需要十万两白银！”
“不仅如此，生铁是朝廷管制物资，主要用于制造兵器、盔甲等军需品。如今战事频发，朝廷对生铁的需求本就极大。若是再抽调大量生铁用于铺设铁轨，恐怕会影响到前线的军备供应。此事关系重大，不可不慎。”
朱由检听到这里，心中暗暗感叹，不愧是状元，考虑事情果然周全！
方以智低头看了看手中的小册子，眉头紧锁，显然没有考虑到生铁供应不足和价格波动的问题，沉默片刻后，低声说道：“杨学士所言极是，是在下考虑不周了。”
杨廷鉴继续说道：“铺设铁轨并非不可行，只是眼下时机还不够成熟，不宜大规模展开，研究方向还是没问题的，这段时间加强蒸汽机的研究，等日后战事平息，民间生铁供应充足，再大规模铺开也不迟。”
话说到这份上，就连朱由检都感觉到，这件事确实需要往后放一放。
就好像科学院能在短短十几天造出蒸汽机，别看只是个大锅炉，如果没有前期冶铁技术和机械制造技术作为基础，否则，别说十几天了，一年半载也不见得有所成。
蒸汽火车这玩意，正如杨廷鉴所言，方向肯定是没问题的，只是时机还没到。
就当他准备安慰几句的时候，方以智突然抬起头，说道：“我还有办法！”
所有人都是一愣，只见方以智来到朱由检面前，深深鞠了一躬。
“陛下，臣有个不情之请！”
朱由检点点头：“有什么话，但说无妨。”
方以智似乎下定某种决心，说道：“臣建议，取消生铁管制！”
此言一出，整个公房内顿时一片寂静，所有人的目光都集中在他身上，连朱由检也微微皱起了眉头。
宋应星率先反应过来，沉声说道：“生铁乃朝廷管制之物，岂能轻易取消管制？”
朱由检随后说道：“生铁管制乃是祖制，自太祖皇帝开国以来便已确立。需知此事非同小可，牵一发而动全身。卿家提出取缔生铁管制，可有充足的理由？”
方以智深吸一口气，神色坚定地说道：“陛下，臣明白生铁管制的重要性，但眼下局势特殊，臣以为，唯有取消生铁管制，才能解决铁轨铺设的难题！”
“当年太祖爷为了控制兵器制造，防止民间私铸兵器、聚众作乱，故而将生铁列为官营管制物资。此举在当时确实起到了稳定局势的作用，然而，时至今日，情况已大不相同。”
“如今大明内忧外患，辽东有建奴虎视眈眈，西北、西南有流寇肆虐，各地战事频发，朝廷对生铁的需求极大。然而，官营铁厂的生产能力有限，根本无法满足需求。若是继续维持生铁管制，不仅铁轨铺设难以实现，就连前线的军需供应也会受到影响。”
“反之，若是取消生铁管制，允许民间自由开采、冶炼和交易生铁，必然能够大幅提高生铁的产量。民间商人为了获利，必定会积极开矿、建厂，生铁的供应量将迅速增加。如此一来，不仅铁轨铺设所需的生铁问题迎刃而解，前线的军需供应也能得到保障。”
朱由检心中暗暗琢磨，若是取缔生铁管制，倒也不是不行。
毕竟以后要发展自由经济，如盐铁这些管制物资，迟早都要转为民营。
只是，现在时机是否已经成熟，是否可以放开……
就在此时，杨廷鉴说道：“取消生铁管制固然能增加产量，但也会带来诸多隐患。首先，民间私铸兵器的现象将难以控制，若是有人借此聚众作乱，后果不堪设想！其次，生铁价格一旦放开，必然会出现囤积居奇、哄抬物价的现象，到那时候，生铁价格一路上涨，铺设铁轨的成本将更加难以计算！”
方以智神色坚定，说道：“上古时期，洪水泛滥，帝派鲧治水，鲧的治水之策是筑堤拦水，结果洪水愈发凶猛，百姓惨遭反噬。后来，鲧的儿子禹继承父业，改用疏的方式，开凿沟渠，疏导洪水，最终将洪水引入大海，天下才得以安宁。”
“如今朝廷对于生铁的管制，便是堵！反之，若是取消生铁管制，允许民间自由开采、冶炼和交易生铁，此乃疏之策！堵不如疏，自古以来的道理，还请陛下三思！”
说完之后，再次深深鞠了一躬，神色肃然。