老者缓缓后退半步，法杖上的绿宝石闪过一丝红光：“主子说了，给您三天时间。三天后若见不到东西，我们会亲自出手。”说罢，他转身踏入沙暴，身影瞬间消失。
玄影收剑时，正好对上邱梦绫探究的目光。他眼神微沉，转身走向众人，仿佛刚才的一切从未发生。
次日清晨，众人根据紫晶鳞片的指引，在一处巨大的沙谷底部发现了第三个灵力节点。那是一座半埋在沙中的石台，台面上刻着繁复的土系符文，中心镶嵌着一块拳头大的黄色晶石，晶石周围萦绕着浓郁的土系灵力，却极不稳定，时而狂暴如怒涛，时而微弱如残烛。
“这节点被人动过手脚，符文有篡改的痕迹。”凌逸尘抚摸着石台边缘的刻痕，“像是用特殊手法强行抽取过灵力，导致灵力循环紊乱。”
正当众人研究如何修复时，沙谷四周突然传来沉重的脚步声。一群身着黑色甲胄的士兵从沙坡后现身，甲胄上刻着骷髅与沙漏的图案，为首的是个独眼壮汉，手中巨斧上还沾着暗红色的血渍。
“黑沙军团！”影煞脸色骤变，“他们是沙域霸主蒙屠的手下，怎么会出现在这里？”
独眼壮汉咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“蒙屠大人早算出你们会来这，特意让老子带弟兄们来‘迎客’。识相的就把灵力节点交出来，不然别怪老子的巨斧不认人！”
魏沐风上前一步：“节点关乎灵域安危，不可能给你们。”
“那就别怪老子动手了！”独眼壮汉挥动巨斧，“黑沙军·沙暴阵！”
士兵们迅速结成方阵，脚下的沙地开始旋转，很快形成数十个小型沙旋，沙旋中钻出无数手持长矛的沙傀儡。这些傀儡由砂砾与黑铁混合而成，刀枪不入，嘶吼着朝众人扑来。
炎烈一拳轰碎迎面而来的沙傀儡：“这些鬼东西打不死吗？”话音未落，被打碎的沙傀儡竟在沙旋中重新凝聚，反而变得更加粗壮。
“它们靠沙旋补充能量，先破阵眼！”凌逸尘长剑指向方阵中心那面插在沙中的黑旗，“风吟，借你风势！”
风吟会意，引动狂风卷起沙砾：“风啸九天·龙卷送！”一道龙卷风将凌逸尘与玄影同时卷向黑旗。独眼壮汉怒吼着掷出巨斧，斧刃带着破空声斩向两人，却被玄影以暗影屏障挡下。
凌逸尘趁此间隙长剑出鞘：“清风剑诀·断旗！”黑旗应声而断，方阵中的沙旋瞬间平息，沙傀儡动作变得迟缓。林峰抓住机会：“灵霄净化·破妄！”金色光芒扫过，沙傀儡纷纷崩解成普通砂砾。
独眼壮汉见阵被破，怒吼着亲自冲上来：“黑沙斧法·劈山！”巨斧带着千钧之力劈向魏沐风，魏沐风以星辰盾硬接，却被震得连连后退，虎口发麻。
“这家伙力大无穷！”魏沐风刚站稳，便见独眼壮汉的巨斧再次劈来，斧刃上甚至萦绕着土系灵力形成的冲击波。炎烈与水澈影同时出手，炎晶柱与冰棱从两侧夹击，逼得独眼壮汉回斧防御。
就在这时，玄影突然动了。他如鬼魅般绕到独眼壮汉身后，黑色长剑直刺其背心，却在触及甲胄的瞬间顿住——甲胄上突然浮现出一层暗影结界，与玄影的力量同源。
独眼壮汉狞笑着转身：“没想到吧？玄影大人的‘暗影守护’，可是蒙屠大人花大价钱求来的！”他一斧逼退玄影，巨斧横扫间逼得众人连连后退，“老子看你们谁还能挡！”
危急关头，邱梦绫突然将一包粉末撒向独眼壮汉。粉末遇风化作金色光点，竟顺着甲胄缝隙渗入。独眼壮汉顿时感觉灵力运转滞涩，巨斧的力道都弱了三分：“什么鬼东西？”
“是散灵花粉，能暂时阻塞灵力流转。”邱梦绫喊道，“趁现在！”
魏沐风与凌逸尘同时发动最强攻击，星辰之力与清风剑气在空中交汇，形成一道璀璨的光流。独眼壮汉举斧欲挡，却发现灵力被花粉阻塞，只举起一半便被光流击中，甲胄碎裂如蛛网，整个人倒飞出去，砸在沙地上昏死过去。
黑沙军见首领落败，顿时溃散而逃。众人喘息着看向石台，却发现节点中心的黄色晶石不知何时变得黯淡，原本紊乱的灵力竟在刚才的打斗中彻底沉寂了。
“坏了，灵力核心彻底枯竭了！”影煞抚摸着晶石，“必须找到‘地脉灵乳’才能重新激活它，可那东西只在沙海最深处的‘万魂窟’才有……”
凌逸尘看向玄影：“你似乎知道万魂窟的位置？”
玄影沉默片刻，指尖在沙地上划出一个复杂的符号：“从这里往西南走三百里，有处被沙掩盖的峡谷，谷底的暗河连接着万魂窟。但那里……是黑沙军团的禁地。”
万魂窟的入口隐藏在一道断裂的峡谷深处，两侧岩壁布满深褐色的爪痕，仿佛被巨兽啃噬过。刚踏入谷口，一股混合着血腥与腐朽的气息便扑面而来，风中夹杂着细碎的呜咽声，像是无数冤魂在低语。
“这地方的怨气太重了。”邱梦绫从香囊中取出艾草枝，指尖灵力催动下，艾草燃起淡绿色的火焰，驱散着周围的阴冷气息，“大家跟紧些，别被怨气侵体。”
玄影走在队伍中段，手不自觉地按住腰间发烫的令牌。那枚黑铁令牌上的骷髅图案正泛着红光，与岩壁上隐约可见的黑沙军团印记如出一辙。当他的指尖触到令牌时，一段模糊的画面突然闪过脑海——燃烧的帐篷、断裂的长矛、还有一个戴着青铜面具的男人在沙海中狂笑。
“小心脚下！”凌逸尘的喝声将他拉回现实。只见前方沙地突然塌陷，露出一个深不见底的黑洞，无数苍白的骨爪从洞中伸出，抓向众人的脚踝。
“是蚀骨冤魂！”影煞迅速祭出紫晶鳞片，鳞片散发出的紫光逼退了骨爪，“这些是被黑沙军团献祭的亡魂，被禁锢在万魂窟不得超生。”
魏沐风挥动星辰之力形成光网，将涌来的骨爪尽数斩断：“不能硬拼，尽快找到地脉灵乳！”他话音刚落，峡谷深处突然传来沉重的脚步声，一个身高三丈的巨汉从阴影中走出。
这巨汉全身覆盖着用白骨拼接的铠甲，手中拖着一柄沾满黑血的巨锤，头颅是颗燃烧着绿火的骷髅。他看到众人，空洞的眼窝中绿火暴涨，巨锤猛砸地面：“擅闯禁地者，死！”
“是骨狱卫统领骸煞，传闻是蒙屠用三千亡魂炼制的傀儡！”影煞握紧令牌，“他刀枪难入，只能攻击胸口那块血色晶石！”
骸煞巨锤横扫，带起的劲风将魏沐风掀飞出去。炎烈见状怒喝一声，炎晶之力凝聚成巨斧：“炎晶炼狱·裂地斩！”赤红色的斧刃劈在骸煞铠甲上，竟只留下一道白痕。
“这家伙的骨头比沙狱吞天蟒的鳞片还硬！”炎烈后退时，骸煞已经欺近，巨锤朝着他头顶砸来。水澈影与柳诗雅及时展开冰墙，冰层瞬间冻结了巨锤的铁链，却被骸煞猛地一扯，冰墙轰然碎裂。