何士来静坐在书房之中，手中紧握着那份邸报，目光如炬地扫视着其上的文字。当看到禁卫军在丰州城于公元 979 年 6 月 22 日全军覆灭，而指挥官禁卫军参将李道杰战死的消息时，他的眉头微微皱起，心中涌起一股复杂的情绪。紧接着，他又翻开了幽冥卫送来的密报，那上面的内容远比邸报详实得多，尤其是关于李道杰之死的真相——并非战死，而是投降后被杀，这让何士来不禁喃喃自语：“这北邙军挺有意思的啊，投降了还不要。看来北邙军也不要废物啊。”
正思忖间，李芙蓉轻盈地走了进来。她的目光瞬间被何士来桌上的邸报所吸引，好奇之心顿起，几步上前拿起邸报便看了起来。不一会儿，她看完了内容，柳眉轻挑，不屑地说道：“朝廷怎么派这个废物去呢？”
何士来抬起头，眼中带着一丝戏谑：“怎么，李大小姐认识这位李道杰大人么？”
李芙蓉微微一怔，随即展颜一笑，嗔怪道：“何大哥，还是叫我芙蓉吧。”她顿了顿，又接着说道，“何止认识啊，他就是个纨绔子弟，妥妥的一个败家子。在京城的时候，仗着自己是摄政王的远房侄子，整日里游手好闲，惹是生非。”
何士来轻轻摇了摇头：“还是别这么埋汰咱们大炎国的烈士了。”
李芙蓉一听，却不依不饶起来：“就他也配当烈士？他没叛国投敌就不错了，就他那个胆小如鼠的样子，我可太了解了。有一次在京城的赛马会上，他与人起了争执，明明是自己理亏，却仗着身边有几个护卫，就想吓唬对方。可当对方真的亮出了些本事，他立马就吓得躲到后面，连句硬话都不敢说。”
何士来嘴角微微上扬，似笑非笑：“你这说的可都是些陈年旧事，说不定人家在战场上也想英勇一番呢。”
李芙蓉冷哼一声：“英勇？他能有这觉悟？我听说他此次领军前往丰州城，一路上就尽显骄横之气，完全不顾将士们长途跋涉的疲惫，一到城下就盲目攻城，这哪是一个合格将领的作为？”
何士来微微点头：“从这邸报和密报来看，他确实在战略上有诸多失误之处。但北邙军的突然袭击，也是他兵败的关键因素。只是这投降后被杀，实在是有些耻辱。”
李芙蓉坐到一旁的椅子上，轻轻叹了口气：“这也怨不得别人。他平日里只知吃喝玩乐，不习兵法，不练武艺，到了真正的战场上，自然是难以应对。而且，他如此轻易地投降，也丢尽了大炎国禁卫军的脸。”
何士来站起身来，缓缓踱步：“不过，这北邙军的举动也值得玩味。他们拒绝李道杰的投降，是真的看不上他，还是另有深意？”
李芙蓉歪着头思考片刻：“或许两者皆有吧。北邙军一向以勇猛善战着称，他们可能确实不屑于接受一个如此懦弱的将领投降。而且，他们此举也可能是想震慑大炎国，表明他们对待敌人不会手软。”
何士来走到窗前，望着窗外的庭州城景，若有所思：“不管怎样，丰州城的这场变故，必然会对大炎国和北邙的局势产生深远的影响。朝廷这边，失去了五万禁卫军，必定会有所震动。而北邙，经此一役，实力和威望都会有所提升。”
李芙蓉也起身来到窗前，与何士来并肩而立：“那何大哥，你打算怎么做呢？定北军如今正在加紧训练，是否要提前有所行动？”
何士来沉默了一会儿，说道：“目前还不是时候。定北军虽然在不断成长，但还需要更多的时间来磨合与完善。我们不能贸然行动，必须等待一个合适的时机。”
李芙蓉轻轻握住何士来的手：“何大哥，我相信你一定会做出正确的决策。只是，这战争的阴影笼罩着，让人心中总是有些不安。”
何士来反握住她的手，安慰道：“芙蓉，莫要担忧。我会尽我所能，守护庭州，守护大炎国。这一路或许艰难险阻，但只要我们齐心协力，定能度过难关。”
两人静静地站在窗前，望着远方，心中都在思索着未来的路该如何走。此时的庭州城，看似平静祥和，实则暗流涌动。而在这更大的舞台上，大炎国与北邙的博弈才刚刚开始，各方势力都在为自己的利益和目标而谋划着、行动着，究竟谁能在这场纷争中脱颖而出，一切都还是未知数，唯有时间和战争的硝烟，才能慢慢揭开那神秘而残酷的未来画卷。