比赛来到第三十九分钟，特奥·费尔南德斯左路持球时，脚下的足球仿佛被赋予了生命，他用假动作虚晃，橙红色球鞋在积水的草皮上划出绚丽的轨迹。基兰·特里皮尔被迫贴防，却在对抗中重心失衡，伸腿的瞬间绊倒了急速变向的法兰西边翼。主裁判的哨声与看台上的主队球迷的惊呼声同时炸裂，曼联获得了距离球门25码的黄金定位球机会，同时主裁判向基兰·特里皮尔出示了一张黄牌，这是一个战术犯规！
“好险啊！穆里尼奥的调整已经开始体现出威力了，曼联队的两个边翼特奥·费尔南德斯和阿什拉夫·哈基米在最近两个赛季一直是这支欧洲红魔重要的得分点，西蒙尼教练要引起高度重视！基兰·特里皮尔的犯规时机掌握的很高，体现了一位老将的果断，但作为后防核心身背一张黄牌是很危险的，接下来基兰·特里皮尔要千万小心的。”解说员卡洛斯·马丁内斯紧张地说道。
马尔科·维拉蒂缓缓走向罚球点，只见这位意大利中场弯腰系紧鞋带，目光如炬地扫过禁区内交织的人墙。马德里竞技队排出了五人屏障，斯特凡·萨维奇与何塞·希门尼斯的身高优势让禁区上空形成了密不透风的防线。穆里尼奥在场边挥舞着战术板，三根伸出的手指在空中划出锐利的弧线——这是他们在卡灵顿基地反复打磨的\"三重杀\"战术。
随着主裁判哨声响起，马尔科·维拉蒂后退三步，助跑时溅起的水花在光束中折射出细碎的光芒。他右脚内侧精准触球，足球像枚黑色的导弹，带着诡异的弧线越过人墙。禁区内，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多如同蓄势待发的猎豹，在皮球飞行的瞬间突然启动。他甩开贴身防守的斯特凡·萨维奇，肌肉线条在湿透的球衣下暴起，整个身体在空中舒展成完美的抛物线。当他的额头狠狠砸向足球时，看台上的球迷甚至能听见骨骼碰撞的闷响。
马德里竞技队门将扬·奥布拉克的反应堪称教科书级别。这位斯洛文尼亚门神几乎在克里斯蒂亚诺·罗纳尔多头球的同时做出判断，他舒展身躯，指尖擦着足球的边缘将球托向横梁。皮球弹在门楣上发出清脆的声响，又急速下坠。埃丁森·卡瓦尼如鬼魅般出现在小禁区内，不等足球落地便挥脚抽射。千钧一发之际，何塞·希门尼斯从侧后方飞身堵枪眼，足球重重砸在他的肩胛骨上，弹着草皮滚出底线。
“漂亮！克里斯蒂亚诺·罗纳尔多近在咫尺的射门被扬·奥布拉克扑出了，扬·奥布拉克的表现依旧稳定，他不愧是我们的第一门神。何塞·希门尼斯的飞身堵抢眼太精彩了，要知道埃丁森·卡瓦尼这位如灵狐一般的新科金球奖得主再过去的禁区内补射成功率可是100%，太不容易了！”卡洛斯·马丁内斯的声音再次响起。
整个过程不过五秒，却让所有人的心脏几乎停止跳动。曼联球迷们先是爆发出失望的叹息，随即转为对球员们不懈进攻的喝彩。克里斯蒂亚诺·罗纳尔多跪在草皮上捶地，而埃丁森·卡瓦尼则是懊恼地扯着球衣；反观另一边的马德里竞技队球员们则如释重负地拥抱在一起，门将扬·奥布拉克瘫坐在门线上大口喘息，而飞身堵抢眼的何塞·希门尼斯尽管后背沾满了草屑与泥水，却依然笑着拍了拍队友的肩膀。
在上半场的最后一段时间里，双方球员你来我往，互不相让。马德里竞技的中场球员们不断地通过传球和跑位，试图撕开曼联的防线；而曼联则依靠着前锋们的个人能力和反击速度，威胁着马德里竞技队的球门。
在比赛的第四十三分钟，曼联获得了一次角球机会。马尔科·维拉蒂将角球开到禁区内，鲁本·迪亚斯高高跃起，头球攻门，球被马德里竞技的防守球员挡了出来。随后，埃尔林·哈兰德在禁区外得球，他稍作调整后，起脚远射，球擦着横梁飞出了底线。
“埃尔林·哈兰德的远射太可惜了，差一点就破门得分了。曼联的这次进攻打得非常有威胁，他们展现出了强大的攻击力。”解说员卡洛斯·马丁内斯激动地说道。
马德里竞技在防守住曼联的这次进攻后，迅速展开了反击。伤停补时的第二分钟，托马斯·帕尔在中场断球后，将球传给了阿尔瓦罗·莫拉塔，西班牙前锋快速带球向前推进，然后将球分给了右路助攻上来的基兰·特里皮尔。基兰·特里皮尔带球拉边之后下底传中，迭戈·科斯塔在禁区内抢点射门，球被曼联门将大卫·德赫亚神勇地扑了出去。
“大卫·德赫亚！又是大卫·德赫亚！他再次做出了精彩的扑救，保住了曼联的球门。这场比赛，双方的进攻都非常犀利，防守也都非常顽强，真是一场精彩的对决。”卡洛斯·马丁内斯兴奋地喊道。
最终，上半场比赛结束，马德里竞技凭借第七分钟迭戈·科斯塔的进球，1-0领先曼联，双方球员们拖着疲惫的身躯，返回各自更衣室。不多时，客队曼联队的更衣室里，空气仿佛都凝固了，球员们面色凝重地瘫坐在更衣柜前。汗水浸透的球衣散发着潮湿的气息，大卫·德赫亚盯着地面的眼神中满是不甘，埃尔林·哈兰德攥着护腿板的指节发白，埃丁森·卡瓦尼则沉默地擦拭着球鞋，金属鞋钉与毛巾摩擦出细碎的声响。
“抬起头！”穆里尼奥一脚踢开战术板支架，黑色西装下的领带歪斜，却丝毫不减他眼神里的锐利，“看看比分牌，0 - 1？这是给我们敲响的警钟，而不是棺材板上的钉子！”他的皮鞋重重踏过地板，在球员面前来回踱步，“马德里竞技的防线确实难缠，但别忘了，我们有世界上最锋利的矛！”
他突然停在埃尔林·哈兰德面前：“埃尔林，上半场你在禁区内有三次绝佳机会，却被对方的何塞·希门尼斯缠住了。记住，你的优势不是和他肉搏，而是用速度撕开防线！下次接球时，立刻转身冲刺，他们的中卫跟不上你的爆发力！”埃尔林·哈兰德用力点头，眼中重新燃起斗志。
“埃丁森、克里斯蒂亚诺、埃尔林，我需要你们在进攻时根据实际情况更多的回撤把对方的整个防线带出来，为其他队友扯开空间。”穆里尼奥指向战术板上红色的箭头，“达尼、马尔科，中场的出球要更快！萨乌尔·尼格斯和托马斯·帕尔泰的绞杀会越来越凶狠，别陷入他们的节奏，用一脚传递撕开缺口！”
他走到克里斯蒂亚诺·罗纳尔多身边，伸手按住这位传奇球星的肩膀：“克里斯蒂亚诺，你上半场做的很好，你的回撤接应、你的支点作用，我都看到了，但我需要你的进球，下半场我们会增加边路传中，你要利用经验找到跑位空当。记住，你是队长，你的每一次呼喊、每一次拼抢，都会点燃整支球队！带领你的兄弟们去攻破对手的球门吧！”克里斯蒂亚诺·罗纳尔多抬头时，眼神里的火焰几乎要将更衣室点燃。
最后，穆里尼奥猛地挥动手臂：“下半场我要看到三条线同时压上，用进攻碾碎他们的防线！”球员们齐声怒吼，震得更衣室的储物柜嗡嗡作响。
与此同时，与隔壁的激昂不同，主队马德里竞技的更衣室里弥漫着冷静而警惕的气息。球员们安静地听着主教练迭戈·西蒙尼的战术分析，只有迭戈·科斯塔偶尔用绷带缠着的拳头敲击铁柜，发出沉闷的响声。
“很好，小伙子们，半场1 - 0的比分证明我们的战术奏效了。”迭戈·西蒙尼的声音低沉却充满力量，他的手指重重戳在战术板上曼联的进攻箭头处，“但别被领先冲昏头脑！看看这些红色区域，曼联的中场渗透已经开始撕开我们的防线。”
他转向基兰·特里皮尔和何塞·希门尼斯，说道：“基兰，你身上有一张黄牌，对方肯定会在这一点上做文章，上半场的后半段特奥·费尔南德斯的插上和达尼·奥尔莫趋于频繁，注意防守动作，避免犯规；何塞你要注意与基兰之间的协防，别给他们传中的空间。”基兰·特里皮尔、何塞·希门尼斯两人点头称是。
随后，迭戈·西蒙尼又转向马里奥·埃尔莫索，说道，“还有你，马里奥，埃丁森·卡瓦尼是你的，乌拉圭人的跑位非常狡猾，别被他带出防守位置！”
“放心吧，头！”马里奥·埃尔莫索大声说道，眼神坚定。
“中场必须加强绞杀！”迭戈·西蒙尼突然提高声调，“萨乌尔、托马斯，给曼联的持球人施加压力，让他们不敢轻易向前传球！科克，你要控制节奏，多给若昂寻找反击的机会，他的速度是我们最好的武器！”
说到锋线，西蒙尼拍了拍迭戈·科斯塔和阿尔瓦罗·莫拉塔的肩膀：“迭戈、阿尔瓦罗，继续用身体搅乱曼联的防线。他们的后卫忌惮你们的冲击力，一旦造到犯规，任意球和角球都是扩大比分的机会！”迭戈·科斯塔露出标志性的凶狠笑容，摩拳擦掌。
最后，西蒙尼抓起一件红白球衣甩向空中：“记住，我们是钢铁防线的代名词！下半场，继续用防守杀死比赛！谁敢松懈，我就让他在场边坐到赛季结束！”球员们爆发出雷鸣般的吼声，更衣室的顶棚都为之震颤。