却说诸葛岩、董允于荆州祭拜关、张二将，天地同鸣；魏主曹睿病亡，因幼主曹芳年幼不能临朝，托孤于太尉司马懿、大将军曹爽。
司马懿、曹爽共同辅政，司马懿总揽政事，曹爽执掌三军兵马。然曹爽兵败襄阳，又因并无军功，军中多有不服之声。
时曹爽门下有客五百人，以大司农桓范为先，颇有智谋，人多称为“智囊”；又一人何晏，字平叔，皆为曹爽所信任。何晏密告曹爽道：“曹氏大权，不可委托外人，恐生后患。”
曹爽问道：“司马公与我同受先帝托孤之命，安忍背之？”何晏却道：“昔日先公与仲达破蜀兵之时，累受此人之气，因而致死，主公如何不察也？”
曹爽猛然省悟，遂与何晏、桓范计议停当，联络宗亲重臣，入奏魏主曹芳道：“司马懿功高德重，宜加为太傅。”
曹芳诸事皆听曹爽、司马懿，见宗亲重臣皆称是，遂从之。于是司马懿加封太尉，位至三公，却失实权，自是兵权皆归于曹爽门下。
司马懿见曹氏宗亲、近臣势大，推病不出，二子亦皆退职闲居。曹爽又以亲信何晏、邓飏、丁谧为尚书，毕轨为司隶校尉，李胜为河南尹。此五人日夜与爽议事，于是门下宾客日盛。
曹爽派遣宗亲夏侯霸、夏侯玄南驻宛城、汝南；又加封毋丘俭、邓艾于关中，以收其心。令命其弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍，各引三千御林军，把持宫禁。
大权独揽，曹爽每日与何晏等饮酒作乐；凡用衣服器皿，与朝廷无异；各处进贡玩好珍奇之物，先取上等者入己，然后进宫；佳人美女，充满府院。黄门张当谄事曹爽，私选先帝侍妾七八人，送入府中。又建重楼画阁，造金银器皿，用巧匠数百人，昼夜工作，以至洛阳城中都有议论。
且说诸葛亮北上汉中，未及回军援荆州，已得董寇来报襄阳大捷，众将莫不惊之。于是丞相选派官吏赴荆襄，又于凉州、陇右新募兵马赴荆州充实守备，自返成都。途中又闻魏主曹睿病故，曹爽弄权，司马懿称病，遂密召诸葛岩、姜维商议北伐。
时值初夏，晴空万里。诸葛岩领命西渡，申时三刻左右，舟船过夔门至白帝城下，欲要停船。忽听得风雷乍起，有若龙鸣，动人心魄；不多时，日光不见，夕阳却化作漫天红云，金光四射，万里金红。
异象骤生，船上将士、城上官兵、江上百姓莫不惊愕。又见地面隆隆响动，有若地动，江上巨浪骤起，水势滔滔，直冲而下，片刻江水竟不见踪影，船只坠落江底。
官兵百姓不敢仰头视天，纷纷跪伏于地。作为一个穿越来的现代人，诸葛岩从小接受唯物主义教育，也从来没有拜佛求神的密信，但也从未见过这般惊天动地的异象。
忽得天地同寂，万籁无声，有红光万丈自东面起陨入江面，所坠处匹练化作金光，耀耀不能直视。百里江沉，鱼鳖吱吱乱鸣，虾蟹噗噗作声。
诸葛岩不敢怠慢，伏于船头，躬身行礼，随即唤来城中太常寺、光禄寺掌事，皆盛装焚香，献牛羊牲畜、米酒六谷，祷告天地。
祭拜事毕，方领兵士躬身行至金光所在处，所过之处泥水不聚，鱼兽不鸣。诸葛岩命众人小心挖掘，忽听得锵锵之声，忙止住兵士，小心上前用手捧土。
“是座鼎！”
众将士不敢以铁器，只以手掘土，不多时，一座高一丈余，周三丈余的金色四足方鼎在河底露出全貌来。其形器厚立耳，折沿，腹部呈长方形，下承四柱足。器腹四转角、上下缘中部、足上部均置扉棱。鼎身有盘龙腾驾云纹，四足有饕餮环绕，正背似有铭文。
“这铭文是什么？”
“此乃先夏氏古文，二字乃是九州。”
“九州鼎？”
“这是大禹所铸九州鼎？！”
听到大夫所言，一时众将皆惊，九鼎乃是华夏传承，至高无上之物，于始皇统一后。便消匿踪迹，不复现世。
“此处铭文言：禹收九牧之金，铸此九州鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，无德则迁。”
“真的是九州鼎”，诸葛岩仰头看着鼎身，其上盘龙呼啸仿佛离鼎而出，震慑心魄，身体动弹不得，只如泰山压顶一般，不敢再看。
诸葛岩命太常寺、光禄寺众臣以黄绸覆盖鼎身，百余力士抬起鼎身，清空座船，系于船中，不敢停留，即赴成都。
鼎方登船，只听得雷鸣电闪，有如巨龙盘云，红云蔽日，顷刻间暴雨如注，不多时便将百里之地重新没入江水之下。
时白帝城官民皆见九州鼎现世，史书称“九鼎复汉”。
急报入成都，诸葛岩船队至城外三十里。汉天子刘禅、丞相诸葛亮、大鸿胪何宗、宗正孟光等一众文武百官于城外设礼相迎。
丞相诸葛亮亲自执祭，大鸿胪何宗陪祭，迎九州鼎入汉庙，四时香火不绝。汉天子刘禅告示天地，祭祀太庙，下令改元“鼎元”，并大赦天下。
史官载，“建兴十一年四月，红龙入江，江水百里不流，九鼎复现。汉将军诸葛岩献于昭文宗，禅帝改元鼎元，天下民心归附，实乃复汉之始。”
是月，汉丞相诸葛亮表奏诸葛岩晋右丞相、卫将军，诸葛岩坚辞不受，仍领丞相府军师衔、升卫将军，荆州众将一应封赏。
时有谏议大夫李邈进言刘禅道：“孔明既任丞相掌政，又以子侄诸葛岩独掌兵马，汉天下不复为陛下所有，请陛下思之。”
刘禅亲召其人斥道：“先帝英烈勇武，尚历三十载，才初立复兴大汉之基业。朕之才干不敢比先帝，全赖相父与众忠贞之臣辅佐，若君臣相疑，岂有大汉之复兴？如若复言，定斩不饶！”