两人在营中交谈，周勃叹道：“你义父是个干实事的人。不像朝中那些人，只会争来斗去。”
孙大宝笑道：“义父常说，把自己的日子过好，比啥都强。”
周勃摇头：“天下一体，哪有真正的独善其身？阳安城再好，若边境不稳，匈奴南下，照样遭殃。”他拍了拍孙大宝的肩膀，“回去告诉你义父，只要我周勃在北边一日，就保阳安城一日安稳。”
孙大宝回程时，周勃派了一队骑兵护送，还回赠了十匹战马——都是从匈奴那里缴获的良驹。“给孙大人的，阳安城的骑兵，该换些好马了。”
消息传回阳安城，孙健看着那十匹神骏的战马，对扶苏笑道：“周勃这是把咱们当成友军了。”
扶苏正在给私塾的孩子们讲《诗经》，闻言抬头：“人心都是换出来的。咱们帮他，他护着咱们，这样挺好。”
窗外飘起了入冬的第一场雪，细密的雪花落在窗台上，转眼化成水珠。私塾里的读书声朗朗：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾……”
孙健听着这熟悉的诗句，忽然想起刚到阳安城的日子，那时城墙破败，百姓流离，他只想着能让大家有口饭吃。如今，粮仓储满了，道路修通了，孩子们能读书了，连北边的将军都成了朋友——原来，安稳的日子，真的是一点点挣出来的。
“明年开春，咱们再开几亩水田吧。”孙健对扶苏说，“城西的那条河，能引水灌溉。”
扶苏点头：“我让人去看看地形，开春就动工。”
雪越下越大，阳安城渐渐笼罩在一片白茫茫中。城门口的守卫裹紧了棉衣，却依旧挺直腰杆；粮店的伙计忙着给百姓称粮，脸上带着热气；私塾的先生把火炉烧得旺了些，让孩子们离得近些……
这就是阳安城的冬天，没有惊天动地的大事，只有柴米油盐的安稳，和在安稳中慢慢生长的希望。
开春后，阳安城的引水工程如期动工。城西的那条河叫“浣溪”，水流不算湍急，但河道蜿蜒，要引到城外的万亩旱田，需凿通两座土坡，再修十里长渠，工程量不小。
孙健亲自带着工匠勘察路线，踩着刚化冻的泥泞，深一脚浅一脚地在坡上丈量。“这里的土层松，得用石块加固渠壁，不然夏天一涨水，容易溃堤。”他指着一处土坡对工头说，手里的木尺在泥地上画出大致的轮廓。
扶苏则负责组织人手。附近的农户听说能把溪水引到自家地里，都主动来帮忙，不用催，天不亮就扛着锄头到工地。有个叫老栓的农夫，祖上三代都种着坡上的旱田，靠天吃饭，年年盼着水来。他带着三个儿子，天天泡在工地上，手上磨出的血泡破了又结，结了又破，却从没喊过一句累。
“孙大人，您说这水能真的流到俺们地里？”休息时，老栓捧着粗瓷碗，看着孙健问道，眼里满是期盼。
孙健蹲在他身边，接过他递来的水喝了一口：“放心，今年秋收前，保准让你家的旱田变成水田。到时候种上水稻，收成能翻一倍。”
老栓咧开嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“那俺就等着！到时候多打了粮食，先给大人您送一担！”
工地上热火朝天，孙大宝带着一队士兵也来帮忙，主要负责搬运石块。这些石块都是从山里采来的，最重的有几百斤，得十几个人抬。士兵们年轻力壮，喊着号子，一步步把石块挪到渠边，汗珠子砸在地上，瞬间就被泥土吸了进去。
苏小宝则管着后勤，每天带着人送水送粮。他把粮食分成大小份，干重活的多给一个窝头，还熬了绿豆汤解暑——虽然刚开春，太阳一晒，干活的人还是一身汗。“都吃饱了才有力气干活！”他一边给大家分粮，一边吆喝，脸上沾着灰，却笑得灿烂。
工程进行到一半，遇到了麻烦。凿通第二座土坡时，发现坡下藏着一层流沙，刚挖开的渠沟，第二天就塌了一半。工匠们急得直跺脚：“这流沙跟烂泥似的，根本没法修渠壁！”
孙健盯着那片流沙，蹲了半天没说话。扶苏也犯了愁：“要不绕开这处？可一绕，就得多修三里渠，耽误农时不说，还得多费不少人力物力。”
老栓凑过来看了看，忽然说：“大人，俺们老家对付流沙，都是用柳条筐装石头，一层一层码起来，再填上黏土，就能稳住。”
孙健眼睛一亮：“对呀！柳条筐透水性好，石头能承重，黏土能堵缝！”他立刻让人去山里砍柳条，编筐装石，再和着黏土一层层夯实。
果然，用了这个法子，流沙被稳住了。老栓看着自己的主意派上了用场，咧着嘴笑了一整天，干活更有劲了。
这期间，周勃从北边派人来了一趟，送了些从匈奴那里缴获的铁犁——比中原的犁头更锋利，翻地更快。“孙大人搞水利，正好用得上。”使者笑着说，还带来了周勃的口信，“北边安稳了，让阳安城放心搞生产。”
孙健让人把铁犁分给最会种地的农户，让他们试试效果。老栓第一个领到铁犁，在自家地里试了试，一犁下去，比原来深了半尺，土块也碎得匀。“好家伙！这玩意儿比牛还顶用！”他忍不住喊了起来，引得其他农户都围过来看新鲜。
引水工程终于在夏初完工了。当孙健打开闸门，浣溪的水顺着新修的渠道流进旱田时，等候在田边的农户们爆发出震天的欢呼。老栓站在渠边，看着清水一点点漫过干裂的土地，眼泪止不住地往下掉：“活了大半辈子，总算见着水进地了……”
孙健和扶苏站在坡上，看着水流过万亩良田，滋润着刚插上的稻秧，心里像喝了蜜一样甜。“这才是真正的根基。”孙健轻声说。
扶苏点头：“百姓有了盼头，阳安城就稳了。”