“李叔，你就是太讲规矩了。”
腰间挂着柴刀的中年人摇头道：“当初在京城的时候我就曾问过你，要不要杀了青王，只可惜……你不同意。”
中年人名叫李桥，明面上是李明远的仆人，可实际上……与李明远相处多年的他，跟李明远的亲人没什么区别。
李明远厌恶青王，李桥同样厌恶无比，早在当初李明远还是宰相的时候，李桥便曾提出过出手斩杀青王的提议，只可惜……当时的李明远并不同意此事。
“唉！”
李明远轻叹一口气，说：“打打杀杀终归不是正道啊！”
李明远想起了自己最近在凉州的见闻，寒灾肆虐，再加上将近一年的战乱影响，凉州还没达到十室九空的地步，但人口却是锐减了至少四成！
李明远在担任宰相的时候曾经看过凉州的人口册，当时的凉州人口足有三千万，可如今……
李明远觉得，凉州的人口，怕是连2000万都没有了，整整一千万人口从凉州消失。
当然，这些人口并非全部战死、饿死了，有些是逃到了其他州，有些是躲进了深山老林之中。
但不管怎么说，这片土地人口锐减是摆在明面上的事实，许多村子如今已经空无一人，就连眼前的这个菜市场……人烟亦是稀少，可见凉州的状况如今有多差了。
每当看到那些艰难度日的百姓，李明远心中便颇为复杂。
李明远幼时好读书，可家里并不富裕，根本无法支持他读书，然而这并不能打消李明远读书的热情，家里没钱给他买笔墨纸砚，他便去距离家中不远处的私塾旁听，对于那些私塾里孩童异样的目光完全不在意，如饥似渴的汲取着私塾教师传授的知识。
或许是被李明远的好学所打动，那私塾的教师不仅没有驱赶李明远，反而每次讲课都会讲的更大声一些，让在室外旁听的李明远能够听得更加清楚。
后来，私塾里的教师甚至还同意了李明远进入教室内听课，让他能够堂堂正正的与其他孩童一道听课。
对此，李明远自然不胜欢喜，他买不起笔墨纸砚，将以手做笔，在课桌上一遍遍的重复写下老师所讲的内容，将这些知识牢牢的记在脑海之中。
下了课之后，李明远亦是丝毫不敢懈怠，用树枝将这些内容在地上写出来反复阅读。
对于如此好学的李明远，那私塾的教师越来越欣赏了，他甚至自费给李明远购买了笔墨纸砚，让李明远能够更好的学习。
就这样，在私塾教师的帮助下，李明远获得了免费读书的机会，从十岁一直读到了十八岁的年纪。
十八岁那年，那名叫做刘玉西的教师在下课后将李明远留下了下来，对李明远说道：“明远，你如今的学识已经不逊色于为师，为师没有什么可以教你的了。”
八年以来，刘玉西能教的东西已经教完了，就连他家中的藏书也已经被李明远看了个遍，可以说，如今的李明远在学识上，已经完全不逊色于刘玉西，甚至犹有胜之。
“啊？！”
骤然听到刘玉西这句话的李明远愣了一下，失魂落魄道：“刘师，您不愿再教我读书了吗？”
“不是不愿教你，而是老夫已经没有东西可以教你了。”
刘玉西摇摇头，旋即问道：“明远，你可曾想过自己读书是为了什么？”
读书是为了什么？
李明远陷入了沉思，这个问题他从未思考过，他只是喜欢读书，还从来没想过读书之后要去干什么。
“有人读书是为了当官，有人读书是为了增长见识，有人读书是为了炫耀学识。”
刘玉西说道：“你呢明远，你读书是为了什么？难道只是因为喜欢？”
十八岁的李明远眼中掠过一丝茫然。
见此，刘玉西拍了拍李明远的肩膀，说道：“去考科举吧明远，你的性子是极好的，若能科举高中当上官员，想必也能造福一方。”
“科举？”
回到家中后，李明远将刘玉西建议自己参加科举的事情说给了父母听，他的父母虽然都是农民，但对于李明远读书之事并没有不满，反而相当的支持。
可在听说李明远要参加科举的时候，他们的眉头却是皱了起来。
科举对于普通老百姓而言，是难以触及的东西，他们甚至都不知道如何去参加科举。
“明远，你想去的话就去吧，爹和娘一定全力支持你。”
虽说不了解科举，但李父还是愿意全力支持李明远。
于是，李明远便在刘玉西的帮助下开始了漫漫科举路。
先是通过童试、乡试、府试、最后获得了前往京城，参加会试的机会。
而这个时候，李明远已经21岁了。
21岁的李明远不复曾经的稚嫩，拥有了秀才功名的他在附近也是名声大噪，不少人都听说了他李秀才的名声。
然而，李明远并没有因此而有丝毫的自满，反而读书愈加用功，希望能够在会试上大展身手。
可在参加会试之前，李明远还需要解决一个难题，那就是……盘缠的问题。
李明远出身于海州，而京城则在京城，从海州到京城，距离不下两千里，这一路上的盘缠，对于李明远这个普通的家庭而言，绝对不是一件容易的事情。
至于恩师刘玉西……李明远可以肯定，他若是愿意开口的话，刘玉西肯定愿意帮助他，可这些年恩师帮他的已经够多了，他实在不好意思向恩师开口。
于是，李明远陷入到了纠结之中，向恩师开口有些难为情，可不向恩师开口，他又拿不出前往京城的盘缠，拿不出前往京城的盘缠，便要错过会试，数年的努力付诸东流……
好在这个时候，李明远的父亲站了出来，他挨家挨户的找邻居、亲戚借钱，终于为李明远借来了十两银子，凑足了供李明远前往京城的盘缠。
“明远。”
将十两银子交到李明远手上的时候，李父咧着嘴笑道：“这十两银子你拿着，路上该花就花，不要饿着自己。”