对于他人的眼光，郑青并不在意，或者说，相较于旁人的目光，他正在等待的人对他而言要重要得太多太多了。
所以郑青只是频频望向官道尽头，毫不在意周围人的目光。
终于，在郑青翘首以盼的目光中，一辆马车缓缓在视线的尽头浮现。
马车很普通，甚至可以说是有些破旧，腐坏的车架子，沾满尘土的窗帘，瘦弱、垂垂老矣的马……
这一切的一切，好似道尽了这辆马车饱经风霜的事实。
“走！”
身为武者，目力极佳的郑青在看到马车的那一刻，眼中闪过一丝激动之色，带着郑秋雁、青樱二人快步迎向了马车。
随着三人与马车的距离逐渐接近，驾车之人的容貌在三人的视线之中也逐渐清晰起来。
却见那是一个长相普通，皮肤黝黑宛若一个老农一般的中年人，要说中年人有什么特别的地方，大概就是他笔直的腰背以及腰间悬挂着的柴刀了。
只是……郑秋雁和青樱还是有些无法理解，作为太苍郡郡守，在如今的太苍郡一言九鼎的郑青为什么会亲自出城迎接这样一个如同老农一般的中年人？
“吁！”
驾车的中年人拉住缰绳，将马车稳稳当当的停在了郑青三人的面前，望向郑青，笑道：“郑兄，好久不见！”
“李兄，好久不见！”
郑青也笑了起来，好似见到了多年老友一般。
而事实上，郑青也的确与中年人李桥相识多年了。
很多人以为，作为太苍郡郡守，并且手下还掌握着郑氏商行的郑青出身定然极为富贵，可实际上，郑青的出身并没有人们想象中的那么好。
郑青出身于小富之家，其父亲经营着一家早点铺，因为制作的早点价格实惠，且味道不错的关系，郑青父亲经营的早点铺生意十分不错，也正是因为如此，郑青才能拥有一个富足的童年，不至于像其他百姓的孩子一般食不果腹。
人在实现了温饱之后，自然便会产生新的人生追求。
郑青的父亲郑涛同样如此。
经营着早点铺的他勉强算是一个商人，而商人……在夏国这等农耕社会，商人的地位极为尴尬，空有财富却没有与之匹配的地位，因而绝大多数的商人都会谋求社会地位的提升。
有商人选择依附权贵，有商人选择资助优秀的寒门学子，寄希望于这些学子学而优则仕，当上官后成为自己的助力。
然而，这些选择对于郑涛而言都是无法学习的。
因为郑涛只是一个早点铺的老板，他所积累的财富，还远远无法达到依附权贵或者资助寒门学子的地步。
如此一来，郑涛能选择的便只有唯一一条路了，那就是……尽力供自己的孩子郑青读书，不求郑青考上状元什么的，只要郑青能有个秀才功名，郑涛便知足了。
好在郑青也是个耐得住性子的孩子，虽说他和绝大多数孩子一样爱玩，但在玩耍过后，他也会认认真真的读书。
且郑青的脑子极为聪明，书中的道理往往能够无师自通，这让郑涛十分欣慰，对于郑青读书之事愈发上心，将早点铺子大多数的盈利都用来给郑青购买笔墨纸砚等读书工具，偶尔还会给郑青请老师教导，寄希望于郑青能够考上功名，实现阶级跃迁。
而郑青也没有让郑涛失望，20岁那年便成功考取了秀才功名，成功挤身士人阶层。
得知郑青考取秀才功名的那一天，郑涛整个人十分兴奋，甚至拿出了为数不多的积蓄在家里大摆宴席，邀请了左邻右舍来到家中庆祝郑青高中。
左邻右舍们在得知郑青考中秀才之后，个个羡慕无比，不停的向郑涛和郑青道喜，并且直言郑家出了个读书种子，早晚会飞黄腾达。。
然而，就在所有人都在为郑青庆祝的时候，却没有人注意到郑青脸上那强颜欢笑的神色。
为了这个秀才功名，郑青足足考了五年时间……
人生能有几个五年？
郑青也曾见过同时参加院试的其他学子，他自认为学识不逊色于那些人，可实际的结果却是……
那些人早就已经获得秀才功名，而后参加乡试、会试、甚至是皇帝亲自主持的殿试，最后被朝廷授予官职。
反观自认为学识不逊色于他们的郑青，五年过去了，还在院试阶段打转，好不容易才考取了秀才功名……
最开始考取秀才失败的时候，郑青还以为是自己发挥不佳，可接连数次落榜之后他才发现，事实并非如此。
他之所以落榜，与他的学识无关，更与他的临场发挥没什么关系，一切的根源只是因为……
他的父亲是早点铺老板郑涛，而不是某个大家族的族长或者嫡系。
察觉到这一点的郑青只觉得自己的前途一片迷茫，甚至心中产生了不再参加科举的念头，因为他很清楚，非大家族出身的他能考中秀才功名已经是极限了，至于之后的举人、贡士等功名……
那些考官是不可能让他考上的。
因为有了举人的功名便有了被授官的资格，官场上讲究的是一个萝卜一个坑，坑位早就已经被各大家族瓜分干净，他们怎么可能容忍郑青一个泥腿子出身的人去抢他们的官位？
这便是郑青在自己的庆功宴上强颜欢笑的原因，从小在父亲的安排下读书，并且几乎整个童年都在读书之中度过的他，通过科举当官几乎已经成了他唯一的出路，可回过头他却发现，这条路早就已经被人为堵死，以他的能量，根本无法走通这条道路。
心中虽知晓自己绝无可能考中更高的功名，但郑青并没有告诉父母，为了让他能够安心读书，父亲和母亲已经付出太多太多了，父亲每日起早贪黑的经营着早点铺子，母亲每天不仅要帮父亲打下手，还要照顾家里。
父母已经够累了，他不想给父母徒增烦恼。
好在，秀才的功名已经足够让父母满意了，哪怕后面考不中举人，父母应该也不会太过失望。
二十岁的郑青心中如此想着。