凉州。
当周英杰三个万夫长清理太青郡地主豪强的时候，杨家军占领府城的军情也通过快马加鞭送达了凉州。
一时之间，整个凉州陷入到了一种喜悦的氛围之中。
“好，太好了！”
凉州府衙，收到军情魏子杰激动的从座位上站了起来，口中不断发出惊喜之声。
魏子杰是李明远为杨峥引荐的人才之一。
魏子杰从小便展露出了不俗的读书天赋，五岁便能背诵文章，七岁便能作诗，堪称神童！
也正是因为展现出了不俗的天赋，即便家中并不富裕，魏子杰的父母还是咬着牙，下定了决心供魏子杰读书。
魏子杰也没有让父母失望，读书十分刻苦，年仅14岁便考取了秀才功名，在家乡名声大噪。
无论是他的父母还是他的邻居，都认为秀才只是魏子杰的起点，将来他必定能够考中举人乃至进士，而后飞黄腾达，一人得道鸡犬升天。
然而他们万万没想到的是，魏子杰的科举之路，竟然止步在了秀才，也就是院试这一关上。
而之所以会止步于此，不是因为魏子杰读书不用功，也不是魏子杰没有文才，只是因为……他没有背景！
院试之后是乡试，乡试合格者便可获得举人功名，可以拥有当官的资格！
可官又岂是什么人都能当的？
魏子杰出身农民之家，这个出身便注定了他不可能考上举人！
因为举人名额是有限的，当官的名额也是有限的，主持乡试的主考官，自然要优先考虑自己的族人或者与自己家族交好的其他家族子弟。
至于魏子杰……一个泥腿子出身的贫贱读书人罢了，凭什么跟世家大族出身的学子争夺举人名额？
第一次乡试落选的时候，魏子杰还没意识到这一点，只以为是其他考生比较厉害，自己考不过他们也正常。
直到连续落选6次，魏子杰才反应过来，自己之所以无法考中举人，不是因为自己学识不行，更不是自己发挥不行，只是因为……自己没有出身于那些世家大族之中。
察觉到这一点的魏子杰心中一片绝望，夏国的院试一般三年举办两次，参加6次院试，足足耗去了自己九年的时光！
九年！
人生能有几个九年？
魏子杰活生生的从14岁考到了25岁，从稚嫩的孩童变成了一个失魂落魄的壮年男子。
过去25岁的人生中，读书几乎已经是魏子杰的全部，考科举也成了他唯一的出路，除了科举当官之外，魏子杰完全不知道自己还能做些什么……
那一天，魏子杰站在贡院的门外，眼中满是迷茫，他想到了整日面朝黄土背朝天、皮肤被晒得干裂，仍然坚持供自己读书，仍然对自己满怀期待的父母。
想到了这些年用功苦读的自己，想到了那些不停夸赞自己的街坊邻居……
当初街坊邻居的夸赞有多么的悦耳，现在回想起来便有多么的刺耳。
那时的魏子杰，只觉自己无颜面对养育自己的父母，更无颜面对那些不断夸奖自己的父老乡亲……
好在，魏子杰是幸运的。
正当他茫然无措的时候，一个老人出现在了他的面前，温声问道：“年轻人，你是参加乡试的考生？”
魏子杰下意识的点头：“是。”
“看来你是落榜了？”
老人又问。
“是。”
魏子杰麻木的点头。
见此，老人安慰道：“年轻人，不用灰心，也不用失望，天虽然是暗的，但总会有亮起的时候，若你相信我的话，不妨下次院试再来一试。”
说完，老人不再停留，与身边的中年人一起走进了贡院之中。
那时的魏子杰还不知道老人的名字，不过老人的话却让他重拾了信心，正如老人所说的一般，天空虽然灰暗，但乌云总有散去的时候，大地总会重现光明！
于是，回到家中的魏子杰继续苦读，以待来年的院试。
一年半后，魏子杰再次满怀信心的来到越州府城，参加院试。
而这一次，魏子杰终于上榜了！
放榜的那一天，魏子杰和无数寒门学子在贡院外喜极而泣，反而是那些世家出身的学子神色难看。
因为这次院试乃是李明远这个知州亲自主持的关系，本次院试极为公平，平日里只知玩乐，根本不曾用功读书的世家子弟，根本考不过那些刻苦的寒门学子。
所以……绝大多数世家子弟都落榜了，反倒是如魏子杰这种多次落榜的寒门考生顺利上榜。
这让越州的世家大族对李明远极其不满，而包括魏子杰在内的寒门学子则是对李明远感激涕零，将李明远奉为恩师。
也正是这个时候，魏子杰才知道，当初他在贡院门外遇到的那个老人，正是新任的越州知州李明远。
“原来他便是越州知州。”
知晓了老人身份的魏子杰心中满是感激，若不是李明远的鼓励，他早已放弃科举；若不是李明远秉公执考，他便是再考十次，恐怕也无法上榜。
这一刻，在魏子杰心中，李明远便是他的再生父母，是他人生路上的贵人。
心中带着无尽的感激，魏子杰返回了老家，不出意外的，回到家中的他受到了街坊邻居的热烈欢迎，耳边充斥着街坊邻居的夸赞之声，便连县里的知县都亲自上门结交他这个举人。
换做一般人，有这种待遇恐怕早已得意忘形，不过魏子杰不一样。
经历过6次落榜的他心态早已趋于成熟，可以用平常心面对这一切。
送走上门的县令以及街坊邻居后，魏子杰与家人简单的庆祝了一番，而后便一边备考，一边等待授官。
可惜的是，官位稀缺，魏子杰足足等了一年，仍然没能等到朝廷授官的消息。
于是，他只好准备盘缠，前往京城参加会试。
不出意外的，魏子杰会试落榜了。
京城的世家大族远比地方世家势力要更大，对于科举的垄断也更加严密，魏子杰这种泥腿子出身的农民之子想要通过会试，比登天还难。