“倒是许久没亲自跑一趟险地了。”
裴昭明倚着窗台，嘴角勾起一抹自嘲。
自从解去身的灾厄以来，这种跑腿的活多半交由化身处理，自己倒像个甩手掌柜，如今要去新州这龙潭虎穴，竟有些久违的兴奋。
正缅怀之际，窗外却是传来一道破空的微响。
裴昭明眼神一凛，只见一只虚幻的火鸦落在窗台上，嘴里叼着个卷成细筒的纸条。
火鸦见了他，歪了歪头，将纸条丢下便扑棱着翅膀飞走了。
裴昭明展开纸条，上面是方腊的字迹，墨迹带着几分仓促：“新州禁地异动，镇山、镇海二司增派百名高手，疑似在看守某物。
另，练晓棠近日频繁出入禁地，随行皆为元神境修士。”
裴昭明指尖捏着纸条，眉头微蹙。
百名高手加上练晓棠这位司主主导，这阵仗可不像是在拓荒。
他想起皇榜上那些用朱笔圈出的禁地，看来那里藏着的东西，比他预想的还要重要。
“有意思。” 裴昭明淡然一笑，纸条无火自燃，灰烬在风中打着旋儿飘落，“到底是上古秘宝，还是……别的什么？”
傍晚时分，那青布棉袍的汉子再次来访，带来了路引和身份文牒。
文牒上写着 “裴昭明，游方商人，籍贯凉州”，画像上的人脸与裴昭明有七八分相似，只是眉眼间多了几分市侩，倒真像个走南闯北的古董贩子。
“教主还说，若先生需要人手，教中可派遣十位好手随行。”
汉子将一个沉甸甸的钱袋放在桌上，里面的钱物发出清脆的碰撞声，“这些盘缠还请先生收下。”
裴昭明摆摆手，将钱袋推了回去：“人手就不必了，人多反而显眼。盘缠我自己有，你替我谢过你们教主。”
他掂了掂手中的身份文牒，“替我备一辆普通的马车，越不起眼越好，明日一早出发。”
汉子应了声 “是”，却没立刻离开，反而搓着手，脸上露出几分犹豫：“先生，在下斗胆多嘴一句，那新州……确实邪乎得很。
前几日有教中兄弟潜入探查，刚靠近禁地就被一股黑气缠绕，回来后便疯疯癫癫……”
裴昭明闻言，眸色深了深：“疯了？”
“正是。” 汉子点头，“好在教中长老出手保住小命，只是未曾清醒，所以问不出个大概。”
“我知道了。” 裴昭明挥了挥手，示意汉子退下。
待店里只剩自己一人，他走到窗边，望着天边那轮残月，心中已有了计较。
……
次日天未亮，一辆挂着 “通宝斋” 木牌的青布马车，悄无声息地驶出了上京城。
车帘被风吹起一角，露出裴昭明闭目养神的侧脸。
马车碾过积雪，朝着新州的方向缓缓驶去。
……
大周新州垦荒皇榜一出，虽经流言扰动，但仍有不少人抱着搏一把的心思奔赴新州，从者云集。
裴昭明那辆青布马车，在浩浩荡荡的人流中毫不起眼，很快便被淹没在前往新州的队伍里。
拒绝了明教教众的陪同，裴昭明只得走出车厢自行驾车。
好在明教提供的脚力是一匹雄壮矫健的马兽。
通体乌黑，四蹄踏雪，不仅耐力惊人，还通人性，不需要裴昭明多做操控，只需轻轻一拉缰绳，便知进退快慢。
此时天色已亮，雪后的阳光洒在雪地上，反射出刺眼的光。
道路两旁挤满了前往新州的人，有扛着锄头的农夫，有背着行囊的商贩，还有一些穿着劲装、腰间佩刀的江湖人士。
人声鼎沸，车水马龙，热闹非凡。
就在裴昭明百无聊赖，哼着小调，享受这难得的市井喧嚣之际，一道喧哗声从马车不远处传来，像是有人在争执推搡，很快便蹿到了他所在的一侧。
只见一个衣裳破旧、沾满污渍的老汉，猛地从人缝之中被人推搡着砸了过来，身形踉跄，正好落在马兽的前蹄未落之处。
老汉吓得面色惨白，惊呼一声，眼看就要被马兽踩在蹄下。
好在你用这个配色调眼疾手快，手腕一翻，缰绳猛地一拉。
马兽吃痛，前蹄高高抬起，发出一声嘶鸣，险之又险地避开了老汉，才没让他落得个被践踏的下场。
还不等你用这个配色调开口呵斥，便听到人群之中几道嚣张跋扈的声音传来，带着浓浓的恶意。
“赵石头，识相点就交出你手中的‘甲字畛界文书’，别自讨苦吃！” 远处一个满脸横肉的汉子扯开嗓子喊道，语气中满是威胁。
“就是，你一个瘸腿老儿，哪来的福分消受得起这“甲字畛界文书”？”
另一个瘦高个附和道，眼神阴鸷地盯着地上的老汉，“趁早交出来，还能给你留条活路，不然别怪我们哥几个不客气！”
此话一出，周围顿时议论纷纷，不少人脸上露出惊讶、嫉妒的神色，不怀好意的目光像是带着钩子，纷纷垂涎地看向在地面哀嚎的赵石头。
很显然，这位 “赵石头” 手中的 “甲字畛界文书”，是个不可多得的好东西。
裴昭明心中了然，这 “甲字畛界文书” 只听其名便知其意，想来又是大周朝廷发放的垦荒凭证，这种凭证甲字为上，难怪会引得旁人觊觎。
就在这时，那位老汉终是回过神来，只不过这一砸，对于他这肉体凡夫来说已是够呛，浑身骨头像散了架一般，疼得龇牙咧嘴。
他挣扎了好几次，才终于颤颤巍巍地扶着旁边的石头站了起来，一条腿明显有些不便，看来是个瘸子。
然而，他身体虽脆弱，嘴巴却是硬气的很。
只见他怒视着那几个汉子，梗着脖子道：“你们这群强盗，这文书乃是我……是朝廷赐予我的！凭什么拱手让人！”
说着，他低下头，声音细若蚊蝇，带着一丝不易察觉的哽咽：“有了这文书，去了新州，丫头的病就有药治了……我不能让丫头有事……”
见赵石头依旧如此硬气，方才叫嚣的那几个汉子终是挤过人群，显露出身形。
来人是一群衣裳陈旧但浆洗得还算干净的汉子，身形却都高大健壮，一看就是常年干力气活的，身上带着一股蛮横之气。
他们一露面，那几双垂涎欲滴的目光便已然死死地剐向赵石头鼓囊囊的衣肚。
很显然，那所谓的 “甲字畛界文书”，便是被赵石头贴身收藏在那里。
既然 “好言” 相劝不听，那就只能手底见真章了。