薛府门外的大街上。
十几号昂首阔步耀武扬威的家丁，
簇拥着一辆豪华的马车，自街角转过缓缓而来。
才刚离薛府老远，便见大门口灯火通明，聚集了不少的婆子仆役，甚至就连府上的一应管事都到了。
跟随马车而行的一众下人瞬间收敛了豪迈的步伐，
皆是垂手而行，仿佛瞬间从黑旋风变成了小媳妇儿一般。
一行人中，平日里深受薛蟠重用的家丁，王三，
连忙快步小跑到站在学府门外那名老者身前，点头哈腰道，
“见过张管家，这么晚了，您怎么在这里呢？”
张管家乃是薛母王氏的陪嫁仆人，深得薛母信任。
这些年，在薛母手下帮忙管理着薛府外院，以及一些生意上的事情。
在薛府中地位极高，就连薛蟠身边的小厮头子，也不敢大意。
张管家眉头一皱，直接一把抓住了王三的手，神色焦急问道，
“怎么就你们几个？大爷呢？”
王三微微一愣，旋即怔怔地扭头看着马车道，
“大爷就在车内呀，张管家，是发生什么事了吗？”
听到王三的话，张管家瞬间松了一口气，
忙道，
“快！赶快请大爷下车！”
“好的！小的这边去请！”
王三感觉府上似乎是发生了什么大事，可却也不敢大意，忙应了声，转身走到马车前。
身后一群人哗啦啦一下子就围了上来。
张管家来到马车前，微微躬身抱拳，
“大爷，到府了，还请您下车回府，夫人与小姐已经等候您多时了！”
然而，
一片安静。
好一会儿过去，马车内依旧没有任何动静。
张管家有一些不解的扭头，看着一旁的王三。
王三微微一愣，咽了口唾沫，忙解释道，
“或是大爷吃醉了酒，熟睡了也说不定。”
说着，便是自告奋勇上前，抬手扯着袖子，轻轻敲了敲车窗，
“大爷，咱们到府门口了，张管家还在等候着您，您先下车吧？”
然而，不出意外的，
马车内依旧没有任何动静。
一瞬间，王三的神色有些惊慌了，
略带不安的看着张管家道，
“可，可能是大爷醉了过去了……”
说着，就要再去敲车窗之时，
张管家拦住了王三，随后神色凝重的对身后左右两人，一挥手。
“去请大爷下车！大爷若是怪罪，自有老夫担待！”
“是！”
左右闻言，立马提着灯笼上前，跳上马车打起了帘子。
可是当帘子打起之后，
在场所有人瞬间惊呆了。
无数倒吸冷气的声音响起。
只见，马车内空荡荡的，莫说是自家大爷薛蟠，就是个鬼影儿都没有。
张管家顿时勃然大怒，转头冷冷盯着王三喝问道，
“王三，你大爷呢？！”
王三还有些呆愣原地不知所措，闻言瞬间回过神来，
神色惊骇惶恐的支支吾吾道，
“大，大，大大大大，大，大爷他，他明明……明明上车了呀……”
说着，又是焦急的探进车厢内，又是趴在车轱辘下头查看。
然而，不出意外的是，什么都没有。
一想到自己将自家大爷弄丢了的后果，
王三瞬间哭丧着脸连忙跪倒在地道，
“张管家，小的小的当时明明，将大爷扶上车了的，他，他……”
张管家面露担忧愤怒之色盯着王瑟，神色一厉。
对身后一众家丁吩咐道，
“来呀，将今天跟大爷出去的所有人，全部绑了关入柴房，等候处置！”
“是！”
一众家丁呼啦啦上前，将跟着空马车返回的一众虾仁，全部绑了起来
王三儿顿时焦急呼喊求饶，
“张管家饶命，饶命，小的当时真的将大爷搀扶上车了，是真不知道怎么回事呀！”
其他被绑起来的下人，也是纷纷口呼冤枉。
张管家已经懒得理会这些人，
一挥手，冷哼一声，
“全部带下去管好，容我禀报夫人处置！”
任由王三等人呼喊求饶，却被其他人堵了嘴，直接带入府中。
张管事随即将一封信和一张银票，递给身旁一人，
“你即刻拿我的书信，还有这二百两银子去找铜鼓巷找他们的当家，请他们即刻发动所有人手，帮忙寻找我家大爷！”
“告诉他，若是能找到我家大爷，还有厚礼奉上！”
“是！”
那下人接过银票和信件揣入怀中，
立马转身奔去。
张管家又看向一旁另一人。
“你即刻前往官府报案，就说薛府事后必有重谢！”
那人郑重抱拳领命而去。
随即张管家不敢有丝毫耽搁，立马转身进入薛府之中。
……
薛府，
后堂之中，薛宝钗还在安慰薛母，与她说着一些宽慰的话儿。
就在这时，有丫鬟来报，说是大爷的马车回府，张管家求见。
母女二人对视一眼，
薛母神色大喜，忙焦急道，
“ 定是你哥消息来了，宝钗，你且在此等候，我这边去前头看看怎么回事。”
说着，起身边走边骂，
“这个遭瘟的，待会儿看我不打断他的狗腿！”
薛宝钗却是眉头一皱，看了看一旁桌上还放着纸条，想了想说道，
“妈，我也跟着一起去看看吧。”
薛母闻言微微一怔，
“这……”
薛宝钗微微摇头道，
“无妨，张伯是自家人，再说，我就在屏风后面，不出来便是。”
薛母略一思忖，便是点点头道，
“好，那跟妈前去吧，待会儿记得帮妈好好数落一番你哥那个遭瘟的！”
按照如今的规矩，内宅中人，尤其是未出阁的女子，
一般是不允许与外男相见的，哪怕是府中的下人也不行。
不过如今的薛家，自薛父早亡之后，
便是薛母一人在支撑着，如今她的儿子薛蟠指望不上，
一应事物都在，都是薛母例外照看。
加上薛家的威势，一般也无人敢说什么。
很快，薛母二人便在丫鬟的伺候下，来到正堂。
薛母坐于首位，
而薛宝钗则是端了个凳子，坐在一旁的屏风之后。
不多时，张管家神色匆匆走了进来。
薛母见状，原本带着几分欣喜的神色，瞬间黯了下去，忙问道，
“怎么回事？不是说蟠儿的车回来了吗？你怎么这副表情？”
张管家神色悲怆道，
“夫人，大爷的马车是回来了。”
“可是，但大爷他人并不在里面啊！”
薛母大惊。
“啊？这，这是怎么回事？”