熬到午时三刻，姚璟终于同意了歇堂。毕竟，知州大老爷也是人，就算再想维持公堂法度威仪，他也饿得慌
二堂这里，便留下了几个衙役轮番看守。一众人走向了食堂，让厨子们好一通忙活。而这里发生的一幕，不由又让何瑾心生感慨。
尽管一众秀才相关们，刚才还大闹了二堂，可衙门这里却是不敢有丝毫的怠慢。
礼房的一个典吏，这会儿直接充当了店小二，客客气气地将他们领入食堂后，便又忙着端茶倒水，低声下气的陪着。
但一干秀才却高傲的紧，自顾自地喝茶吃点心，等着饭菜，根本不把老百姓眼里的‘官人们’当回事儿。
何瑾愣愣地看着这一幕，从来没像今天这样，清晰地感受到了什么叫阶级！
尽管经制吏乃民之在官者，算是平民中的顶层了，论权势财力，也比其中一些穷秀才强之百倍。
可秀才却是有功名的，虽然只是最底层的士大夫，但在社会地位上，足以蔑视他们这些刀笔小吏！
甚至，假如不是之前姚璟发威，这些人还敢当堂殴打自己。瞧那架势，还是一副打死不偿命的模样。
更可怕的是，人人还都觉着这是理所当然的。
一众平时极有威严的司吏们，在一房乃至他们的领域内，可谓是呼风唤雨的存在。可在这些秀才们面前，他们连上去坐一坐的胆量都没有。
说起来，这种阶层观念，何瑾脑子里一直是有的，他也一直不断地在告诫自己。但任何空洞的概念，都没有这样鲜明的展示，更能给他以强烈的震撼。
就算被这些秀才们诬告了的沈秀儿，也没开口说什么，只是小声疑惑地说了一句：“这些相公们可都是读圣贤书的，为何会无缘无故地针对我们？”
“读书读傻了呗。”何瑾忍不住冒起了酸气，随后却又不由问道：“秀儿，你觉得我也考个功名如何？”
“你？”可沈秀儿却仿佛听到了什么笑话一样，一脸的惊诧。
然而，打击的话到了嘴边，看到何瑾一副不愉的样子，她忽然就又转了口风道：“若你有这样上进的心思，自然是极好的。”
何瑾这才莞尔一笑，明白女人心里有了你，便会顾忌你的感受。不过暗地里，却是将考功名的事儿提上了日程。
吃罢饭，一众人便又回到了二堂。这时炭盆里的一堆煤，当然还没有烧尽。
不过何瑾却有些等不及了，让衙役夹走几块没烧完的煤炭后，便指着炭盆里的一堆灰烬言道：“诸位请看，沈家卖的这些煤炭燃烧充分，只会留下灰白的炭粉。”
“而丁家的炭盆中，却存留大量的杂质焦炭，这足以表明丁家的煤炭，根本不是从沈家煤铺所购！”
无烟煤和烟煤最大的区别，就是无烟煤燃烧充分，灰烬中不含什么杂质。
可普通的烟煤里却有矸石等杂质，燃烧不充分，导致二氧化硫等有毒气体挥发，且灰烬也会结焦。
刘火儿拿来一堆煤炭的时候，何瑾一眼就看出里面有不少的大烟煤。再看丁家炭盆里的焦块儿，就知丁一山是烧了有毒的大烟煤，才导致中毒毙命。
只是，他不能泄露商业机密，跟这些人解释两者的区别。便想到了用灰烬不一样，来证明两者的不同。
姚璟让人端来炭盆，仔细看了一眼点头后，又让一众官员、吏员及秀才们看了看。随后，一拍惊堂木喝道：“大胆刁妇，铁证在前，你还有何话说！”
丁氏顿时脸色一阵白一阵黑，事实俱在无可抵赖，目光不由又看向了丁逸柳。
而丁逸柳这会儿再也忍不住了，出列拱手言道：“老父母请容学生有话要讲！丁一山买来沈家煤炭一事，证据确凿。可沈家煤炭这里，只凭何瑾装神弄鬼搞出这什么灰烬一事，实难令人信服！”
“更何况，沈家三日来卖出的煤炭不下万斤，可又有谁能保证，她名下所有的煤烬都是如此？说不定，这就是何瑾故弄玄虚，混淆是非，想逃避人命重责！”
这时，刘不同也跳了出来，附和道：“不错，丁生员言之有理。卑职适才便说了，沈家既然是用秘法改制毒炭，难免良莠不齐。区区灰烬不同，不能说明什么。”
姚璟遭两人如此一逼，不由被架住了。眼神儿不由望向了陈铭，可陈铭只能又将眼神儿望向了何瑾。
何瑾也只能微微一叹，在科学不昌明的这个时代，明知丁逸柳和刘不同是在胡搅蛮缠，但也无计可施。
不过，他也早料到了这种情况。
于是便上前拱手言道：“师父，这煤炭一事，两方各有道理。明显其中一方乃诬告，既然敬酒不吃，只能吃罚酒了！”
跪在地上的沈秀儿闻言，不由猛一抬头，不敢置信地望着何瑾：好你个没良心的，刚才我还不打击你这贪财好色之徒考功名，你也笑得甜蜜蜜，还夹菜给人家吃这会儿到了关键时刻，反口就把本小姐给卖了？
堂上的姚璟这会儿也心中窝火，因为谁都知道，打官司用刑自然是要先从被告开始的。何瑾主动提出了用刑这一条，摆明了是要牺牲沈秀儿，断尾求生！
刚公开他这个弟子身份没多久，想不到何瑾就来了这么一出儿这简直无情无义、狼心狗肺，是在狠狠掴自己的脸！
可没等沈秀儿和姚璟表态，一旁的丁逸柳倒是又开口了：“老父母，这狗才终于说了句人话！”
“不过，我等状告的，可是何瑾勾结沈家贩卖毒炭。这丁一山之死，何瑾才是幕后真凶！”说着，他不由望向何瑾，阴冷冷地一笑：“故而，既然要动刑，也当给这狗才上刑才是！”
姚璟闻言，当即一拍惊堂木，道：“准了！”
沈秀儿这刻，却是又不由脸色大变：虽然暗恨何瑾刚才抛弃了自己，可真想到这家伙要受刑，心中还是忍不住升起一片担忧牵挂。
但何瑾只是幽怨地瞅了姚璟一眼后，随后便嘚瑟了起来：“丁秀才，你想多了吧？我说用刑，是要给这丁氏用刑”
“哼，丁氏乃苦主，哪有案情不明，先给苦主用刑的道理？”
“可若她做了伪证呢？”何瑾脸色一冷，才挥手道：“火儿，将证人带上来！”
话音刚落，便见刘火儿带着几个寻常百姓的人上堂，开口道：“大老爷，这些人是何令史交代，从丁氏娘家那里带来的。他们都可以作证，昨夜和今早，并未看到丁氏出现在娘家”
姚璟这才恍然大悟，明白之前刘火儿为何会去了那么久。
再看何瑾，不由更心生歉意，怒火自然就转到了丁氏头上：“好你个大胆泼妇，人命要案也敢作伪证，看来那二十下掌嘴，你是一点不长记性！”
这一下，丁氏更是目光惨然，哀求不已地望向丁逸柳：“丁相公，这，这可怎么办？”
可丁逸柳一时慌乱后，却只是又狠狠地盯向了丁氏，目光凶狠而霸道：“你问我干甚，又不是我指使你来告状的！”
一时间，丁氏仿佛被人抽了灵魂般一样，整个人都瘫在了地上。可最后，还是紧紧抿着红肿流血的嘴唇，竟不打算再发一言。
而这个时候，何瑾的一颗心也不由渐渐往下沉：他真没想到，这案子竟如此难缠！
先是一众秀才大闹公堂，一波三折。好不容易熬到一个傻婆娘，却似乎还被丁逸柳抓住了把柄，宁愿受刑也不敢吐露实情