阿保机已经在仙游宫外徘徊将近十天了。
他是在六月中旬抵达燕北的，先率部进攻三泉巡检使王合部。之所以如此，有两个原因。
第一个不用多说，藏才党项王氏的牧场离得最近，不打你打谁？第二个原因么，则是三泉地区的城池去年才开始修筑，因为缺乏材料及工匠，人力也被大量抽调打仗，因此城墙至今尚未完工。
王合也知道坚守难度很大，于是只留了三千人守城池，自领万余丁壮在草原上游荡，不断袭扰契丹人，不令其全力攻城。
一万多兵马，显然不足以与契丹相抗。因此王合在野战中屡屡吃瘪，不得已向西溃去。留守军士在坚持抵抗了十余日后，最终也突围而出，三泉就此沦陷。
攻下此处之后，阿保机下令拆毁已修了大半截的城墙，将城池一把火烧掉，随后又与萧敌鲁率领的偏师汇合，进围仙游宫。
仙游宫不是正经的城池，但周围有完整的城墙。拓跋金带着留守丁壮拼死抵抗，猛攻十日，阿保机竟然无法得手。
「要是刘窟头在此就好了。」看着笨拙的攻城军士溃退了下来，阿保机连连叹息。
刘仁恭曾经讲过很多攻城之法，如蚁附、穴地、灌水等等。也提到过很多闻所未闻的攻城器械，如云梯车、发烟车、填壕车、行女墙、孢车等。
阿保机初听之时心驰神往，恨不得立刻将其造出来，打造一支专业的攻城队伍。但契丹的步兵太少了，除少量契丹八部子弟外，绝大部分都来自被俘的各族俘虏，至今不过几千人罢了。而且他们的战斗力，还不如投顺过来的高思继、刘仁恭部强，这就让人很无奈了。
在尝试组建步兵的过程中，阿保机也发现了这支部队要想真正形成战斗力，长时间的训练、征战以及适当的装备配给是必不可少的。奴隶们平时要种地，显然满足不了这个条件，于是最终便放弃了，至今只保留了几千人的规模。
另外，阿保机多次率部攻打渤海国，发现在征战过程中，渤海人在野战失败后往往会一溃千里，连城池都不愿意守了，战斗意志很成问题。这进一步动摇了他扩大步兵规模的决心，事情便这么耽搁了下来。
今日围攻仙游宫，恶果显现出来了。当敌人的战斗意志十分坚决、城防设备完备的时候，你就拿他们的城池没办法。
不光攻不下来，城内守军往往还趁夜出来偷袭。双方大战数次，虽然没吃什么大亏，但被骚扰得够戗，士气受到了一定程度的影响。
「夷离堇，既然打不下来，不如远远退去。看看敌军会不会出城追击，若肯出来，或有破城之机。」耶律海里也没有办法，只能给出这么一个不是建议的建议。
阿保机缓缓点头。
他知道海里的这个建议有些不着调。但大家对于如何攻城都不太懂，都处于摸索的阶段。海里素有智慧，但不懂就是不懂，能随机应变，给出这个建议已经很不错了。
「还有一事。」海里又道。
阿保机猜到海里要说什么，默默等着。
「夷离堇，辽南那边的情况似乎有些不对啊。」耶律海里皱着眉头说道：「于越遣人传讯，六月底夏人至建安，前些时日又至安市城。沿途那么多部族，搜刮搜刮人手，一万多骑军唾手可得，怎么就拿不下几千步兵呢？」
「你不是也看到了军报么？」阿保机说道：「夏人用了车阵，骑军袭扰之时，弓弩连发，近不得身。待打得我军士气大跌之后，复纵兵出击。」
耶律海里想了想，道：「其实这一招并非不能破。于越征召各部丁壮，一齐围过去，或有胜机。」
阿保机点了点头。
其实即便伯父释鲁没有亲自领兵南下，
光靠辽南那一万多牧民，也不是没有机会。但他们的作战意志太差了，稍有伤亡，士气便受挫，夏人再派出养精蓄锐的骑兵发起一轮冲锋，往往能撵着他们屁股跑。而人一被赶走，打扫战场的权力就落在夏人手里了，他们可以从容割草喂马，可以处置伤马，补充食物，能用的契丹马匹也被收拢起来，甚至连射出去的箭矢也能回收一部分。
这仗打得！阿保机叹了口气，看看释鲁前去压阵后，能不能有起色吧。
「先假意退兵，看看夏人如何应对。」阿保机下令道：「另者，遣使至晋阳，再催一催。」
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李嗣本率部抵达了妫州。
他是捉生军军使，帐下有不到四千骑兵，屯于顺州。这次接到晋阳命令，向西至妫州集结，听李存孝节制。
李嗣本进入妫州州衙之时，李存孝正在喝酒。见李嗣本来了，大笑道：「喜奴也来！别站着了，过来喝酒。」
李嗣本张了张嘴，随即一笑，坐了下来，端起酒碗便喝。
桌上也没什么菜，两人一边喝酒，一边闲聊。
「北边打得好大场面，都头不去凑凑热闹么？」李嗣本放下酒碗，拿衣袖擦了擦嘴角，问道。
「去了如何，不去又如何？」李存孝瞟了一眼李嗣本，反问道。
李嗣本一怔，这话值得咂摸啊，听着有点怨气。
李存孝是个急性子，心里藏不住话，见李嗣本不答，微微有些怒气，道：「就算我率清夷军北上，大破夏人，又能怎么样？能离开新毅妫这个鬼地方吗？」
李嗣本起身给两人倒酒，依然不说话。
他听得出来，李存孝对现在的处境很不满。这不是一朝一夕的事情，应该酝酿好久了，今日借着酒劲发作出来罢了。
果然，那边李存孝仰头一饮而尽后，又道：「昔年义父赐我新毅妫三州，我很欣喜。然与夏人打了这么些年，三州之地愈发残破，百姓南逃者日众，山后部落被夏人一扫而空，剩下的也惶惶不可终日。我虽竭力维持，屡挫夏兵，无奈实力悬殊，战至今日，愈发局促窘迫。再打两年，新毅妫就啥也剩不下了。我这个都团练使又做得有什么意思？」
李嗣本陪着叹了口气，又给两人各倒了一碗酒。
他本来有大好前程，晋王眼看着要着力栽培了。惜卢县之战，输掉了一切，若非多年情分，眼下这个捉生军使也是做不得的。
李存孝么，本来战功卓着，也是第一批分得地盘的中生代将领。但他不善理政，新毅妫三州的位置也不太好，越打越穷，越战越弱，时至今日，竟然连李嗣源这等人都爬他头上去了，心里如何能快意？
这就是两个失意人在喝闷酒罢了。
「罢了，不谈这些了」李存孝叹道：「殿下欲大集骑军北上，这仗你觉得如何？」
李嗣本仰脖干了一碗酒，道：「我不看好。」
「为何？」李存孝惊道。
亲骑、云骑、飞骑、突骑、突阵、横冲、捉生、铁林、义儿这九支骑兵部队全撒出去，两万多骑兵，难道不能与夏贼大战一番吗？如果不够，还可征调内迁至忻、代、蔚等州的沙陀三部、昭武九姓、回鹘、鞑、吐谷浑部族，夏人又不可能全力防备你，如何不能打？
「我不看好契丹人的实力。」李嗣本说道：「在檀州之时，有契丹人入境劫掠，我领捉生军击之，杀敌三百，余众溃散。他们都是些欺软怕硬的货色，看着像模像样，真打起来，总是很滑头，不愿和你死拼。不敢死战的部队，我看不成。」
李存孝没想到还有这么一个故事。他想了想，确实也是这么回事。
契丹是个部落联盟，不是国家，这
一点很关键。
国家有法度，无论是行军作战，还是战利品的分配，甚至军士日常的生产生活，都有规定。如果碰到个强硬有威望的可汗，法度会很严苛，这战斗力自然也会上去。
玄宗时的吐蕃为何那么凶？因为他们耕牧结合，纪律严明，逡巡不进者，斩！战败溃逃者，斩！未及时输送粮草、军资至前线者，斩！本身又以小将、百户、千尸、万户、翼长的严密结构组织起来，在汉地用汉地的节度使、州、县、乡、里的行政体系治理，在蕃地用茹——东岱制治理，又吸收唐人为官、为将，非常灵活。
宣宗那会的吐蕃为何不堪一击？因为他们四分五裂，礼崩乐坏，各种制度、体系纷纷瓦解，法度不存，自然就不能打了。
玄宗时的吐蕃，其组织的严密程度，耕牧结合的先进程度，甲兵冶炼的规模，以及军纪的严苛、体量之大，都是自古以来胡人蕃邦中未曾有过的。若非大唐正值鼎盛，弄不好就神州陆沉了。
宣宗时的吐蕃，已然退化为常见的蕃胡部落，撑死了有点吐蕃遗产，略强一些罢了。
那么此时的契丹呢？
李存孝又倒了一碗酒，沉吟半晌后，道：「我估摸着，大王也在评估阿保机的实力。他若不能有效地统御契丹八部，令行禁止，估计不会为他火中取栗。阿保机这会看似大占上风，不过是兵多罢了。若久而无功，他们内部的矛盾怕是就要慢慢显现出来，届时一堆狗屁倒灶的事情，弄不好要大败啊。」
李嗣本点了点头，又敬一碗酒。
李存孝来者不拒，一饮而尽，突然问道：「你见过邵树德，此人如何？」
李嗣本的神情恍惚了一下，半晌后方道：「不错。」
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