姑苏城外的烽烟与尘埃尚未完全落定，暮色四合之际，一队轻骑已悄然出了城郭，蹄声踏碎江南的晚雾，朝着北方苍茫的天际线疾驰而去。
为首一人，正是身形魁梧、面容刚毅的辽帝萧峰，他一身玄色劲装，眉宇间虽带着几分历经世事的沉凝，却难掩眼底深处的锐利锋芒。
身旁的车驾中，阿碧一身素雅衣裙，静静端坐，她素手轻拢车帘一角，望着渐渐远去的姑苏城，眼中虽有不舍，却更多的是对身旁之人的追随与安心——自慕容氏覆灭，她便已将萧峰视作唯一的依靠，此番北归，亦是她新的归宿。
这一路晓行夜宿，非止一日。
待轻骑踏入辽国疆域，天地骤然开阔，万里草原如茵，长风猎猎，远处的牛羊如散落的星辰，剽悍的辽兵往来巡弋，一派强盛帝国的气象。
可萧峰心中清楚，这气象之下，仍需更深厚的底蕴支撑——而他此行自姑苏带回的，正是足以让大辽根基彻底稳固的“宝藏”。
那是慕容氏自燕国覆灭后，数百年间蛰伏积蓄的泼天财富，金银珠宝、珍奇古玩堆积如山，更有无数秘藏的粮草、兵器图谱与矿脉地图，如同一条奔腾不息的黄金长河，正随着他的归程，源源不断地注入大辽的心脏——上京临潢府。
当这支携带着巨额财富的队伍抵达上京时，整个临潢府都为之震动。
负责接收的官员打开一个个沉重的木箱，耀眼的金光几乎晃花了众人的眼，箱中整齐码放的金锭、银元宝，以及那些价值连城的玉器、珊瑚，让见惯了世面的辽廷老臣也不禁倒吸一口凉气。
消息传入宫中，萧峰却未有半分喜色，他深知“兵马未动，粮草先行”的古训，这财富绝非供皇室奢靡享受的私产，而是大辽崛起的“血与肉”。
次日一早，萧峰便召来户部、兵部、工部三位重臣，于御书房内商议财富的调配之策。
御案上摊开的账册密密麻麻，记录着慕容氏财富的每一笔明细，萧峰手指重重敲在账册上，声音沉稳有力：“这笔钱，分作三成入户部，充作赈灾、兴修水利与开垦荒地之用，务必让边境的百姓能安居乐业，多产粮草；四成入兵部，全数投入军备，尤其是我大辽的铁骑——这是立国之本，半点马虎不得！剩下三成，拨给工部，令其召集能工巧匠，依照慕容氏秘藏的图谱，打造更精良的铠甲、更锋利的战刀，同时派人前往漠北草原，高价收购雄健的战马，越多越好！”
三位重臣闻言，皆是面露喜色，齐声领旨。
他们深知，萧峰此举直击要害——大辽骑兵本就天下闻名，若再配上更精良的装备与充足的粮饷，其战斗力必将飙升。
接下来的数月间，整个大辽都陷入了一片热火朝天的建设与备战之中。
工部的铁匠铺日夜不熄，炉火映红了半边天，一件件镶嵌着精铁、能抵御寻常刀箭的明光铠从炉中诞生；兵部的马场里，一匹匹来自漠北的良驹被精心驯养，骑士们骑着新马，挥舞着新铸的战刀，在草原上奔驰操练，刀光霍霍，马蹄声震得大地微微颤抖；户部则组织百姓开垦荒地，疏通河道，一片片农田在边境拔地而起，金黄的麦浪随风起伏，粮仓渐渐充盈——大辽的底蕴，如同发酵的美酒，在悄然间醇厚了数倍不止，兵锋之盛，更胜往昔。
就在大辽上下厉兵秣马之际，一场决定南疆格局的朝会，在临潢府的金銮殿内如期举行。
殿外晨光熹微，殿内却气氛肃穆，文武百官分列两侧，皆屏息凝神，目光灼灼地望着御座上的萧峰。
他身着明黄色龙袍，头戴冲天冠，端坐于龙椅之上，周身散发着帝王的威严，目光扫过阶下群臣，缓缓开口，声音不高，却如惊雷般在殿内回荡：
“即日起，大理国除国，设为大辽大理郡！
着，大辽镇南将军段乔，晋为大理郡总管，总揽郡内一切军政要务！”
话音落下的瞬间，金銮殿内鸦雀无声，群臣皆是瞳孔骤缩，脸上写满了震惊——谁也没想到，萧峰竟会如此干脆利落地将大理纳入版图，而且是以“除国设郡”的方式，这意味着南疆之地，从此将彻底成为大辽的一部分！
短暂的寂静后，殿内爆发出山呼海啸般的应和：“陛下圣明！万岁万岁万万岁！”
文武百官纷纷跪倒在地，声音中满是激动与敬畏——他们清楚，这道诏令，是大辽向南扩张的关键一步，南疆的沃土、资源，将为大辽的强盛再添一把烈火。
萧峰抬手示意群臣起身，目光如炬，落在阶下左侧一位青年将领身上。
那将领约莫二十七八岁，身形挺拔，面容沉稳，一身银色铠甲衬得他愈发刚毅，正是镇南将军段乔。
段乔并非辽人，而是萧峰当年在中原游历之时结识，乃是段正淳私生子。
萧峰见他根骨奇佳，又心怀忠义，便将他带在身边，不仅亲手提拔他为将军，更将自己毕生所学的武艺与兵法倾囊相授，是他最为信任的嫡传弟子，忠诚毋庸置疑。
感受到萧峰的目光，段乔深吸一口气，越众而出，在殿中站定，随即单膝跪地，双手抱拳，声音铿锵如铁，掷地有声：“臣，段乔，领旨！
臣必不负陛下重托！
定将大理郡彻底消化，清查户籍、整顿吏治、开垦农田、驯养战马，使其成为我大辽最稳固的南方粮仓、最优良的南方马场，更要将其打造成未来陛下剑指中原、南征大宋时，最锋利的跳板！”
“好！”萧峰见状，满意地点了点头，龙椅上的他微微前倾身体，语气带着十足的信任，“朕予你全权，一应人事任免、钱粮调配，皆可先行后奏。
朕不要过程，只要结果——一年之内，朕要看到一个安稳、富庶、能为大辽提供源源不断支持的大理郡！”
“臣，遵旨！”段乔再次叩首，声音中充满了决心。
朝会结束后，段乔便带着萧峰拨付的五千精兵与一批粮草、官员，星夜兼程赶赴大理。
萧峰站在皇宫的高楼之上，望着段乔远去的方向，眼中露出几分欣慰——有段乔镇守大理，他便可以彻底放下南疆的心事，而大宋的西南门户，也已在不知不觉中，彻底向大辽敞开。
处理完大理的事务，萧峰的目光，缓缓转向了西方——那里，是西夏的疆域。
根据边境探马传回的密报，数日前，西夏内部发生动乱，西夏太后李秋水重返兴庆府，以雷霆手段平定叛乱，掌控了西夏的军政大权，成为了西夏实际上的掌权者。
萧峰对此早有关注，如今大理已定，西夏便成了他下一步的目标。
他回到御书房，召来内侍监总管，沉声道：“传旨，准备仪仗，三日后，朕要亲赴西夏。
另，宣李妃（李青萝）前来见朕，令她随行。”
内侍监总管不敢耽搁，连忙领旨而去。
萧峰走到御书房墙壁悬挂的巨大地图前，那地图绘制得极为详尽，大辽、大宋、西夏、大理的疆域一目了然，山川河流、城池关隘标注清晰。
他伸出手，手指缓缓划过地图上的疆域，从大辽的上京，到南方的大理郡，再到西方的西夏，眼中闪烁着战略家的锐光，口中低声自语：“李秋水……先前万劫谷中，你我曾联手对抗慕容龙城，也算有过一段情谊。
如今你掌控西夏，是识时务归附，还是负隅顽抗？”
他之所以决定带上李青萝，正是因为李青萝是李秋水的亲生女儿。
此行前往西夏，他要双管齐下——一面凭借当年万劫谷的旧情，劝说李秋水归附；另一面，则以李青萝这层母女关系为纽带，软化李秋水的态度。
若李秋水识趣，主动将西夏并入大辽，那自然皆大欢喜，可省去刀兵之祸；若她冥顽不灵，妄图凭借西夏弹丸之地与大辽抗衡……萧峰眼中闪过一丝厉色，他不介意再次施展自己的绝世武力，让那位“西夏太妃”明白，在绝对的力量面前，任何算计与权谋，都不过是徒劳。
“一旦西夏归附，大宋便将陷入我大辽的三面战略包围之中！”萧峰的手指在地图上重重一点，语气带着不容置疑的笃定，“西面，是臣服的西夏，可从河西走廊出兵，直逼关中，威胁大宋的西北腹地；南面，是已化为郡县的大理，可沿长江溯流而上，直捣荆襄，切断大宋的南北联系；北面，则由朕亲率大辽主力铁骑，随时可突破长城，南下中原——三路并进，大宋纵有万里江山，纵有百万大军，亦将首尾难顾，疲于奔命，覆灭可期！”
这是赤裸裸的阳谋，是大势所趋之下的必然之路。
萧峰对此行志在必得，他已在心中做好了万全准备。
虽然李秋水是李青萝母亲，也是一个绝世美女。
但萧峰不是怜花惜玉之人。
一旦谈判破裂，萧峰就会凭借武力压服李秋水，以最小的代价拿下西夏。
旨意传到后宫的长春宫时，李青萝正斜倚在窗边，手中把玩着一枚玉佩，脸上带着几分慵懒。
自她嫁给萧峰成为李妃后，萧峰便一直忙于南征北战与国事，两人虽为夫妻，却已许久未曾单独相处，她心中难免有些失落。
如今听闻萧峰要带她一同前往西夏，李青萝先是一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒，欣喜若狂地从窗边站起身，一把抓住传旨太监的手臂，声音带着几分颤抖：“你说……陛下要带本宫随行？”
“回娘娘，正是陛下的旨意。”传旨太监恭敬地回答。
得到确认，李青萝再也抑制不住心中的喜悦，脸上绽放出明媚动人的笑容，那笑容如同春日里的桃花，娇艳欲滴，瞬间驱散了长春宫中多日的沉寂。
她与萧峰许久未见，此次能伴随君侧，远赴西夏，既是重温夫妻之情的好机会，更是衣锦还乡——她要在母亲李秋水面前，好好扬眉吐气一番，让母亲看看，她如今已是大辽的皇妃，嫁给了天下最英雄的男人！
“快！”李青萝立刻吩咐身边的贴身宫女，“传本宫的命令，让尚衣局即刻准备行装——陛下惯用的玄色劲装要备三套，内衬的丝绸要最柔软的；陛下喜欢的那柄玉柄折扇，还有他睡前阅读的兵法书，都要仔细收好；对了，还有陛下的战马‘踏雪’，要让御马监好生喂养，备好最好的马料……”
她一边说，一边亲自走到梳妆台前，看着镜中倾国倾城的自己，眼中满是期待。
从华服首饰到日常器物，从萧峰的用品到自己的妆奁，李青萝事无巨细，一一过问，甚至亲自挑选了几件最华丽的宫装——她要以最好的姿态，陪伴萧峰前往西夏，也要让母亲看到她如今的风光。
接下来的三天里，长春宫灯火通明，宫女太监们忙得脚不沾地，而李青萝的脸上，却终日洋溢着明媚的光彩，仿佛回到了少女时代，对即将到来的旅程充满了憧憬与期待。
三日后，上京临潢府的南门外，旌旗招展，甲胄鲜明。
萧峰的銮驾停在正中，那是一辆由八匹纯白骏马牵引的黄金战车，车身雕刻着精美的龙纹，车顶覆盖着明黄色的丝绸，在阳光下熠熠生辉。
战车周围，是三千名身着明光铠、手持长枪的禁军精锐，他们身姿挺拔，目光锐利，如同一尊尊不可撼动的雕塑，守护着銮驾的安全。
此外，还有数百名宫廷侍卫、宫女太监，以及随行的官员，浩浩荡荡的队伍排成长龙，一眼望不到尽头。
城中的百姓闻讯而来，聚集在道路两侧，争相目睹辽帝的銮驾。
当萧峰身着龙袍，与李青萝一同登上黄金战车时，百姓们爆发出热烈的欢呼声：“陛下万岁！皇妃千岁！”
欢呼声此起彼伏，响彻云霄。
萧峰立于战车上，抬手向百姓致意，脸上带着温和的笑容，而李青萝则依偎在他身旁，身着华丽的宫装，头戴金步摇，笑容明媚，接受着百姓的祝福。
随着一声清脆的号角声响起，队伍缓缓启动。
黄金战车的车轮碾压在青石板路上，发出沉稳的声响，禁军精锐的马蹄声整齐划一，如同惊雷般在街道上回荡。
銮驾在万众瞩目下，浩浩荡荡地离开了上京，朝着西方的西夏方向疾驰而去。
长风猎猎，吹动着战车上的龙旗，萧峰立于车中，目光望向西方苍茫的天际，眼中闪烁着坚定的光芒。
此行西夏，关乎天下格局，他不仅要将西夏纳入版图，更要为日后南征大宋铺平道路。
车轮滚滚，蹄声阵阵，这支承载着大辽雄心的队伍，正向着西方进发，一场足以改变天下命运的征程，就此拉开序幕。