“你说什么？晋军已经到了百里之内了？”
燕王的声音陡然拔高，指尖因用力而泛白，那枚羊脂玉扳指在桌案上磕出清脆的声响。
殿外的铜漏滴答作响，此刻却像重锤敲在他的耳膜上。
侍立一旁的内侍总管缩着脖子，连呼吸都放轻了三分，只见君王脸上的血色瞬间褪尽，如同被雪水浸透的宣纸，连嘴唇都泛起了青灰。
他颤抖的手指深深抠进桌案边缘的木纹里，那道新做的紫檀木案几竟被生生掐出了几道白印。
“快！立刻传百官！”
燕王猛地起身，明黄色的衣服下摆扫过砚台，墨汁泼溅在明黄的绸缎上，晕开一片狰狞的黑。
殿外的侍卫们听到动静，甲叶碰撞着鱼贯而入，却见君王扶着桌案，喉结剧烈滚动着，半晌才从牙缝里挤出几个字：“退敌……退敌之策……”
片刻之后，燕王殿内已是人头攒动。
烛火摇曳下，文武百官的朝服映出深浅不一的暗影，像一群受惊的雀鸟。
朝堂之上一片混乱，大臣们你一言我一语，却拿不出任何有效的办法。
户部尚书捻着山羊胡，声音抖得像秋风中的落叶：“大王，臣以为当坚守城池，我王都粮草尚可支撑三月……”
话未说完，兵部侍郎已跳将出来：“守？拿什么守？王都仅有万余老弱，晋军可是号称十万！末将请命，即刻护大王移驾向北犹投诚！”
“放屁！”
吏部尚书重重一跺脚，朝靴踏在金砖上发出闷响，“弃城而逃，我燕国百年基业何在？
不如遣使求和，晋国若肯罢兵，割让三郡又何妨！”
此言一出，殿内顿时炸开了锅。有人高呼“不可辱没祖宗”，有人喊着“留得青山在，不怕没柴烧。”
满殿的大臣乱成一团，吵嚷的声音震得房梁上的积灰不停地往下掉。
“够了！”
燕王猛地将手中的玉杯掼在地上，碎玉混着残茶溅上了前排老臣的蟒袍。
他额角青筋暴起，视线扫过噤若寒蝉的群臣，突然厉声喝道：“我的五万边军呢？！为何晋军入境，连烽火台的狼烟都没见着？！”
殿内死一般寂静。
只有角落里的老御史咳嗽了两声，却在触到燕王杀人般的目光时，慌忙低下头去整理朝珠。
就在这令人窒息的沉默中，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名探马连滚带爬地闯了进来，头盔歪斜着，甲胄上还沾着草屑。
“报——“晋军……晋军动用霹雳车！南城墙已崩塌三十余丈！”
“轰隆——”
仿佛为了应和探马的急报，远处隐约传来一声沉闷的巨响，殿宇似乎都随之轻颤了一下。
燕王踉跄着后退半步，手忙脚乱地扶住身旁的金漆椅子，指节在扶手上硌出一片青白。
他眼角的余光扫过御座下首的角落，那里本该站着须发皆白的郭隗，现在却空空如也。
——半个月前，正是这位老臣力主将主力调往南线，说是夏国斥候频繁出没，必有异动，不得不防。
“南线……”燕王喃喃自语，冷汗顺着鬓角滑落，滴在明黄的衣服上，洇出深色的痕迹，“从南线调兵回来，最快也要……一个时辰……”
王都的万余兵力，在晋军的铁蹄面前，简直如同螳臂当车。
“哐当——”
燕王猛地掀翻了御案，琳琅满目的茶具滚落一地，碎瓷片在烛火下闪着寒光。
他双目赤红，像一头困兽般嘶吼：“郭隗！郭隗在哪里？！立刻传他入宫！快！”
与此同时，太傅府的书房里，烛火正跳动着妖异的红光。
郭隗蜷缩在紫檀木椅上，身上的锦袍皱得像一团揉烂的棉絮。
他枯瘦的手指捏着一枚蜡丸，那蜡丸早已被捻成了粉末，簌簌落在铺着蜀锦的桌面上。
旁边的青铜鸽笼里，一只信鸽正不安地扑棱着翅膀，脚上还缠着半片烧焦的绢帛，上面用朱砂写着的“晋军突袭，”四字，此刻已晕染成一片刺目的红。
“张宇……张宇……”
郭隗突然发出一阵神经质的轻笑，喉间却涌上一股腥甜。
他想起三日前，晋国的密使如何在深夜叩响后门，如何将一匣明珠推到他面前，又如何在他耳边低语：“太傅只需将燕军主力调离王都……”
彼时他只觉得那声音如同蜜糖，此刻却化作一把淬毒的匕首，狠狠扎进他的心脏。
“原来如此……原来如此啊……张宇，你送我重金，原来是在这里等着我……噗～”他急火攻心怒喷了一口鲜血。
就在这时，房门“砰”地一声被撞开，贴身侍卫浑身是汗地闯了进来，甲叶上还挂着几片夜色：“大人！晋军已过黄河，大王宣您即刻入宫！”
侍卫的声音还在耳边回荡，郭隗却缓缓抬起头。
烛火照亮他沟壑纵横的脸，那双眼眸里没有惊慌，只有一种近乎疯狂的平静。
他用袖子擦了擦嘴角的血迹，扶着桌案慢慢站起身，袍角扫过地上的蜡粉，发出沙沙的声响。
燕国王宫殿内，空气仿佛凝固成冰。
郭隗刚跨过殿门槛，一道寒光骤然破空而来！他只觉颈间一凉，剑尖已死死抵住咽喉，连划破空气的凛冽声响都清晰可闻。
抬眼望去，只见燕王握着佩剑，指节因用力而泛白，那双曾经温和的眼睛里，此刻充满了血丝与背叛的痛楚。
“为什么？！”
燕王的声音嘶哑得如同破锣，“孤待你不薄！食邑三千户，太傅之位，哪一点亏待了你？！为什么要背叛我？”
剑尖微微用力，郭隗的脖颈渗出一线血珠，在烛火下闪着诡异的光。
他看着眼前这个面色惨白的君王，突然仰头大笑起来，笑声在空旷的大殿里回荡，带着一种近乎凄厉的悲凉：“亏待？陛下可曾见过黄河河畔冻死的百姓？
可曾听过边关将士冻裂的哀号？燕国……早就腐朽了！从王室到百官，哪个不是贪生怕死之辈？”
他的声音陡然拔高，惊得梁上的雀儿扑棱棱飞起，“我郭隗……唯有借晋人的手，才能……”
“噗——”
一声闷响打断了他的话。燕王的佩剑已没入他的心口，鲜血顺着剑刃汩汩流出，染红了他的长袍。
郭隗的身体晃了晃，眼神却突然变得清明起来。
他看着燕王扭曲的脸，嘴唇翕动着，似乎还想说什么，最终却只是轻轻叹了口气，像一片凋零的枯叶，软软倒了下去。
“虎符！”燕王猛地抽出佩剑，血花溅在他明黄的衣服上。
他抓起案上的鎏金虎符，朝着角落的密探狠狠丢去，“速去！让乐进老将军，全权镇守城门！违令者，斩！”
此时，蓟城城门，老将乐进穿着残破的铠甲，望着城外绵延十里的晋军营帐，苍老的脸上看不出是悲是喜。
“将军！”几名亲卫架着一个浑身是血的密探踉跄走来，“郭隗那个老贼……真的通敌了！大王已将其斩杀，这是虎符！”
他双手奉上虎符：“大王让将军您全权镇守城门！”
乐进接过那半块冰冷的虎符，指尖触到上面熟悉的虎纹，突然想起三十年前，先王将半块虎符交到他手中时的情景。
那时的燕国正值鼎盛，先王临终前拍着他的肩膀：“乐将军，孤的江山，孤的孩子顽劣不堪……就都托付给将军你了。”
“传令下去，”
乐进的声音沙哑却坚定，他将半块虎符紧紧攥在掌心，青筋在苍老的手背上暴起，“一万将士，分守四门！
拆民房的木料，搬城砖，就算用尸体堵，也要给我堵住城门！”