年节将近，家家户户都忙起来了。
该打点的，拜访的，全都借着这个由头开始走人情。
东宫却一片冷清萧条,连大门附近都鲜少有人经过。
“娘娘，宁王妃派人送了年货进来，奴婢已经收下了，都放在库房里。”绿翘走进屋禀报。
宋锦珠称病，隔一日就有大夫入府给她看病。
人选自然是宋若甫安排好的，消息物品都通过这种方式带入东宫。
至于御林军那边，宋若甫也都打理好了。
他们要守的人是太子，至于旁人睁一只眼闭一只眼都无所谓。
宋锦珠抬手点了点桌子，“我知道了，咱们院里的人虽出不去，但这个年还是要好好过的。
等会儿你把赏银先发下去，该置办的年货席面都置办起来。”
绿翘问道，“太子那边，娘娘如何安排？”
宋锦珠冷笑一声，“我如今也在禁足，又在病中，如何管得了那么多？再说了，宫里若是发话，既然有人去管，若没人发话，我管了也是多管闲事，何必去讨嫌。”
宋锦珠心里暗暗发恨，若非太子鲁莽行事，哥哥也不至于罔死，这笔账她迟早要跟太子算的。
受太子牵连，皇后彻底失了六宫权柄，但每个月初一十五的请安，却依旧没停。
花姜早早入了宫，先去太后宫里转了转，陪太后说了会儿话。
太后这段日子的兴致看起来都不是很高，除了花姜，就连宫里的嫔妃公主想要入慈安宫，都少有被准允的。
太后看着花姜，几次欲言又止。
宋知麟的事，终归是周家对不起宋家，让宋家断了后。
太后和宋家老太太一辈子的情分，她生怕就这样折了。
想要问，却又无从问起，心里全是惆怅。
花姜早有预料，借着由头含笑说道：“我前些日子回相府，祖母还念起您，知道您冬日怕冷，亲手做了一条抹额，想要给您。只是祖母年纪大了，手脚没有年轻时候利索，动作便慢了些。”
太后一惊，心头百转千回，既感动又高兴，暗恼自己低估了老闺蜜的心胸。
“她身体也不好，怎么还亲自动手做针线活。”太后念叨了一句，嘴上虽然在推辞，可语气里是藏不住的高兴。
她将贴身嬷嬷唤过来，“哀家库房里有一件紫貂大氅，你去取过来，派人送到丞相府去，就算是哀家给宋老夫人的年节贺礼。”
嬷嬷笑着回了一声，脚步一提，就出门办差去了。
这件大氅是今年送入后宫的贡品，不仅质地极品，而且油光水亮，轻薄保暖，太后十分喜爱，原打算入冬就用上，可都进了年关，也没听太后提起。
想来，她早打定主意要送人，一直没找到合适的机会。
自从太子出事，太后和皇帝不欢而散，嬷嬷眼瞅着太后恹了好些日子。
今日宁王妃入宫，嬷嬷就盼着她能将太后哄一哄，没想到，宁王妃的本事远比自己想的大多了，没几句就让太后展了笑颜。
“丫头，你哥哥的事儿，哀家心里也不好受。”
太后叹了一口气，眼角泛出一点红色，“哀家和你祖母年纪都大了，儿孙的事多少也管不着，就算想管，也有些力不从心了。”
花姜垂眸没作声，以太后的身份地位，实在没必要在她面前说这些。
花姜不明白她的用意，想了想，只挑了一句不会出错的回答，“太后的难处，阿苑明白，祖母也明白。”
太后拉着花姜的手，噙笑看了她好一会儿，“宋家能将你找回来，真是做得最对的一件事。”
花姜走后，太后进入内室，从床前暗格里取出一只锦盒。
她没想到，这只静静躺了几十年的锦盒，竟真有重见天日的一天。
太后吩咐嬷嬷，“请皇帝过来，哀家有要事告知他。”
“是。”
嬷嬷走到门边，又转身回去，犹豫道：“太后想清楚了吗，这一步走出去，您和陛下的母子之情，只怕......”
太后挥挥手，“去吧，他如今糊涂，哀家便不能糊涂，他再这样拖下去，咱们大周就要在他手里败下去了。”
想起刚才花姜的回答，太后心里顿感安慰。
儿子儿媳不靠谱，她也只能指望孙子孙媳了。
花姜到坤宁宫的时候，后宫嫔妃已经走得差不多了，只有元妃和云妃还坐在里面。
“给皇后娘娘请安，娘娘万福。”
皇后抬眼看她一眼，抬抬手指，就算让她起身了。
皇后穿着明黄色的凤袍，虽然神色不太好，但妆容却很精致，细看之下才能看出眼底藏着一抹乌青。
可曾经的明眸已黯淡不少，连带着满身威严也收敛起几分。
花姜坐到元妃身边，对面坐的便是云妃。
花姜早听过云妃如何受陛下宠爱，可谓六宫粉黛无颜色，只是没想到居然在这里遇到她。
乌发云鬓，香衣美袂，美人如月下瑰宝，光彩照人。
云妃和北檀大公主或月生得八分相似，都带着一股异域风情，却又不会太过明显，只是身材更为风韵饱满，五官更大气挺立，比中原女子多了几分成熟妩媚。
因此，才十九岁的年纪，瞧着却已有了二十几岁的风韵，难怪皇帝对她爱不释手。
花姜只粗粗打量一眼，便收回目光，点点头，就算打过招呼了。
皇后朝云妃开口，“既然陛下差人找你，你就先过去吧。”
语气听不出半分不悦，皇后在场面上向来是做得极好的，让人挑不出毛病。
云妃站起身来，并未多说什么，面色淡淡行礼退了出去。
北檀和大周的礼仪不同，云妃做这些行礼的动作，还带着几分生疏。
皇后也没挑剔，收回眼神，继续喝着手里的茶。
初次见面，花姜还没摸准这位云妃的性子。
听或月说，云妃在北檀仗着母族显赫，在后宫甚是霸道娇蛮，看皇后这般吃瘪的模样，想来也是了。
既然来了，花姜也不好请完安就要走，便坐在一旁听皇后和元妃说话。
皇后开口道：“萧玉去西北，一走就是小半年，也就是萧家仗着军功，才敢如此怠慢皇室公主。”
元妃附和道：“北檀与大周通关，想必有许多庶务要忙，若非不得已，萧将军也不会召萧玉前去的。”
“哼，”皇后哼哧一声，面带嘲意，“萧玉一个废人，只有一只手，能帮什么忙。”
对于萧玉不声不响离京的事，皇后着实窝了一肚子气。
她原本还想着利用乐清公主牵制萧家。
如今萧家的男丁都跑到西北去了，萧逵又常住在衙门，根本不在国公府，乐清公主整日陪着婆母，能成什么事！
她的算盘落空了，就要将气撒到元妃身上。