“徐大人！”
一个高大的商人快步迎上来，“我是西域商人阿里，专程来拜访您。”
“阿里先生远道而来，有失远迎。”
徐平安客气地说。
阿里摆摆手：“徐大人太客气了。我们这次来，是有件大事相商。”
原来，西域商人看了《商道大全》后，深受启发。
他们想跟中原商人建立长期的贸易关系，共同开拓商路。
“这是好事啊！”
徐平安说，“不过商路这么远，恐怕会有不少困难。”
“确实如此。”
阿里说，“所以我们想请徐大人帮忙，制定一些统一的规则。”
徐平安思索片刻：“这样吧，我们开个商路会议，把各地的商人都请来，大家一起商议。”
很快，消息传开，各地商人纷纷赶来。
不但有西域商人，还有南洋、波斯的商人，甚至远在天竺的商人也派了代表来。
会议在城南的大广场举行。
首先发言的是西域商人。
他们提出了几个问题：
第一，路途遥远，货物容易损坏；
第二，各地关卡规矩不一，常常耽误时间；
第三，语言不通，交流困难；
第四，货币不统一，兑换麻烦。
徐平安认真记录，然后说：“这些问题确实需要解决。我建议从几个方面着手。”
第一，沿途设立驿站，专门为商队提供休息和补给；
第二，统一关卡规则，简化手续；
第三，培养翻译人才，编写商业通用语；
第四，建立货币兑换体系。
阿里说，“不过还需要各地配合。”
“所以，”
徐平安说，“我们要成立一个商路联合会，统筹协调这些事务。”
天还未亮，徐平安就被急促的脚步声惊醒。
“少主！少主！出大事了！”
赵钱孙一路小跑进来，气喘吁吁地说。
“什么事这么慌慌张张的？”
徐平安放下手中的茶杯，皱眉问道。
“西域商队在半路上遭到劫掠！死了十几个人，损失惨重啊！”
“他娘的！”徐平安猛地拍案而起，“是什么人干的？”
赵钱孙擦了擦额头的汗：“据说是一伙山贼，有百余人。不过……”
“不过什么？”
“不过据逃回来的商人说，这伙人明显训练有素，不像是普通山贼。”
徐平安眼睛一眯：“有意思。阿里他们人在哪？”
“在城外的驿站休息。”
“备马，我们这就去看看！”
驿站里，阿里正在处理伤员。看到徐平安来了，连忙起身行礼。
“徐大人，这次真是对不住，给您添麻烦了。”
徐平安摆摆手：“别说这些客套话。说说具体情况。”
阿里脸色阴沉：“我们刚过玉门关，在一处峡谷里遭到伏击。对方来得突然，我们的护卫都来不及反应……”
“等等，”
徐平安打断道，“你说玉门关？那里不是有官府的人驻守吗？”
“是啊，可那些官兵就是摆设！我们遇袭的时候他们在睡大觉！”
阿里气愤地说。
“呵呵，”
徐平安冷笑一声，“看来是有人故意放水啊。赵钱孙！”
“在！”
“去查查玉门关最近是谁在当值，跟什么人有来往。”
“明白！”
送走赵钱孙，徐平安又详细询问了袭击的细节。
“你说那些人用的都是制式兵器？”
“对！”
阿里说，“而且配合默契，一看就是训练过的。”
徐平安若有所思：“这事没那么简单。阿里，你们先在城里休息，等我查清楚再说。”
回到府上，徐平安立即召集心腹商议对策。
“少主，”
唐向文说，“这事肯定有人在背后搞鬼。”
“废话！”
徐平安没好气地说，“问题是谁有这个胆子？”
正说着，赵钱孙急匆匆地跑回来：“少主，查到了！”
“说！”
“玉门关最近的守将是张德，是陇西李家的人。前些日子，有人看见他跟范家的管事密会！”
“范家？”
徐平安眼中寒光一闪，“这帮狗东西，还不死心啊！”
“少主，要不要……”
赵钱孙做了个抹脖子的动作。
“别急。”
徐平安站起来在屋里踱步，“范家既然敢动手，肯定不是孤立行动。先查清楚他们跟谁勾结，再一网打尽！”
“那现在……”
“去，把李老叫来，我有事要问他。”
不一会儿，李老先生就到了。
“徐小友找我何事？”
徐平安直接问道：“李老，你对陇西李家了解多少？”
李老先生沉吟片刻：“陇西李家是西北大族，家族渊源可追溯到前朝。不过这些年式微了，就靠着垄断西域商路过日子。”
“垄断商路？”
徐平安眼睛一亮，“怪不得！”
“你是说……”
李老先生也反应过来，“这次的事是他们干的？”
“八九不离十。”
徐平安冷笑道，“我们这个商路联合会，怕是动了他们的奶酪啊！”
“那现在怎么办？陇西李家根基深厚，不好对付啊。”
徐平安站起来，“既然他们要玩，那就陪他们玩到底！赵钱孙！”
“去，把我们的商路护卫队扩编一倍！另外，派人去边军退役的将士那里，多招些人来。”
“这……”
李老先生有些担心，“会不会打草惊蛇？”
“怕什么！”
徐平安霸气地说，“既然他们敢明着来，老子就要让他们知道，这条商路到底是谁说了算！”
当天晚上，徐平安就连夜拟定了扩军计划。
除了扩大护卫队规模，还要在沿途重要关卡设立据点，建立快速通讯系统。
“少主，”
赵钱孙看完计划，有些担心，“这需要不少钱啊。”
“钱不是问题！”
徐平安胸有成竹，“各地商会早就看不惯陇西李家的垄断了。只要我们放出消息，要整治这些地头蛇，他们肯定会支持！”
果然，当消息传出去后，各地商会纷纷表示要出钱出力。
甚至连一些小商户都凑钱支持，可见陇西李家平日没少欺压人。
短短半个月，护卫队就扩编完成。
徐平安亲自到校场检阅，看着整齐的队列，满意地点点头。