延州这地界的山道，开春后就没个好走的，土路上尽是车辙子，风一吹还卷着沙。
刀疤李蹲在废旧山寨的土坡上抽旱烟，烟杆是捡的破铜头，烟丝呛得他直咳嗽，眼睛却盯着堂屋的木梁发亮——这破屋虽说只剩个架子，可梁上说不定藏着前朝留下的零碎。
他没那耐心拆，招呼手下把四匹骡子牵过来。
骡子是前几天从马帮那儿坑来的，个个壮实，套上胳膊粗的麻绳，一头拴在屋柱上，一头让骡子拽着。
“给我啦！”刀疤李把烟锅子往石头上一磕，唾沫星子溅了一.地上。骡子一使劲，麻绳绷得咯吱响，堂屋的墙晃了晃，掉下来几块碎土。
正得意呢，就听山道那头传来马蹄声，不是自家兄弟的破马，是清一色的高头大马。
刀疤李心里一咯噔，抬头就见一队穿铠甲的兵冲过来，领头的那人文绉绉的，却腰挎长刀，眼神利得像刀。
“向都指挥使！”有人低喊了一声，刀疤李腿一软——这可是御林军的头儿，专抓他们这些山匪的。
向平确实担任这次临时都指挥使。
没等他跑，兵们已经围了上来，刀疤李被按在地上时，还不忘回头看一眼没拉倒的堂屋，嘴里骂骂咧咧，满是土的脸上，那道刀疤更显狰狞。
解决了刀疤李，向平让人把俘虏捆好，继续赶路。
车队里有商队的货箱，还有几个要送进京的官员家眷，走得慢。
眼瞅着天要黑，又下起了暴雨，路过鄜州郊外的悬空寺时，前头探路的护卫回来报：“大人，栈道被冲毁了，没法走，只能在寺里过夜。”
这悬空寺建在半山腰，一半嵌在岩缝里，一半悬着，平时香火就不旺，这会儿雨一浇，更是冷清。
僧人们早跑了，只留下几间漏风的僧房。众人卸了货，生了堆火，烤着湿透的衣裳，听着外头的雨声打在瓦片上，噼啪响。
到了半夜，火快灭了，忽然有人听见僧房那边传来女人哭，呜呜咽咽的，像猫叫，又像受了天大的委屈。
“谁啊这是？”一个护卫抄起腰刀，举着灯笼过去看。刚走到大殿门口，就见供桌上的长明灯忽明忽暗，橘色的光晃得人影乱晃。
他正纳闷，眼角瞥见供桌上的泥塑菩萨——那菩萨脸本是灰扑扑的，这会儿眼睛里竟往下淌红水，跟血似的！
护卫吓得手一抖，灯笼差点掉地上，撒腿就往回跑：“鬼！菩萨流血泪了！”
这话一喊，众人都醒了。
小山子是个年轻护卫，胆儿大，拎着灯笼就往大殿闯：“怕啥？说不定是老鼠碰了灯！”
他刚跨进殿门，就见菩萨背后闪过一道白影，快得像阵风。“站住！”小山子喊着追过去，灯笼的光在殿里扫来扫去，那白影却没了踪影，只在后院的枯井边停了一下，就消失了。
小山子追到井边，探头往下看，黑黢黢的，只能听见自己的心跳声。
正想退，就见井里飘上来一张纸，借着灯笼光一看，是汴京商队掌柜的字迹——那掌柜前几天还跟他们一起吃饭，昨天刚分开，字错不了。纸上就一句话：“货箱夹层有密信”。
小山子刚把纸揣兜里，就听僧房那边传来踹门声。
是鬼涧愁，这汉子长得凶，脸上一道疤从额头到下巴，平时话少，动手却快。只见他揪着一个穿僧袍的女子出来，那女子头发乱蓬蓬的，脸上还挂着泪，挣扎着喊：“放开我！”
“装神弄鬼的就是你？”鬼涧愁把女子按在地上，声音跟打雷似的。
女子吓得不敢动，哭着说自己是鄜州知府的小妾，前几天知府私吞了商队的财物，还想杀她灭口，她趁乱躲进了这寺庙，知道车队会来，就想装鬼引他们发现真相。
“那长明灯……是我用磷粉洒在灯芯上，风一吹就晃；菩萨流血泪，是我把红颜料混了水，从菩萨眼睛里倒进去的……”
众人这才明白，哪儿来的鬼，都是人搞的鬼。
向平让人去货箱夹层找，果然搜出了密信，上面写着知府私吞财物的证据。那女子见真相大白，哭得更凶了，却不是装的——总算是能活命了。
小山子蹲在井边，把那张纸叠好放进口袋，抬头看了看天，雨停了，月亮从云里钻出来，照得后院的草叶上全是水珠，亮晶晶的。
他摸了摸后脑勺，笑着说：“还以为真见着鬼了，原来都是瞎咋呼。”
雨脚刚收，悬空寺后院的泥地里还积着水洼，月亮把枯井的井口照得泛着冷光。
小山子攥着灯笼的手心里全是汗，方才那道白影消失在井边的画面还在眼前晃——护卫们都围着被按在地上的僧袍女子，只有他记挂着那没追着的人影。
灯笼的光往井里探，黑黢黢的井壁上长着青苔，湿滑得像抹了油。他正想骂句“邪门”，风忽然从井口灌进来，带着股土腥味，井里竟飘上来一张纸，边角卷着，像片被水泡过的枯叶。
小山子慌忙伸手去捞，指尖触到纸的瞬间，心猛地一跳——纸上的字迹他认得，是汴京商队王掌柜的！前几日在驿站歇脚，王掌柜还拿着账本跟向平大人对账，那笔锋里的弯钩，错不了。
“货箱夹层有密信”，七个字歪歪扭扭，墨迹却透着股急劲儿，像是在什么紧迫的关头写就。小山子把纸贴在灯笼边，低头反复观看着纸面，忽然听见前院传来动静。
是鬼涧愁的吼声，粗哑得能震落屋檐上的水珠：“说！菩萨眼里的红水是你弄上去的？！”
他攥紧纸往回跑，刚拐过回廊，就见向平站在火光里，腰间的长刀悬着，眼神沉得像方才的暴雨。被按在地上的女子头发散乱，僧袍下摆沾满了泥，哭着喊：“是知府！他吞了商队的货，还要杀我……我只能装神弄鬼，求你们看货箱……”
小山子忽然攥紧了手里的纸，灯笼的光落在纸上，那七个字像是活了过来。他几步冲到向平面前，把纸递过去，声音里带着颤：“大人！王掌柜的纸条！货箱夹层真有东西！”
向平接过纸，指尖扫过字迹，眉头瞬间拧起。没等女子再哭，他抬手示意护卫：“去开箱！”
两个护卫立刻转身往货箱堆跑，铁锁落地的脆响在夜里格外清楚。
火光映着众人的脸，有惊疑，有紧张，只有那女子忽然止了哭，仰着头看货箱的方向，眼里亮得像燃起了一点火星——那是赌上性命，才盼来的一线生机。
二狗子瞅着那缩在墙角的知府小妾，身上衣裳皱巴巴的，脸上还挂着泪痕，心里头也知道她是个苦命人——要不是知府作恶太多，她也犯不着装神弄鬼来保命。
可规矩就是规矩，他搓了搓手，凑到向平跟前：“哥，这女人虽说可怜，也是个受害者，但终归沾着知府的事，依我看，还是交给官府处置稳妥，省得日后惹麻烦。”
向平没立马应声，只是盯着那小妾。方才这女人为了躲灾，又是装疯又是说胡话，可真被他们识破了，倒也没撒泼耍赖，眼神里全是求活的劲儿，是个拎得清的。
他叹了口气，拍了拍二狗子的肩膀：“别送官了，放了她吧，给人留条活路。”
“放了？”二狗子眼睛一下瞪圆了，嗓门都拔高了些，“哥，你没开玩笑吧？这可是知府的妾，放了她万一回头被官府抓着，咱们岂不是自找麻烦？”
向平摆了摆手，语气没半分含糊：“就这么定了。等天亮了，让她跟着咱们的车队走，找辆马车，到了安全的地方再让她下车。”
二狗子还想劝，可一看向平那笃定的神色，知道这事儿没的改，只好撇撇嘴，挠了挠头，没再吭声。
转天大清早，天刚蒙蒙亮，车队就准备出发了。
那小妾换上了身干净的粗布衣裳，安安静静地坐在一辆空马车里，也不说话，只偶尔掀开窗帘一角，偷偷瞅外头的路。
走了约莫两个时辰，前头隐约能看见集市的炊烟，还有叫卖声顺着风飘过来——有卖包子的“热乎包子嘞”，还有卖菜的“新鲜的青菜，刚从地里拔的”。
向平勒住马，对二狗子说：“就这儿吧，让她下来。”
二狗子把马车停稳，掀开车帘：“到地方了，你走吧。”
小妾从马车上下来，脚刚沾地，就“扑通”一声给向平跪下了，磕了个响头：“多谢公子救命之恩，小女子这辈子都忘不了！”
说着，眼泪又掉了下来，可身子却没动，还跪在那儿，像是有话要说。
向平赶紧扶她起身：“起来说话，你要是还有事，就直说，别客气。”
小妾抹了把眼泪，犹豫了一下，才从怀里掏出个布包，小心翼翼地打开，里面是一卷泛黄的图轴：“公子，我这儿有幅图，不知道您用不用得上。”
“哦？什么图？”向平凑过去看了看。
小妾赶紧说：“是鄜州到汴京的商队行路图！前几年知府让高人画的，每条道儿、每个歇脚的地方都标得清清楚楚。”
向平一听，眼睛立马亮了，接过图卷展开。
果然，上面用墨笔勾着路，旁边还写着“麻石坡”、“霞光客栈”，连哪段路容易下雨、哪段路有岔道都备注了。
虽说这图有些年头了，路或许有变化，但大体方向错不了。
他心里高兴得不行，又给小妾作了个揖：“这可真是好东西！太谢谢你了，你这是帮了我们大忙了！”
小妾见他喜欢，也松了口气，笑了笑：“公子救了我的命，这不过是小意思。”说完，又道了声谢，才慢慢转身，朝着集市的方向走去。
向平站在原地，看着她的背影消失在人群里，手里攥着那幅图，心里头暖烘烘的——没想到放了个人，还能得着这么个宝贝。