清晨的阳光透过槐树叶的缝隙洒在慈善堂的院子里，斑驳的光影随着微风轻轻摇晃。
吴掌柜坐在老槐树下的藤椅上，手里握着一把晒干的草药，正慢条斯理地挑拣着。他的动作很轻，却透着一股说不出的凝重。
虎哥蹲在石阶上，嘴里嚼着一颗蜜枣，含糊不清地问道：\"吴老，昨儿个疤叔露的那一手可真是漂亮啊。封圣境界的高手，咱们丐帮又多了一个靠山，这不是天大的好事吗？\"
吴掌柜的手指微微一顿，抬眼望向远处。他的目光穿过院墙，仿佛看到了更远的地方。
\"封圣境界的高手越来越多，未必是好事啊。\"他的声音很轻，却像一块石头重重地砸在虎哥心上。
豹哥正在擦拭他那把心爱的短刀，闻言抬起头来：\"吴老，这话怎么说？高手多了不是更安全吗？\"
\"安全？\"吴掌柜冷笑一声，将手中的草药轻轻放在石臼里，\"你们可知道，现在乱谷城里有多少封圣境界的高手？\"
虎哥和豹哥面面相觑，都摇了摇头。
\"十年前，整个乱谷城能叫得上名号的封圣高手不超过十个。\"吴掌柜拿起药杵，开始慢慢研磨，\"现在呢？光是这半年冒出来的就不下二十个。\"
药杵与石臼碰撞的声音在院子里回荡，吴掌柜的声音也随之低沉下来：\"乞族、盗族、世族、娼族，都在拼命提升实力。封圣境界的高手一个接一个冒出来，不是因为他们天赋异禀，而是因为——乱世要来了。\"
虎哥嘴里的蜜枣突然就不甜了。他咽了口唾沫，感觉喉咙发紧：\"您的意思是......\"
\"以前要突破到封圣境界，哪个不是苦修几十年？\"吴掌柜停下手中的动作，抬头看着两人。
\"现在呢？各种秘法、邪术、丹药，强行提升境界。这些人根基不稳，心性浮躁，一旦打起来，死得比谁都快。\"
豹哥的短刀\"当啷\"一声掉在地上。他慌忙捡起来，声音有些发抖：\"那...那我们该怎么办？\"
吴掌柜眯起眼睛，三层瞳孔在阳光下泛着奇异的光：\"该来的躲不掉。先顾好自己吧。\"说完，他又开始研磨草药，仿佛刚才的话只是随口一提。
但虎哥和豹哥知道，吴掌柜从来不会说废话。
......
乱谷城的街道上，气氛变得愈发诡异。原本热闹的集市虽然还在开张，但总让人觉得少了些什么。
商贩们的叫卖声依旧响亮，可仔细听就会发现，里面少了往日的活力。
在大前门的一户宅院里，小蝶正对着水镜试穿嫁衣。
她才十六岁，前几天还在院子里挥舞木剑，嚷嚷着要成为高手。可现在，她穿着大红的嫁衣，脸上却没有半点喜色。
\"小蝶，别磨蹭了。\"她娘站在门口，眼睛红红的，\"吉时快到了。\"
年小蝶的手指紧紧攥着嫁衣的袖口，声音细如蚊呐：\"娘，我不想嫁......\"
\"傻孩子！\"她娘快步走进来，一把抱住女儿，\"现在城里不太平，早点嫁了才好。那铁匠铺的小学徒人老实，会对你好的。\"
年小蝶的眼泪\"啪嗒\"一声落在嫁衣上，晕开一朵暗红的花。
......
花柳巷的醉仙居今天格外安静。
老板娘的女儿小翠坐在闺房里，呆呆地望着窗外的梧桐树。她是个出了名的泼辣性子，平日里总爱跟客人们斗嘴，还经常偷偷溜出去听江湖故事，梦想着有朝一日能当个行侠仗义的女侠。
\"小翠，该梳妆了。\"老板娘推门进来，手里捧着一个精致的妆奁。
小翠转过头，眼睛红红的：\"娘，我才十七......\"
老板娘的手抖了一下，妆奁里的胭脂差点洒出来。她强撑着笑脸：\"十七不小了。那账房先生虽然年纪大了些，但人稳重，家里还有间铺子......\"
小翠突然站起身，跑到窗前。梧桐树上，一只麻雀正在枝头跳来跳去，自由自在。
\"我答应。\"小翠的声音很轻，却带着决绝，\"我嫁。\"
......
牛市口的布庄里，阿花正在试穿嫁衣，白妹站在一旁，神色复杂。
\"阿花，你真想好了？\"白妹轻声问道。
阿花低着头，手指不停地绞着衣角：\"阿姐，我不想等青丘的人找上门......三子哥的兄弟阿牛人不错，嫁了总比被抓走强。\"
白妹叹了口气，伸手帮阿花整理衣领。她的动作很轻，生怕弄疼了她似的：\"青丘白的事，已经传得这么厉害了吗？\"
阿花的身子微微发抖：\"昨天...昨天集市上又少了几个姑娘。听说是被几个穿黄衣服的带走的......\"
白妹的手僵在半空。
她想起前几天三子跟她说的话，说青丘白在收集未嫁女子的精气修炼邪术。当时她还觉得是谣言，现在看来......
\"阿姐，我害怕。\"阿花突然扑进白妹怀里，声音带着哭腔。
白妹紧紧抱住阿花，感觉胸口堵得难受。她知道，这场婚事仓促得不像话，可眼下，这似乎是最安全的选择了。
......
这些消息像长了翅膀一样，很快传到了慈善堂。鱼幽正在药房里熬药，听到虎哥和豹哥的议论，手里的药勺\"咣当\"一声掉进了药罐里。
\"听说青丘白在抓未嫁人的女孩练邪术？\"虎哥压低声音问道，眼睛不时瞟向门口，生怕被人听见。
豹哥点点头，声音压得更低：\"可不是嘛！花柳巷的李大娘说，她侄女前些天出门买菜，再也没回来。有人看见她被几个穿黄袍子的带走了。\"
鱼幽的手微微发抖，药罐里的汤药\"咕嘟咕嘟\"冒着泡，热气熏得她眼睛发酸。她想起姐姐鱼殇，想起那些被卷入邪婚的女孩，心里一阵发冷。
\"这还不算完呢。\"虎哥凑得更近，声音几不可闻，\"听说被抓走的姑娘，都被关在花柳巷的一处地牢里，每天......\"他做了个抽血的动作，没敢继续说下去。
鱼幽猛地站起身，药罐里的汤药溅出来，烫红了她的手背。可她似乎感觉不到疼，只是死死咬着嘴唇。
......
青丘白的名字，在乱谷城已经成了禁忌。人们不敢公开谈论，可私下里，关于他的传闻越来越多，也越来越可怕。
有人说他修炼的邪术需要未嫁女子的精气，所以他才急着给七仙女送婚书。被拒绝后，就开始强行抓人。
也有人说，那些被抓走的女孩，都被关在地牢里，每天被抽取精血，直到变成干尸。
更可怕的是，有传言说青丘白正在炼制一件可怕的妖器，需要九千九百九十九个未嫁女子的神魂......
这些传言像瘟疫一样在城里蔓延。虽然没人能证实真假，但效果是显而易见的——街上的女孩越来越少，嫁人的速度却越来越快。
就连平日里最大胆的姑娘，现在出门也要家人陪同。有些人家甚至天一黑就紧闭门户，生怕厄运降临。
......
吴掌柜站在慈善堂的门口，望着远处的乱谷城。夕阳将他的影子拉得很长，一直延伸到院子的角落里。
\"封圣遍地，邪术横行......\"他低声喃喃，声音里带着说不出的疲惫，\"这世道，要乱了。\"