江辰心中默念，目光锁定在那个在垃圾堆中艰难翻找的少年身上。他悄然走近，如同一个冷漠的过客，却在无人察觉的瞬间，屈指一弹。一缕微不可察的仙元包裹着一团模拟出的、带有古老虫族气息的灵光，悄无声息地没入垃圾堆深处，附着在了一枚看似锈迹斑斑、毫不起眼的暗红色金属戒指上。
那枚戒指，是江辰随手炼制的小玩意儿，内含一个微小的触发禁制和一个足以承载一缕神念的狭小空间。此刻，它正散发着只有特定血脉接触才能激发的微弱波动。
少年，名叫叶飞，对此一无所知。他依旧专注地翻找着，指尖被尖锐的废弃物划破了好几处小口子也浑然不觉。突然，他的目光被垃圾缝隙中一点微弱的反光吸引。他小心翼翼地扒开腐臭的菌块和碎壳，一枚样式古朴、带着铁锈般颜色的戒指映入眼帘。
“咦？这是什么？”叶飞心中升起一丝好奇，在这垃圾堆里，能找到的完整物件少之又少。他伸出手，将戒指捡了起来。
戒指入手冰凉，带着金属的质感。然而，就在他下意识地想用手指摩挲一下戒指表面时——
“哎呦！”
一股如同被最纤细的冰针刺入的尖锐疼痛感，猛地从他指尖传来！他痛呼一声，下意识地缩回手，只见自己右手食指的指尖，竟被戒指边缘一道几乎看不见的、异常锋利的锈蚀豁口，割开了一道细细的口子！鲜红的血珠立刻从伤口沁出，沿着指尖滑落。
巧合的是，那滴殷红的鲜血，不偏不倚，正好滴落在了那枚暗红色的戒指之上！
血液与戒指接触的刹那，戒指表面那看似锈蚀的纹路仿佛微微亮了一下，旋即恢复原状，快得如同幻觉。那滴鲜血也如同被海绵吸收般，迅速渗入了戒指内部，消失不见。
“真倒霉！”叶飞嘟囔一句，皱了皱眉头，随手用脏兮兮的衣袖擦了擦指尖的血迹，也懒得再去细看那枚弄伤自己的破戒指，便将其随意地揣进了怀中那件破麻布衣的内衬口袋里。对他而言，这不过是一次小小的意外，远不如找到能填饱肚子的东西重要。
下午，天色渐暗，垃圾城被一种更深沉的昏暗和寒意笼罩。叶飞带着仅找到的几颗干瘪但尚可食用的地底薯根，回到了那个被称为“家”的地方——一个利用巨大废弃虫壳和泥巴勉强搭建起来的、低矮潮湿的窝棚。
窝棚里，弥漫着草药和疾病混合的苦涩气味。一个面容枯槁、头发干黄如稻草的女人正蜷缩在铺着干草的角落，身上盖着几张破旧的、不知名兽皮缝制的毯子，不住地咳嗽着，每一声咳嗽都仿佛用尽了全身力气，脸色苍白中透着一股死灰。这便是叶飞的母亲，一个真正的人类，不知因何流落至此，并生下了他。
叶飞熟练地生起一小堆用干苔藓和废弃虫蜡点燃的微弱篝火，将薯根烤熟，小心地剥掉焦黑的外皮，递到母亲嘴边。
女人虚弱地张开嘴，勉强吃了几口，浑浊的目光却落在了叶飞那还没来得及完全愈合的指尖伤口上。
“飞儿……你……你没事吧？”她声音嘶哑，带着浓重的气音，眼中充满了作为一个母亲本能的关切与深深的无力。
叶飞摇摇头，努力挤出一个轻松的笑容：“没事，娘，不小心划了一下。您快吃，吃了才能好起来。”他小心翼翼地伺候着母亲，将食物一点点喂给她，仿佛在完成一件神圣的使命。
女人看着他懂事的样子，眼中泛起泪光，那是心疼与愧疚交织的泪水。“飞儿……是娘……拖累你了……”她喘息着，断断续续地说道，“等娘……死了……你就离开这里吧……想办法……去地面……那里才是我们人类……生活的地方……”
她的眼神望向窝棚那漏风的顶棚，仿佛能穿透厚厚的地层，看到那记忆中的世界：“那里……天很高……有太阳……有风……有草……到处都绿油油的……空气……也很新鲜……你在那里……一定会活得很开心……”这是她作为一个母亲，在生命尽头，对儿子最朴素也最沉重的祝愿。
“娘！您别胡说！您会好的！等您病好了，咱们一起去！”叶飞的声音带着一丝倔强的哭腔，他紧紧握住母亲枯瘦的手。他从未见过母亲描述的那个世界，天有多高？太阳是什么？风是什么感觉？绿油油又是什么样子？ 这些概念对他而言，遥远得如同另一个宇宙的传说。他只知道，这里是他和母亲的家，他只想好好陪着母亲，直到她好起来。
伺候母亲吃完东西，看着她昏昏沉沉地睡去，叶飞才疲惫地躺在另一边冰冷的草铺上。窝棚里寂静下来，只有母亲微弱的呼吸和偶尔的咳嗽声。
他睁着眼睛，望着黑暗的顶棚，脑海里却不自觉地开始想象母亲口中的那个“地面”。
太阳…… 母亲说那是个大火炉，很暖和，能把一切都照亮。可是，多大的火炉，才能把整个城市都照亮呢？比垃圾城最大的熔炼工坊那个炉子还要大一千倍？一万倍？它挂在天上，不会掉下来吗？
风…… 又是什么？是像地底深处有时候会吹来的那种阴冷的气流吗？但母亲说地面的风是舒服的……
绿油油的…… 那是什么颜色？他见过发光苔藓的绿光，见过某些毒液的幽绿，但“绿油油”……听起来像是一种充满生命力的颜色？
他想得入神，思绪在贫瘠的认知中艰难地构建着那个陌生世界的轮廓，却怎么也想不真切，只觉得那一定是个非常非常美好的地方，美好到不真实。
就在他沉浸于这难得的、脱离现实的遐想时——
滚烫！
一股突如其来的、难以忍受的灼热感，猛地从他胸口传来！仿佛有一块烧红的烙铁直接按在了他的皮肤上！