霎时间，宁越下意思扭头一望，眼中掠过一丝震惊。刚才那是暮茵茵的声音，显然带着几分怒气。奈何隔着书架，根本看不清对面的情况，只能透过稍许的间隙，隐约瞥见似乎有好几道身影耸立着。
顾不得许多，他抓着手中的古书来不及放回去，疾步一迈绕过书架，回到了最初的位置上。
在那个角落的两副书架间，只见三名青年将暮茵茵堵在了最里面，虽然还没有发生肢体冲突，但是看他们有些不怀好意的模样，显然来者不善。
“喂，你们在做什么？”
横臂一拳抵在身侧书柜上，宁越挡住了这两副书柜间唯一的出路。
顿时，那三名身着学院制服的青年同时转身一望，其中一人看清宁越的脸后随即哼声一笑，带着几分戏谑说道：“没想到你竟然也会出现在这里，这样也好，上次的恩怨，这回一次性算清！”
“是你！”
宁越双眉骤然一翘，同样认出了眼前之人。
一个多月前，兴煌城的庆典之上，与暮茵茵对弈魔战棋差点取胜的那人，铁嵩。想不到今日竟然冤家路窄，在学院之中再次遭遇。不过想想也是情理之中，暮茵茵与铁嵩本身就相识，对方也是世家子弟，以他的年龄在帝国学院进修再正常不过。
“对，是我。看样子，暮茵茵那小妮子对你真不错，一个不知道来历的穷困小子，有资格入学帝国学院不说，竟然还能够踏足这座图书馆的阁楼。想必，为此她家里花了不少心思吧。”
铁嵩桀桀笑着，而后摊手一挥。
“只是，你的如意算盘恐怕打错了。想要借这个小妮子的家世入赘，少奋斗许多年也可以步入帝国贵族的生活，恐怕就大错特错了。这丫头的身世，想必没和你坦白吧？对，她身世很不一般，但是绝不可能让你入赘的。想清楚自己的身份吧，你不够那个资格！别去想自己没有可能得到的事物，说不准，到时候连自己怎么死的都不知道。”
“铁嵩，闭上你的嘴，不要胡说！”
后方，暮茵茵怒声一喝，甩手将握着的那本棋谱抛向对方。
“不就是想看这本棋谱，结果被我先拿了吗？拿去看就是，少在那里胡言乱语！”
随手接过棋谱，铁嵩将其顺手放在一旁书架上，笑得更加戏谑，肆无忌惮，道：“怎么了，被我点破了，想借此堵我的嘴不成？真不知道，你们两个到底是谁先勾搭上谁的，竟然还不知羞耻跑到兴煌城的庆典上去了。不过，他和你也许还真的挺般配的吧？一个想要借助入赘世家往上爬的穷困小子，一个向来逆反，与家中闹翻的世家小姐……”
“你根本就不是想要小——暮茵茵手上的棋谱，只是存心找茬吧？三个男人，堵在这里欺负一个女孩子，我可看不出你们又有什么好得意的资本。”
顺手将手里的书放在一旁，宁越双掌一抵十指相扣，按出噗噗声响。
“宁越，别中计！学院里禁止任何形式的私斗！”
书架末端，暮茵茵急忙一喝。
“宁越？这个名字，怎么好像在什么地方听过？”铁嵩的身旁，同行的一名青年嘀咕了几声，抬手摩挲着下巴陷入沉思。
而铁嵩依旧一副肆无忌惮的模样，拍了拍一侧书架上的棋谱，冷笑道：“这本棋谱我根本不用看，也照样稳胜她。上次不过状态不好，输了一局罢了，真以为是我技术不够？”
宁越阴沉着脸，回道：“既然如此，不如再摆一局好了，孰优孰劣，到时自然知晓。如果你输了，跪下道歉。”
“那么要是她输了，怎么办？”铁嵩指了指一旁的暮茵茵，一脸的狞笑。
“如果她输了……”突然间，宁越止住了，他真没想过如果暮茵茵输了，该下如何的赌注。
摇头一哼，铁嵩拍了拍宁越的肩膀，冷笑道：“想必，你没有资格来决定她的想法。你根本就只敢听她的话，却不能帮她做决定。听我一句劝，就此离去，别再想自己根本得不到的，你这不知来历的穷困小子。”
十指全力一握，随即又迅速松开，宁越警告着自己，暮茵茵说过，学院内不允许私斗。
但是……
“暮茵茵，学院内不允许私斗，但是想必也有正规渠道解决冲突吧？”
暮茵茵点了点头，回道：“对，在决斗场经过申请得到批准的决斗，学院是认可的，包括赌上双方都同意的筹码。为了鼓励彼此间由于竞争而取得更大的进步，学院的规章是，任何时候，任何理由，都可以提出决斗的申请。不过，宁越你不要在这种时候和他赌，明天可就是……”
根本没有理睬她后面的话，宁越推开了身前的铁嵩，顺势抬手一指，喝道：“铁嵩，我向你发出决斗申请，以我的名义，而非暮茵茵的名义，怎么样？”
然而，回答他的却非铁嵩，而是一个带着几丝淡淡威严的老者声音。
“想要打架的话，先从这里出去！这个地方任何一本古籍对于帝国学院的价值，可都比你们这些愣头青要贵重得多！”
阁楼的另一头，楼梯口位置，不知何时多出了一道人影，赫然便是看守这座阁楼的那名老者。
“抱歉，这就出去。”
宁越急忙拱手作揖，拾起了之前放在一旁的古书，将其塞回到了隔壁最初的位置上，而后才朝向楼梯口走去。
同时，暮茵茵也将那本抛给铁嵩的棋谱抽回，放回了最初的书架之上。
这些举动，那名老者看在眼中，轻轻颔首。
走出阁楼大门时，先行一步达到的老者顺手抽过一旁依靠的佩剑，还给了宁越，低声说道：“不要玷污了这柄剑赐予你的荣耀。”
“真正的荣耀源于心中，而非某个物件。”
宁越淡淡一笑，也不将佩剑别与腰间，直接提着开始下楼，与暮茵茵以及铁嵩三人一前一后，用最快速度离开了图书馆，来到建筑前方的空地之上。
至此，他握住带鞘长剑一横，扬声喝道：“铁嵩，我宁越在此向你发出决斗申请，可敢接受！”
顿时，四周穿行中的众多学员纷纷止步，扭头望向了这边。在帝国学院中，决斗并不少见，但是自从新锐大比的选拔赛即将开始时起，为了隐藏各自实力，已经有段时间没有学员间出现决斗了。
对此，停下来看热闹的众多学员议论纷纷，饶有兴趣地打量着横剑而立的宁越。
“嗯，那个人不是铁嵩吗？他可是帝国七大世家的子弟，不对，现在只剩六大世家了。那个无杠的小子是什么来历，竟然向他发出决斗？”
“从来没见过，不过看上去，挺有气势的，就是不知道会不会是外强中干。”
“喂喂喂，我没看错吧？那个不知来历的小子是站在暮茵茵一边的？我记得，暮茵茵可是有些来头，最可怕的是，完全清楚她身世的人，可没几个……”
唏嘘声，谈论声在四周弥漫响起，很快，甚至要掩盖住正中身为当事者的几人。
望着一脸严肃的宁越，铁嵩却是冷笑着摇了摇头，哼声回道：“决斗是要双方都同意，才能够获得学院批准的。如果我不同意，你根本没辙。”
“刚才不是一副有恃无恐的模样吗？怎么，现在突然就认怂了？”宁越一哼。
“不不不，你太高估自己了。”
铁嵩再摇了摇头，而后，抬手抚了抚自己衣领处的徽章，图案上赫然是三道横杠。
“第一，你的级别太低了。一杠都没有，恐怕也是一个刚来这里没多久吧？你有何资格向我这种高级别的学院学员发起决斗？第二，你是什么身份，我又是什么身份？接受你这样一个只能妄想凭借入赘往上爬的穷困小子的决斗，可是严重贬低我世家子弟的身份。”
说罢，他伸手一指，落在了暮茵茵身上。
“还是别怂恿你这个听话的随从了吧，真想比试一番，自己上吧。还是魔战棋，继续上次未完之局。就算三局两胜制，你已经赢了一局，如何？如果我输了，当众下跪道歉，如果你输了……”
未等铁嵩说完，暮茵茵怒声喝道：“如果我输了，就此退学，不再出现在这座学院之中！”
“好，我这就去和学院提出申请。”铁嵩满意一笑，顺势打算转身。
与此同时，暮茵茵抬手按住了宁越横起的佩剑，道：“等一下，我没说是我和你比。”
紧接着，她看着宁越的双眼，淡淡一笑：“很不甘心吧，是不是想揍他一顿？这个机会，我给你。”
同样听到了这话，铁嵩冷笑道：“喂喂喂，我说过了，他身份太低贱，不够资格。”
“不够资格？那好，我给他一个够资格的身份。铁嵩，你可别害怕了！”
铮——
霎时间，剑啸嗡鸣而起，一抹寒光闪烁在光天化日之下。那抹淡淡的森然，令围观的不少学员心中都为此一凛。
出鞘的剑，在暮茵茵手中。
“宁越，单膝跪下，右手成掌抵在自己胸口。”
“嗯？”
宁越一愣，不过看到暮茵茵眼中无比认真的神情后，没再多问，直接照做。
那份眼神，他之前看到过两次。所以，他相信她。
下一刻，暮茵茵递出的长剑抵在了宁越咽喉上，再缓缓下滑，最后又是一挽，点在了对方的左胸心脏位置。
“我暮茵茵，雪龙帝国第一公主，在此行使皇帝陛下赐予我的权利。众人见证，今日，我赐封宁越为吾之直属，皇家骑士！”