“这……这便是你说的不传之秘？”
高蔚生喃喃地问。
而李北玄则叹了一口气，幽幽道：“这也不是我发明的，这是人情世故，是千百年来那些做实事、办好事却又不得不面对‘如何不被挑毛病’的人摸出来的活路。”
“只要你心里问得过去，手上账目又经得起查，百姓受益，军心得稳，那便是公事。”
“但你若是一个劲讲‘士人清操’，把该补的债自己全扛着，最后把政务拖死，把自己耗垮，那你这点清白又值几个钱？”
而高蔚生盯着李北玄龙飞凤舞写下的名目，只觉太阳穴突突直跳。
那些他闻所未闻的 “专项拨款”、“工程支出”，像天书般在眼前打转。
毕竟在他以往的认知里，账目就该是银两分毫必较，哪能这般“巧立名目”？
可细想之下，每一条又都能和酿酒坊扯上关系，仿佛真有那么几分道理。
“可、可这……”
高蔚生结结巴巴，“若有御史巡查，这般账目，岂不是一查就露馅？”
他捏着那张写满新词的纸，手心里沁出薄汗。
在他当奸臣时，虽也做过假账，但都是些上不得台面的小手段，哪敢像这般堂而皇之地把私债变成公账？
这也太……
太吓人了！
但李北玄却不以为意，伸手拍了拍他肩膀：“老高，你得明白，这账不是做给御史看的，是做给百姓和将士看的。”
他端起茶盏，慢悠悠抿了一口，“你就说，酿酒坊建好后，能不能安置流民做工？能不能给伤兵发酒补身？能不能给商队提供歇脚处？”
见高蔚生缓缓点头，他继续道：“既然都能，那这些开支就是‘合情合理’。御史就算来了，只要百姓和将士都说好，他能拿你怎么办？”
高蔚生：“……”
是哦。
而李北玄依旧不给他反应的机会，继续输出。
“而且……”
李北玄压低声音，神神秘秘道：“你别忘了，这酿酒坊我是不打算充作私产的，而是要归安西所有的。日后盈利，大头可都进了公库。”
“等朝廷看到安西府库充盈，百姓安居乐业，就算真有人参你一本，陛下也只会觉得你是能臣干吏！”
他冲高蔚生挤了挤眼，“到那时，别说十万两，就是再建十个酒坊，又有何妨？”
高蔚生望着李北玄眼中闪烁的狡黠，只觉三观被狠狠撞了一下。
张着嘴，良久说不出话来。
他忽然想起很久以前，自己还在国子监做学正时，有个学生私底下问他。
“先生，若清白与政绩不可兼得，当如何取舍？”
他那时回答得斩钉截铁：“宁失功名，不污清誉。”
可如今想来，他怕是给人教了个大笑话。
因为他眼前的这位李北玄，不仅功名未失，清誉也并未全失。
甚至还能坐拥将士拥戴、百姓感恩。
连天子也对他信重非常。
而他高蔚生，过去讲究清操，讲到如今，却成了个负债累累、举步维艰的旧人。
他忽然有些明白，自己这一年多来为何常被李北玄气得肝疼。
不是李北玄不讲道理，而是李北玄的道理……他懂，但他不敢做。
他眼神里最后那一丝古板的清明，终于开始动摇了。
“李大人……”
他声音沙哑，有些迟疑地开口，“你说得对，是我太死脑筋了。”
李北玄“啪”的一声把茶盏搁下，笑眯眯道：“不是你死脑筋，是你心里还有根弦。”
那根弦不该断。
那是为官的底线。
但若高蔚生真想为百姓做事，就得学会怎么用脑子去当官。
人间事，从来都是泥沙俱下。
若一味图个干净，到头来，只怕连身边人都护不住。
像以往守安西那样。
高蔚生当时的举措，虽然可以说一句“形势所迫”、“不得已而为之”，但终究不是一盘好棋。
那些年他顶着“奸臣”名号，看似用贪墨、苛政勉强撑起安西的防务，实则早已让官民离心。
商户们被盘剥得敢怒不敢言，百姓们提起知府衙门就摇头。
就连军中将士，对这位长官也是又怕又恨。
这种两败俱伤的局面，李北玄看得透彻。
他伸手拨了拨案头油灯，火苗晃动间，映得高蔚生脸上的犹豫愈发清晰。
“老高，你以前用霹雳手段，确实保住了安西，但也把路走窄了。商户跑了、民心散了，最后连你自己，都落得个里外不是人。”
“就像你欠的这笔债。”
李北玄指了指欠条：“若真用百年俸禄去还，看似保住了清白，可安西府库空了、百姓日子苦了，这又算哪门子的政绩？”
他起身走到窗前，望着外头巡夜士兵手中摇晃的火把，“当官不是非黑即白的事儿，死守着清操的虚名，却让实事烂在手里，才是真正的糊涂。”
“可一旦开了这‘走公账’的头……”
高蔚生声音发颤：“往后若有人借着名目行贪墨之事，又该如何？”
而李北玄闻言，没有立刻答话。
只是静静望着窗外的夜色，许久才缓缓开口。
“你以为我没想过这个问题？”
他回过头来，语气终于不似先前那般调侃，而是多了一分凝重。
“正因为我想过，所以我才要亲自立这个章程。”
言罢，他指了指那张写满“巧名目”的纸。
语气冷峻道：“不是谁想写什么就能往里加，也不是谁想报多少就能批。名目虽活，但规矩得死。”
说罢，从袖中摸出另一份纸卷，摊开在案。
“专项支出可以报，但需三条约束。”
“一是必须挂账公示，由库吏逐季备查。”
“二是三人联署，任一人不同意不得动用。”
“三是事后查验，若与所报不符，不论理由，一律按挪用治罪。”
听到这铿锵有力的三条约束，高蔚生顿时一怔，接过纸卷细看。
只见上头条文密密，严苛到让人几乎难以下手做假账。
“这……都护大人，你早就想好了？”
高蔚生颤声问道。
而李北玄哼了一声：“嗯呐。”
“你怕开了头有人仿效，那我就先把这套模子打得紧一点，留得清楚一点。”
“往后谁敢越规，百姓、军士、同僚都能看得出来，反倒是比现在这堆糊涂账，来的清楚得多。”