李北玄深深吸了口气，靠着榻边。
手指轻轻摩挲着茶盏边缘，眉头已经皱成了川字。
正式商路……
这四个字一在脑子里转，他的心就沉了一分。
地方互市归地方互市。
那种买卖，朝廷可以睁一只眼闭一只眼，甚至派个都护或者戍将去压着。
万一出了事，也能一句地方守臣失职，就把黑锅丢回去。
可一旦变成由中央背书的朝廷级商路，那便意味着武朝要在文书上、在律令上，承认吐蕃作为平等的贸易伙伴。
要开通官路，要设立专门的互市驿站，要免税，要纳贡……
这不只是吐蕃人打秋风那么简单。
这一步，一旦走下去，吐蕃人可就有了话柄。
今天他们要设驿站，明天就能要求派使臣常驻。
后天就能要求开放更多城镇、更多边口。
而那些边关士族、边郡豪强，背后多少都和吐蕃有暗线往来。
一旦中央敕令落下，他们第一个拍手叫好。
毕竟他们能赚得盆满钵满。
可换来的是什么？
边防的安定？
军机的机密？
还是源源不断的盐、铁、粮，直接送进吐蕃人的口袋里？
想到这里，李北玄叹了口气。
“这个口子……不能开。”
他的语气不是犹疑，而是斩钉截铁。
“吐蕃人不是真的想通商，他们想要的是一个敲门砖。”
“敲开了这扇门，他们就能顺理成章地常来常往。”
“现在他们还得绕着走，要买马要买盐，还得从灵州走野市，偷偷摸摸地谈。”
“可一旦通了官路，他们再往西往北送点货、带点兵，谁拦得住？”
“到时候，我们连说不准的底气都没了。”
他说着，慢慢将手中的茶盏放回案几上，沉声道：“这个口子，开不得。”
赢丽质闻言，轻轻点了点头，眼中闪过一抹赞许。
附和道：“自然开不得。但是……”
赢丽质抿了抿嘴，有些迟疑道：“但不开，怎么不激怒吐蕃，又是另一桩麻烦。”
她缓缓道：“这次吐蕃使团来，是抱着势在必得的心来的。”
“有枣没枣，先打三杆子。”
“他们这些年打打停停，打得又累又冷。眼下正赶上我们内里空虚，他们当然要趁这个时机，借着通商之名，试一试朝廷底线。”
“如果通得成，那就有下一步，如果通不成，那也好借题发挥。”
她看向李北玄，语气平静却透着深意：“你若一口回绝，那便是朝廷拒绝通好。”
“他们翻脸也好，找借口也罢，都是在你一句话之后。”
“吐蕃若真借此动兵，史官笔下一落笔，就是你李北玄断其路、绝其交、激其怒。”
“所以，这事难就难在这儿。”
“这个锅，显然应该是鸿胪寺来背的，但显而易见，鸿胪寺背不动，这才拜托陈平扔给了你。”
听到这里，李北玄没有说话。
只是抬手扶了扶额，像是极力在梳理思路。
而赢丽质看着他，语气低缓却一针见血：“况且我们眼下，也确实经不起太大的折腾。”
“如今咱们武朝，也不是手里粮满仓盈的时候。
“去年薛延陀那场仗，国库就已经见了底，今年年初，晋阳又是大灾。”
“东起潞川、西至蒲坂，十余州、数十县，皆在赈济之列。
“粮仓抽调了三回，库银也抽调了两回，能维持京畿的已属不易。”
赢丽质停了停，声音低了一分：“今年，注定是个不好过的年。”
“而若这个时候，吐蕃人拿出和亲公主、和好条文，奉上车马、毛皮、珠玉，再说他们愿意提供牛羊，还说愿意给我们调粮……你说，朝里会不会有大臣心动？”
李北玄听到这里，缓缓坐直了身体。
脸上的疲惫早已散去，只剩下一种藏得极深的冷静。
“……会。”
“毕竟吐蕃人来得正是时候。”
李北玄摇头叹道：“我们一边缺钱，一边缺粮，而如果吐蕃这时，张嘴就许我们互通有无，承诺以牛羊、战马、黄金相换……那肯定会有人心动的。”
“是。”
赢丽质点点头，带着几分讥讽的笑道：“在短视之人眼中，这就是雪中送炭。”
“他们会觉得，我们不是在吃亏，而是在争取边地和平、获得喘息余地。”
“那些朝中主和的士人，读的不是边防，他们读的是《大同》、《礼记》。他们会觉得，只要吐蕃低头，咱们朝廷就赢了。”
“他们只会觉得，这是一次可以写进政绩里的和平外交，是一次值得鼓励、值得宽容的边境开放。”
闻言，李北玄忍不住苦笑了一声。
无奈的耸了耸肩，问道：“也就是说，我这次真正要外交的，不是突厥人，而是朝中士人？”
“……也可以这么说吧。”
赢丽质同样也是面露无奈。
随后轻声道：“这事儿……别说鸿胪寺背不动，就连我父皇，如今也在发愁。”
她语气虽轻，却带着一种看穿全局后的笃定。
李北玄闻言，抬了抬眼皮，看向她。
赢丽质没有回避，而是将案上那盏尚有余温的茶推到他面前，又顺手替他理了理被风吹乱的衣角：“这几日我父皇连着退了三场议，原先定好的春狩也暂缓了。”
“前两日，他还亲自召了工部和户部的侍郎进宫，议的是晋阳雪灾之后，赈灾款项的缺口怎么补。”
“可户部的底账明摆着，补不了，除非再来一个能下金蛋的蓝田。”
“所以你说得对，吐蕃这次来的时机，挑得极准。”
“往年他们来，最多是送点药材、献些牛马，朝廷摆摆场面，派鸿胪寺宴饮三日，也就打发了。”
“可今年，他们来得这么硬气，不是因为他们变强了，是因为我们现在有虚弱……霸符了——我这词儿用的对吗？”
赢丽质苦中作乐道：“正因为我们连拒绝的底气都快没了，所以这事儿，才拖不得，也躲不得。”
李北玄闻言，低头。
望着那盏茶水沉思不语。
而赢丽质忽然又笑了一下。
语气一转，带上几分调侃：“不过说句公道话，陈平把这摊活儿扔给你，倒也不算是纯粹让你顶雷。”