当天晚上夜幕沉沉，林风独自站在高地之上，望着南方莽山的尽头，那是洛城的方向。风吹动他衣摆，猎猎作响。他没有回头，只是静静地站着，像是在沉思，又像在等待黑夜的回应。白天林风赶路半天之后，然后下午就在这里恢复了，等待晚上的行动。
此时在其他两处地方，山林间火光微弱，正是北队与南队各自驻扎的临时营地，传来些许嬉笑声和锅碗的碰撞声，证明着队伍的活力与安定。但林风知道，真正的风暴还未开始。
这次的训练，对别人来说是磨砺自身，是进阶c级或b级的机会。但对他来说，却远比众人设想的更为沉重。他有自己的任务——而且极为危险的任务。第一，侦查洛城。洛城，是他一个月后必须赴约的地方。而那场约定的“见面”，不是普通的战斗，也绝不可能平静落幕。
那里，很可能会出现刘渊。那个曾以一己之力压制整个小队的猎食者，那个体型扭曲、意识却极其清醒的怪物。“我不能带着他们一起赌命。”林风喃喃，眼中是说不出的冷静与隐忍。
他必须独自先行。提前侦查路线、观察地形、确定潜伏点、可能的逃脱路线——一切都要在真正进入洛城之前准备完毕。这不是战斗，而是一场赌博。他不能让队友们因为他的个人决定，去承担不属于他们的牺牲。
林风握紧手中的刀，新刀冰冷的金属贴着手心，却似能感知他的情绪，微微震颤。他想起了白薇薇和林惠茜那夜低声的叮嘱，也想起赵磊笑着说“咱们是开荒队”的轻松语气。
但不是每个人都该陪他孤注一掷。第二，他还肩负着另一个重要任务：清理周围游走的猎食者。他担心刘渊那种“理智型”的猎食者，不会一直留在洛城。很有可能，在某个夜晚，它就会沿着山脉西进，袭击人类控制的据点，比如刘水县，或者其他幸存城镇。
他必须把这些潜在的威胁，扼杀在山林里，扼杀在黑暗中，扰乱刘渊自己的思路。不能等到血流成河的时候才后悔。这一切，他都要一个人完成。
“别人可以分组，但我的路，不能让别人陪我走。”林风低声说完，转身回到简易营地，开始为自己明天的出发做准备。他没有告诉众人他的真实意图，只说自己会独自探索东南方向的山域，探寻新的路径，锻炼实战。
但他知道，他将走的，是无人可随的旅途。——一场奔赴洛城、对抗命运的孤独修行，已经悄然开始。
夜色浓重，林风在地图前坐下，身旁是一盏微弱的营灯，映得他脸庞线条分明，眉宇间尽是冷峻与专注。他摊开了手中的简图，是手绘的山脉地形与洛城周边势力分布图，由白薇薇和苏雅共同整理。他在地图上缓缓地圈出几个点，每一个都代表着危险与未知——也代表他此行的全部目标。
“第一阶段，洛城西南边缘。”他在地图上轻点那个位置，正是上次与刘渊激战的废墟遗址，附近还有林风等人此前布设的陷阱与撤退路线。“如果刘渊没有离开，那他多半会在这个区域建立狩猎领地。”林风低声分析，“他的行动不像其他普通猎食者，更像是在‘守株待兔’。”
林风的第一站，就是那个血战过的废墟。他必须确认刘渊是否还在这片区域活动、是否有新的猎食者加入、是否出现异变。他准备花费一整天的时间，隐藏身形、从多个方向反复侦查。
“第二阶段，围绕洛城外围巡查。”林风的目光扫过地图外圈，手指描绘出一个不规则的半弧形路线。他不会进入洛城内部——那里太危险，且还不是约定之时。但外围，是可以逐步渗透的。
“往北绕行、避开正东城区。”林风暗自盘算，“东城区可能是刘渊的巢穴，最有可能藏着他的猎物或是进化源头。”
他预计最多花费两到三天，围绕洛城外围展开观察。观察是否有其他异化种存在、是否有猎食者迁徙的痕迹、是否出现新的异象或裂痕。这将是为下次真正进入洛城打下基础。
“第三阶段，清扫周围猎食者。”地图边缘，被他特别标注了两个位置——分别是南方的猩岩坡和西北角的黑枯林地。
这两个区域，是已知最活跃的异化猎食者活动带。“必须逐一清理干净。”林风神色冷峻，“这些东西，一旦蔓延出去，刘水县、西岗营地都会遭殃。”
他打算采取“引出—围杀—脱离”的战术，利用夜色与自身暗影能力，对单独游荡的猎食者进行突袭，并且不留恋战场，打一击立刻撤走。他知道自己现在还没有完全的把握面对多个猎食者围攻。
路线总结如下：
1. 前两天到达上次战斗废墟，确认刘渊是否仍在。如果在，他绕路走其他的方向，如果不在他就清理那里剩余的猎食者
2. 接下来两天围绕洛城外围侦查，不进入核心城区。
3. 随后展开半游击式的猎食者清扫战，利用山林地形、陷阱与刀法锤炼自身。
4. 预计整个行程不超过十天，若中途发现异常，提前返回。
林风将计划折叠收入怀中，抬头看向东方夜空。洛城的黑影，像一只沉睡的巨兽，静静伏卧在远山之后。他轻声道：“你等着，刘渊，我会来找你。不是现在，但很快。”
日头渐斜，余晖洒在地面上，如碎金般斑驳。营地外围传来收拾装备的细碎声响，而林风却在悄然做着最后的准备。
他并不急于白日出发。恰恰相反，他选择了傍晚。因为——夜晚才是他的主场。林风站在营地外的山岗上，远眺着天边那一抹灿金缓缓坠入山脊。他没有告诉其他人自己真正的路线，只留下了一道影能封印的记忆卷轴，交给了白薇薇和林惠茜。只有当他长时间失联时，她们才可以解开其中的信息。
“白天对我没优势。”林风低语，指尖缠绕着一丝暗影气流，仿佛细雾流转。上一次与刘渊的战斗，发生在烈日之下。他暗影能力无法最大化发挥，甚至被阳光压制到了极限，若非后半段逃入黑暗的洞穴，他几乎无法脱身。也正是在那无光无火的地下，他感受到——暗影如同自身的延伸，指引他走出了生死边缘。这一次，他要反过来。
“既然是我的战场，那就必须由我挑选时间。”夜幕降临，星辰初升。林风没有点火，没有留下任何热源。他身形如猎豹般悄然掠过林间，黑衣与夜色融为一体。
他吃的只是一块事先准备好的压缩干粮，啃得很慢，不发出一点声响。他用山泉中的石块打磨过水壶口沿，避免喝水时发出金属碰撞的声响。
这是一次深入敌后的独行。山林间偶有野兽啼叫，但都被他精确地避开。他的脚步落在地面最柔软的泥土与落叶中，不留痕迹，行动如幽灵。他靠的是经验、记忆与对地形的熟稔判断。
而真正支撑他穿梭夜林的，是体内正在渐渐苏醒的那股力量——暗影之力。在夜色中，它不再只是技能，不再只是短暂的移动工具。它开始与他的呼吸共鸣，与心跳同步，成为意识的一部分。
一处山岭转折处，他停下脚步，半蹲于一株粗壮松树之下，眸中泛出淡淡的灰紫色微光。“刘渊，你还在吗？”林风喃喃。
他望向西南方向，废墟之地就在那片幽暗的山谷中，埋着那场惊心动魄的战斗记忆。他没有贸然前行，而是选择在离废墟五公里的位置扎下隐蔽据点。他用藤条编织了伪装网，掩住气息，将整个身体与周遭环境融为一体，只露出一道可以俯瞰远处的视线孔。
夜风微拂，树叶沙沙作响。林风静静等待，开始了第一轮的长时间观察。没有脚步、没有言语，只有他与暗夜之间的对话。
夜色浓重如墨，星光被乌云遮蔽，仅有远处山脊上偶尔露出的月影，照出一丝斑驳。林风悄无声息地贴近地面，藏身于一丛高大的野草之后。他的目光越过坡地，看见约三四百米外的空地上，一簇昏黄的火光轻轻跳跃着。
最初的一瞬间，他全身绷紧，身体本能地陷入作战状态——“猎食者？”在荒野中夜晚点火，只有两类人：一类是疯狂自负、将弱者当作诱饵的捕食者；另一类，是实在没有其他选择的逃亡者。他缓缓向左滑行几米，踩着落叶最厚的位置，又沿着低地斜坡绕了一个弯。很快，他接近到了约两百米外的一块岩石后，听见了人声。
篝火旁的人一共五个，衣着破烂，满是血污和泥灰，面容疲惫，其中一人还缠着绷带，显然是带伤行动。他们围着火堆，有人正在翻煮一只烤焦了的野兔，还有人蹲着摆弄一枚锈迹斑斑的手枪。
“……我们真的安全了吗？这片林子里怪物少得过分了。”一个年轻男子压低嗓音，戒备地望着四周。“不能肯定，但也不能一直逃。”另一个年长些的汉子咬着牙说道，“西边真的有‘联盟’，是专门接收幸存者的，说不定我们还能过上正常日子。”
“可谁知道那是不是陷阱？”第三个声音有些尖细，“之前东面不是也说有庇护所，结果到了是一窝怪物养人圈……”
“闭嘴！”年长男子低声呵斥，“听到的消息里面，西边联盟跟那些野狗不一样，是真正有人在管理，有异能者坐镇，还有……还有医生、能源设备，我们需要保留希望。”
林风眉头微挑，心中一震。看来西边已经成为了一部分幸存者向往的地方了。“我听说……有人亲眼见过西方那边，一座完整的城市废墟，外围被高墙围起来，还有守卫者。只要你不是被感染的人，就可以进去——”
话未说完，忽然那人抬头望向林风潜伏的方向，神情紧绷：“你们有没有听到动静？”林风顿时止住所有动作，整个人如雕塑般趴伏在地。暗影缓缓游走至他四周，像一层薄薄的夜幕将他遮蔽，气息隐入山风之中。
过了几秒，没有进一步动静，那边人松了口气。“……山林有风，有鸟，神经别太紧张。”