“可恶，这算什么！”霍须遥拼命蹬踏双腿，可沙子已经没过脚踝，黏稠、滚烫，像熔化的金属般包裹着他的脚掌。
钳子施加的力量让他几乎跪倒在地，可他不敢松懈，一旦倒下，就真的会被拖进那片沙海之下。
远处，热浪滚滚，沙地上浮现出一个个小旋风。
它们起初只是细小的沙柱，在扭曲的空气中盘旋，像一群饥饿的蠕虫。
可很快，它们开始移动，以一种诡异的节奏朝霍须遥靠近。
它们旋转得越来越快，沙粒摩擦发出令人牙酸的嘶鸣，像是无数细小的刀片在空气中切割。
腥甜的气息扑面而来。
那不是血的味道，而是更浓郁、更原始的腥气，像是腐烂的肉混合着铁锈与硫磺。
随着旋风的逼近，那气味越来越浓，几乎令人作呕。
霍须遥的视线开始模糊，三个太阳的光芒在热浪中扭曲变形，远处的沙丘像活物般蠕动，仿佛整片荒漠都在呼吸。
它们来了。
第一个旋风猛地扑来，沙粒如刀锋般刮过他的手臂，瞬间划出一道血痕。
霍须遥踉跄后退，可钳子依然死死扣着他的腿，让他无法逃离。
更多的旋风围了上来，它们像一群捕食者，耐心地缩小包围圈，等待着他力竭的那一刻。
沙子开始沸腾。
脚下的沙粒不再只是松软，而是像某种活物般蠕动起来，一寸寸吞噬他的脚掌。
他能感觉到有什么东西在沙下蠕动——细长的、滑腻的触感，像是巨蟒的鳞片摩擦皮肤。
他拼命挣扎，可钳子扣得更紧了，仿佛那怪物在冷笑，享受着猎物徒劳的抵抗。
腥甜的气息越来越浓，几乎凝成实质。
霍须遥的视线开始发黑，三个太阳的光芒在热浪中扭曲成诡异的色块，仿佛整个世界都在融化。
他想呼救，可喉咙干涩得发不出声音。
沙子已经没过小腿，冰冷的触感与灼热的太阳形成可怕的对比，像是地狱的入口正在他脚下缓缓开启。
然后，他听见了。
一种低沉的、黏腻的声响，从沙下传来。
像是某种巨大的生物在蠕动，又像是无数细小的口器在摩擦沙粒。
那声音越来越近，越来越响，最后变成了一种令人毛骨悚然的吮吸声。
他绝望地抬头，望向扭曲的天空，三个太阳依然高悬，像是三只眼睛，冷漠地注视着这场屠杀。
这样的测试到底算什么，以他的力量，怎么可能与这些可怖的东西斗？！
不出所料，烈日消耗了他的耐力，沙土下的未知物禁锢他的身体，而迎面袭来的旋风，在霍须遥使用了所有的技能后，将他整个卷进去，绞成肉泥。
半分钟后。
霍须遥经历徒劳的反抗后，现在他仍站在黄沙之上。
一切都发生的太快了，以至于他仍未想到解决的办法。
只有减少的倒计时让他明白刚才那一切是真实发生的。
他记得当时沙粒灌入他的口鼻，炽热的温度从四面八方挤压他的胸腔，三个太阳的光芒在视野里扭曲成刺目的白光。
他挣扎、嘶吼，可身体却像被无形的手碾碎，一点点沉入滚烫的黄沙之下……
而现在——
刺目的阳光依旧灼烧着他的视网膜，三个太阳高悬在扭曲的天空上，远处热浪翻滚，沙丘在光影中诡异地起伏。
霍须遥怔住了，大脑一片空白，直到一阵剧痛从双腿传来。
他正跪坐在那片阴影边缘，而身后的沙地上，留着几道深深的拖痕。
就像是他刚刚被什么东西拖下去过一样。
循环。
这个念头如闪电般劈进脑海。
霍须遥浑身发冷，手指不受控制地颤抖起来。
短短半分钟前，他还被沙下的怪物撕扯着拖入深渊，可现在，却完好无损地站在这里，仿佛时间被某种力量强行重置了。
又是这样。
他抬头望天，三个太阳依旧无情地炙烤着大地，热浪翻滚，沙粒在空气中漂浮，像是细小的火星。
他的皮肤火辣辣地疼，低头一看，才发现肩膀和后背已经晒得通红，有些地方甚至开始脱皮。
就像是被丢进烤箱的肉，正以肉眼可见的速度干瘪、灼伤。
再这样下去，他会在十分钟内变成一具干尸。
这个认知让霍须遥浑身发抖。
他踉跄着冲向那片岩壁的阴影，像溺水的人抓住浮木一样扑了进去。
背脊贴上冰冷的岩石，灼痛感稍微缓解了一些，可他知道，这只是暂时的。
之前……这里藏着什么？
记忆如潮水般涌来——在第一次死亡前，他似乎被沙底的某个柔软的虫子勒住了小腿。
他还没来得及细想，远处突然传来一阵诡异的嗡鸣。
像是某种巨型昆虫振翅的声音，又像是沙粒在某种巨大生物的爬行下摩擦地面。
霍须遥猛地抬头，只见远处的沙丘正在蠕动，一道高大的影子正从热浪中缓缓浮现。
那东西……比之前见过的任何怪物都要大。
它有着昆虫般的复眼，甲壳在阳光下泛着金属般的冷光，六条节肢撕开沙地，以惊人的速度朝他爬来。
更可怕的是，它的口器——那对巨大的、如同镰刀般的颚，正滴落着某种黏稠的黄色液体，在沙地上腐蚀出嘶嘶作响的孔洞。
跑！
这个念头刚浮现，霍须遥的身体已经本能地冲了出去。可还没跑出两步，他就意识到——
这次，他可能逃不掉了。
因为那东西的速度……比他快得多。
眨眼间，那巨物就挪动到霍须遥头顶，覆盖下比岩壁还要大十几倍的阴影。
半分钟后，几乎没有挣扎的时间，他再一次死在黄沙之中。
还是和刚才一样的地点，只不过倒计时少了半分钟。
“这样的循环还要进行多少次？！我要杀死这里的怪物才能过关吗？！”
他愤怒又焦急的呐喊没有等来渔夫的回复，甚至连渔夫的身影都找不见，他可能在更高的纬度上观察着他的一举一动。
当然，按照他的性子，完全不管霍须遥也有可能。
霍须遥又想起渔夫之前的话，他说他在沙漠中钓东西，钓的是霍须遥的时间。
难不成和这个循环有关？
他还没来得及多思考，又有一股强劲的龙卷风向他袭来，他不得不往后跑以躲避风旋。
这一次阵亡后，他明白自己再怎么逃跑和反抗都无济于事。
他又不是小说里的主角，随时随地打不过就可以开挂，然后轻轻松松获胜。
用逃跑的时间坦然面对威胁，然后冷静思考渔夫留下的问题说不定会更有意义。
时间之海。
如果说沙漠中藏有那么一点他自己的时间，那整个沙漠就是时间之海，仰望的星穹是以宇宙维度下的时间星空。
渔夫说时间没有尽头，那倒计时存在的意义可能并非是尽头之后会发生某些事，而是在提醒他注意时间。
循环里的敌人如此强大，且每一轮的敌人都不尽相同，加上留给他思考的时间很少很少，想要打破循环是几乎不可能的事，除非…
除非能引进一个变量！