奉王府。
李彻左手拿着一个放满肉条的小碗，右手将肉条捏在手指中间，举过眉心。
一道白色的影子瞬间出现在他的肩膀上，锐利的鸟喙精准地叼起肉条。
海东青大口咀嚼着肉条，吃得香甜。
李彻笑了笑，收起目光，忽然开口道：
“秦旌真这么说？”
下面的钱斌微微躬身：“老夫不敢欺瞒殿下，秦旌的确有以死报国之意。”
李彻摸了摸海东青的脑袋，抬手将它放飞。
看着海东青扑闪着翅膀停在房檐之上，李彻轻轻叹了口气。
“倒是有点奉人的血勇之气。”
不知怎的，李彻突然想起‘汉使立功绝域’之事。
汉人开拓进取，汉朝更是一个英雄时代。
派到周边各国的大汉使臣，就没有一个怂的。
要么亲自斩杀楼兰王，【持其首归】。
要么【以三十弩至其国】，直接【其太子番邱至，手刃之】。
只为争得青史留名，大汉使节的死法超乎你的想象。
一国之使节便是国家的外在形象，使节不畏死，方能让外邦感知到大国气象！
以一死来谋国之名声吗？
李彻眼中闪过一丝不忍，但很快就被他收敛了下去，轻声道：“那本王便依了他。”
“让他自行挑选副使、随从，赐旌旗、节杖、斧钺、轺车，发官服、国书、官印！”
“以奉国之名义，择日出使高丽，以述两国邦交友好之意。”
“是，殿下！”
钱斌躬身行礼后，转身离开，独留李彻一人坐在王位上。
大堂又变得安静下来，海东青在房梁上梳理羽毛。发出窸窸窣窣的声响。
李彻看着钱斌离开的背影，喃喃道：
“古有庞士元落凤坡以身入局，为主谋得西川之地。”
“你秦旌要做凤雏，我便给你这个名留青史的机会，你之父母妻子，我养之......”
。。。。。。
很快，奉国百官惊讶地发现，那个所有人都以为必死无疑的秦旌，活着从牢狱中走出来了。
不仅活着出来，他还升了官，从一名普普通通的工正所官员，升为了长史府司马。
众官员无不暗叹，自家殿下又犯了念旧的毛病，到底是没舍得杀了这个忠心耿耿的臣子。
不过，也有一批官员，心中渐渐有了小心思。
原来殿下也非是完全刚正不阿，也有以权谋私的时候嘛。
然而，还未等众人搞明白情况，朝堂上又传出了一个惊掉下巴的消息：
长史府司马秦旌，即日出使高丽。
如今全城都在做战斗动员，粮食都已经开始往辽阳城运送，连小孩都知道要和高丽打仗了。
这种时候，殿下怎么会派人出使？派出之人又是前几天还要处死的犯官？
也有少数的聪明人听到这个消息后，思考良久，沉默不语。
无论其他人如何想，秦旌在准备了三天后，带着出使队伍出发了。
秦旌手持节杖立于车上，身后上百名身穿黑色铁甲的奉军骑兵，披着血红色的大氅。
黑底红字的‘奉’字王旗高高飘扬，沿着城内的大路从北边城门而出。
路过之处，百姓无不让行，士卒皆是捶胸敬礼。
秦旌对此只是视而不见，目光一直瞟向远处的王府。
然而，偌大的王府毫无动静，中门紧紧闭着。
听到秦旌轻轻叹了口气，身旁的副使张泛好奇地看了过去：
“秦大人在等什么？”
秦旌摇了摇头：“无事，我们出城吧。”
使团出城，道路上并非空无一人，早有大批的民夫押送着粮草车队，一路向东进发。
所谓兵马未动，粮草先行。
李彻已经下定决心征辽东，虽然大军还未出动，但粮草却是要早早送到距离前线最近的地方。
秦旌跟在运粮队后方，最后回头看了一眼已经有些模糊了的朝阳城。
再次转过头来，眼中只剩下坚定。
此一去，对自己来说虽为死路，但也是一条明途！
使团行至一处山坳，前方忽然传来一阵马蹄声。
“秦大人，您看！”身旁张泛突然惊讶出声。
秦旌顺着张泛的视线看去。
却见一队人马从风雪中疾驰而来，虽未打旗号，但队中骑士皆是身穿精锐重甲，神采奕奕。
为首之人身披狐裘，面色淡然，正是奉王李彻。
秦旌傻傻地看着李彻勒马停在自己面前，飞舞的雪花落在他的肩头，瞬间融化。
“秦卿，此去高丽路途遥远，本王特来相送。”
李彻的声音低沉而温暖，仿佛能驱散这冬日的寒意。
秦旌鼻子一酸，连忙下马躬身行礼，心中涌起一股暖流：“殿下亲自相送，臣惶恐不已。此去定不负殿下所托，必当竭尽全力，完成使命。”
李彻沉默良久，突然叹了口气：“事到如今，你可知错了？”
秦旌面露悔意：“臣知错，不该以一己之私念，不顾百姓生死。”
李彻点了点头：“汝之家眷不必担心，本王今年入京后，自会将他们接到朝阳城，好生照顾。”
听到李彻的话，秦旌终于忍不住，眼泪夺眶而出。
“臣，拜谢殿下大恩。”
待到秦旌再次起身，李彻已然翻身下马，来到他面前。
他伸出手，帮秦旌整理了一下身上的官服。
忽然一阵寒风袭来，吹得秦旌官袍猎猎作响。
李彻眉头微皱，目光落在秦旌略显单薄的官服上，随即将自己身上的狐裘解下。
秦旌见状，连忙摆手推辞：“殿下贵体要紧，臣不过区区犯臣，岂敢让殿下受寒？”
李彻却不由分说，直接将狐裘披在秦旌肩上，动作轻柔却不容拒绝。
狐裘披在肩上的瞬间，秦旌只觉得一股暖意从肩头蔓延至全身，仿佛连心底的寒意也被驱散。
他低头看着那狐裘，心中百感交集，眼眶微微发热。
李彻又缓缓说道：“机灵点，未必非要把命丢在那里。”
“高丽国王扣押奉国使臣，高丽国王辱骂奉王，高丽国王不服宗主国调和，这都是出兵理由，明白了吗？”
秦旌抬头，眼中闪过感动之色：“臣......明白。”
“嗯。”李彻拍了拍秦旌的肩膀。
随后，他从秋白手中接过一壶热酒，递给秦旌。
“天寒地冻，饮此一杯，暖暖身子。”
秦旌接过酒壶，仰头饮下一口，再抬起头时，李彻已经回到了马上。
“去吧，本王在朝阳城等你的消息。”
马蹄声渐渐远去。
秦旌披着白色的狐裘，站在雪地之中，久久没有起身。
“秦大人？”副使张泛来到秦旌身侧，小声唤道。
“哈哈哈哈！”秦旌大笑几声，将李彻赏赐的那壶热酒递到张泛手中，“去，把这酒分给将士们喝。”
说罢，他大步走向马车，肩头仿佛卸下了千担之重。
张泛诧异地看了看手中酒壶，又看向秦旌的背影。
不知为何，他总觉得此刻的秦旌似乎和之前不太一样了。
。。。。。。
使团一路向东而行，路过辽阳城后，终于踏上了前往高丽的路。
离开了奉国的水泥路，使团的行进速度也开始放缓。
一路所见俱是冰天雪地的萧条之象，仿佛除了使团这一百余人外，方圆百里内再无半个有生命的生物。
然而秦旌却仍下令全速前进，让使团成员身心俱疲。
张泛不得不硬着头皮向秦旌商议：“秦大人，这一连走了四五天，一直都没歇息过，兄弟们有些吃不消啊。”
“不如今天下午找个地方扎营，让大家休息半日，也好养足精神？”
秦旌看了他一眼，笑道：“我赶着送死都没嫌累呢，你们去立功还嫌累了？”
张泛错愕道：“啊？什么送死？”
副使张泛不过是朝阳城一个小吏，原来是靠近高丽的边民，因为精通高丽语，才被秦旌选中。
名为副使，实际上就是翻译，自然是不清楚此次出使的真正目的。
“无事。”秦旌摇了摇头，反问道，“我听说你也曾随殿下北伐，当过军中小吏，可有胆气？”
张泛闻言顿时有些恼火：“秦大人怎么如此说？下官虽本领低微，但也不是贪生怕死之人，早有为国尽忠之心。”
秦旌笑着道：“此行可不易啊，我们既要探出高丽内乱真相，还需探明高丽兵力虚实。”
“万一让高丽人有所察觉，没准还会有生命危险。”
“死则死矣。”张泛硬气道，“有何惧哉？”
“好！这才是我奉国使节该有的气节！”秦旌笑着回道，“我交给你一个任务，下这一路的山川走势，等回去后，将你所见所闻全部告知殿下。”
张泛疑惑道：“您才是正使，为何不亲自告知殿下？”
“别管那么多，我就问你，能做到吗？”
张泛狠狠点了点头：“秦大人放心，下官必会竭尽全力。”
秦旌笑道：“行了，这一路颠簸的确辛苦了，去通知大家吧。”
“今日早些扎营休息，明天再全力赶路便是。”
经过半天的休息，使团的成员也恢复了过来。
秦旌不再停留，带着使团向着高丽的方向全速前进。
两天后，使团踏入高丽国境内。