“什么红印子？”
季袅被这莫名其妙地旧账冲击地一懵，人也有些呆了：“我干什么了？”
他努力回想了片刻，还是有些懵：“换衣服……是因为我朝服弄脏了啊。”
“可是脖子上有红印从何说起？”
说真的，他不太记得脖子上有红印这回事。
他那时候单身一个，身边除了蚊子是母的，其他都是一群直男……
哦，有两个如今不是了。
可那不重要，他当时的确没做什么。
若是真有红印子，大概也是被蚊子叮的。
季袅皱了皱眉，着实不记得了。
“什么正经人进宫见皇帝，能弄脏朝服啊？”
九霖看他一脸无辜的表情，冷哼道：“怎么不见如今这些大人们进宫一趟，也换身衣服出来？”
他看着季袅，酸成一颗枳实，又酸又苦。
看九霖着实不痛快，季袅有些无奈：“你真想听啊？”
想起当时的事情，他忍不住笑笑，表情也带了些难为情：“听完可别哭。”
“我哭？我会哭？肯定是你哭！”
九霖不服气，扣着季袅的手，“气势汹汹”地逼问。
季袅轻叹了口气：“那天我会换衣服，都是因为你啊。”
“你真为了我……”
九霖震惊地看着季袅，声音有些发抖：“你……”
“不是你想的那样。”
季袅摩挲着九霖的手背，笑着将当时发生的事情重新讲了一遍：“……我好歹是当朝首辅，文官第一，你让我带着个脚印参加宫宴，我丢不丢人啊。”
他轻声笑着：“虽然大家当时都挺恨我，都想看我出丑，但是除了阿霁，我谁都不想惯着。凭什么他们享受了我的庇护，还想再看我笑话啊。”
“你……”
九霖觉得鼻子有些酸，仰起脸，努力吸了两下鼻子，不让眼泪流下来：“季长烟，你为我受了那么多委屈，你当时为什么不和我说啊！”
长烟那日为他受辱，他却在宫宴上逼他出丑，更是漏夜提剑上门，声称要为朝廷除了他这一害……
长烟心里，当时该多难受啊。
九霖想起当初，便恨不得狠狠给自己两巴掌。
他当初怎能那么混账！
季袅笑着将他搂进怀里抱住，轻轻拍着他的后背：“想什么呢，我当时没有怨过阿霁，现在更不怨。”
“阿霁若真心疼我，不如晚上……”
他附在九霖耳边低语几句，看着九霖泛红的耳朵轻笑：“素日里让阿霁动一动都难，今日阿霁也宠我一次？”
“好！”
九霖心中对季袅有愧，因此答应的格外痛快：“今天老子宠你，你想怎么玩，我没一个不字。”
两人说着话，贡院的大门已经打开了，学生们一进贡院，都有些摸不着头脑。
贡院宽敞的大门里，整整齐齐排了一排数十个帷障，每个帷障外有两个御林军把守。
这种架势，是从来没人见过的。
有个面容清秀、神情淡漠的年轻大人宣读了新规则：“各位都是读书人，将来的天子门生，入场搜身，到底对各位不尊重。”
“所以，陛下体恤，特地准备了盥洗处，所有考生入围前，须沐浴更衣，陛下为各位准备了新衣、文具和吃食，一应俱全，各位只要带着自己入场就可以了。”
“什么？”
等待进入号房的考生更懵了，一时间，众人面面相觑，有离得远的交头接耳，院子里一片细碎的交谈声。
季袅已经和九霖从侧门进场，看着愣在原地，迟迟没动、甚至有些不情愿的考生，嗤笑了一声：“这么点儿小事儿，你们就受不了了，将来朝中那些尔虞我诈、波诡云谲，还指望你们应付得了？”
“你什么人啊，这么能，你先去啊！”人群中，有人冲着季袅嚷嚷。
“放肆，怎么说话呢？”
季袅还没生气，九霖先忍不住了。
“阿霁莫急。”
季袅笑得仍是平和：“朕若与你们一同入场，这状元还是朕的，你们若是都不想要状元，朕也不是不能进去。”
朕？
在场的举子们都呆住了。
片刻，有人跪下了，接着，整个院子跪倒一片，山呼万岁。
季袅懒懒地看着跪在地上不敢抬头的一群学生，声音仍带着淡淡地笑意：“你们要让朕同考吗？”
今上出身江湖，是太初四年的状元，此事无人不知。
太初四年的科举，考题生僻晦涩，录取人数少得可怜，这一年能上榜，公认的难若登天。
所以天下学子皆以季袅为榜样。
此刻听他亮明身份，原本还有人不服气，如今也不敢吭声了。
季袅看无人说话，又笑了笑道：“朕知道，你们当中有人夹带了文章，有人买了考题，也有人提前贿赂了主考官，都没关系，朕不追究。”
“毕竟将来进入官场朝堂，你们的人力财力和你们的能力一样，都是朕可以倚仗的资源。”
“但是，不能因为你们投胎投的好，就让其他人无路可走。朕出身微末，为天下寒门子弟谋一个公平道义。所以，你有你的张良计，我有我的过墙梯，咱们各凭本事。朕不追究你们舞弊，只要你们有能耐，这个样子还能做成事。”
他低头打量着跪在地上不敢抬头的学子们，面色平静：“行了，朕言尽于此，都去考试吧。”
有了这个插曲，终于也没人闹腾了，所有人都开始排队入场。
九霖看着季袅有些遗憾的模样，一时笑了：“你真想考啊？”
“当然。”
季袅哼了一声：“将来史书工笔，‘重明帝少聪慧，连中三元’，多带劲啊。”
“呵，连中三元是让你连中三个状元啊？”
九霖瞪他一眼，忍不住笑了：“你可正经点儿吧。”
“我怎么不正经了？”
季袅也笑着看他：“我多正经啊，为学子计，谋划到这种程度，天下再没有比我更正经的人了。”
“是啊是啊。”
九霖笑着，到底顾忌着学子多，没把人箍进怀里：“将来史书工笔，必然要写‘重明帝甚美，好男风，与将军九霖甚笃’。”